四大名著以歷史的興衰，社會的炎涼，事件的傳奇，人物的悲歡等故事或撼動人心、或悅?cè)硕俊⒒蚱迫顺類?。其所蘊含著的世道人生之理，更是給人以警醒和啟迪。尤其是在開篇詩詞中，蘊含著作者對世事人生的感悟，薈萃著一些精彩的醒世恒言，讀來頗有興味。
詞曰：
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
這是明代的一位狀元——楊慎寫的詞。該詞用長鏡頭大視角，橫觀天地，縱論古今，有很強的歷史滄桑感，更兼參透功名、勘破富貴，屬大手筆。
詞曰：
試看書林隱處，幾多俊逸儒流。虛名薄利不關(guān)愁，裁冰及剪雪，談笑看吳鉤。評議前王并后帝，分真?zhèn)握紦?jù)中州，七雄擾擾亂春秋。興亡如脆柳，身世類虛舟。見成名無數(shù)，圖名無數(shù)，更有那逃名無數(shù)。霎時新月下長川，江湖變桑田古路。訝求魚緣木，擬窮猿擇木，恐傷弓遠(yuǎn)之曲木。不如且覆掌中杯，再聽取新聲曲度。
《水滸傳》講的是江湖豪杰的傳奇故事，而這首開篇詞，卻大有笑傲江湖的味道。此詞冷眼旁觀熙來攘往的圖名逐利者，笑看那些為名利而剜門子搗洞、尋找門路的人，羨慕那些笑傲江湖的“俊逸儒流”，倡導(dǎo)一種隱逸恬淡的生活態(tài)度。
詩曰：
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。
覆載群生仰至仁，發(fā)明萬物皆成善。
預(yù)知造化會元功，須看《西游釋厄傳》。
《西游記》的開篇詞頗具廣告意味。天地仁而覆載百姓，萬物生皆由善而來。斯人當(dāng)以感天地之仁，待萬物以善。要悟徹天造地化之機、修持大道之功，還是從這部西游各種災(zāi)難的破解中來尋求答案吧?！段饔斡洝分v究因果報應(yīng)，勸人守命待時，與人向善，鼓勵人們要修成正果。
詩曰：
浮生著甚苦奔忙，盛席華宴終散場。
悲喜千般如幻渺，古今一夢盡荒唐。
漫言紅袖啼痕重，更有情癡抱恨長。
字字看來都是血，十年辛苦不尋常。
（注：甲戌本《石頭記》在第一回有回前詩。）
《紅樓夢》開篇詩和文中的《好了歌》緊緊呼應(yīng)。“浮生著甚苦奔忙”，人生悲喜如同幻渺，古往今來不過“一夢”，豈止是一夢，是極盡荒唐的夢。可惜，有人入夢太沉，死守著“盛席華宴”，不愿散場；有人大夢不醒，為名為利“苦奔忙”。。
縱覽四大名著的開篇詩詞，各以一字以蔽之：《三國》曰“空”，《水滸》曰“隱”，《西游》曰“修”(修成正果),《紅樓》曰“夢”。
