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對于相信謠言的人來說，謠言并不是謠言，而是“事實”；甚至在謠言被揭穿后相當(dāng)長的時間內(nèi)，他們?nèi)匀幌嘈胖{言不是謠言。相信謠言也與智商沒有必然的關(guān)聯(lián)，很多在各自的專業(yè)領(lǐng)域中相當(dāng)成功的人士也難逃謠言的陷阱。

比如最近瘋傳的江西“孕婦剖腹產(chǎn)被割腎”謠言，再比如2011年日本大地震后謠言引發(fā)的“搶鹽風(fēng)波”，以及2010年2月山西地震謠言引發(fā)的大批民眾“街頭避險”事件，都暴露出一個問題，謠言的傳播與傳謠者的心理有很大關(guān)系。

我們?yōu)槭裁聪嘈胖{言？

這與我們大腦的信息處理和加工機制有關(guān)。我們的大腦每時每刻都要處理大量從各個感覺通道涌現(xiàn)出來的關(guān)于環(huán)境的信息。為了應(yīng)對復(fù)雜的生存環(huán)境，大腦逐漸進(jìn)化出了一整套機制來予以應(yīng)對。比如有選擇的注意，對某些事物和現(xiàn)象的先天恐懼，以及按照某些固定特征對人和物進(jìn)行分類等等。這都是為了保障有限的大腦資源更高效地完成各種信息加工任務(wù)。這些機制如此原始，對人類又如此重要，以至于我們很難擺脫它們對認(rèn)知的干擾。

無論是主動“信謠、傳謠”，還是被動“傳謠”都逃脫不了這種模式。即使通過后天的批判性思維訓(xùn)練，也無法完全杜絕這些先天機制的影響。因為批判性思維同樣建立在大腦的有限資源之上。人們并不具有無限的批判性思維能力。我們無法質(zhì)疑所有的事情。因為質(zhì)疑需要大腦調(diào)動大量已存儲的知識和信息，進(jìn)行分析、推理、論證，甚至還要耗費時間和精力去搜集相關(guān)信息，這無疑要付出巨大的代價，對我們有限的理性來說是一大負(fù)擔(dān)。而簡單地選擇相信或者不信，無疑是降低認(rèn)知負(fù)擔(dān)的一大捷徑。

但是進(jìn)一步的問題來了，什么是我們會簡單地選擇相信或者不信的？上述邏輯同樣適用。為了減低大腦的認(rèn)知負(fù)荷，我們會對接受的信息進(jìn)行篩選，一些信息會被我們注意、加工、記憶，另一些信息則被我們忽視。至于哪些信息會被我們的大腦選中，則取決于我們頭腦中已有的知識和情感結(jié)構(gòu)。為了維持我們認(rèn)知系統(tǒng)的平衡，我們接納的信息通常是與我們頭腦中已有的經(jīng)驗、觀點、信念、圖式相一致的。當(dāng)社會在大范圍內(nèi)反復(fù)地發(fā)生類似的事情時，現(xiàn)實就賦予了大多數(shù)人相似的經(jīng)驗和預(yù)期，從而為謠言的傳播奠定了心理基礎(chǔ)。

同時，當(dāng)我們所接受的信息具有翔實生動的細(xì)節(jié)，且符合一個小事件的因果邏輯時，會增強我們的信任。盡管富于細(xì)節(jié)的訊息所包含的信息量大，看似與大腦信息加工的經(jīng)濟模式相悖；但具體而生動的細(xì)節(jié)與民眾的心理預(yù)設(shè)相結(jié)合，謠言被“加工”成了一個完整而有意義的故事，它降低了認(rèn)知的復(fù)雜性，閱讀起來更輕松，毫不費力就能記住，便于我們口口相傳。盡管這些更加生動的故事相對于那些更為概括的事件發(fā)生的概率更小。但由于其意義完整連貫，我們往往會高估它發(fā)生的可能性。

還有一個問題是，傳播范圍廣泛的謠言為什么往往是負(fù)面信息？留心一下就會發(fā)現(xiàn)謠言通常能激起我們的一些負(fù)性情緒，比如憤怒、比如傷心、比如恐懼。這與我們?nèi)祟惖幕厩楦杏嘘P(guān)系。心理學(xué)研究已經(jīng)證實，我們對環(huán)境中的負(fù)性情緒信息有著特殊的敏感性，負(fù)性事件引發(fā)負(fù)性情緒反應(yīng)的速度更快；我們對負(fù)性情緒的識別比正性情緒更快更準(zhǔn)；與正性情緒和中性情緒相比，負(fù)性情緒似乎具有認(rèn)知加工上的優(yōu)先權(quán)。負(fù)性信息所引發(fā)的負(fù)面情緒對我們的生存具有適應(yīng)性意義；在進(jìn)化過程中，悲傷、憤怒、恐懼等負(fù)性情緒常提示著危險，能調(diào)動我們大腦中更多的資源。這也就是為何微博中很多“戾氣”嚴(yán)重的信息傳播的最廣的原因所在。

謠言的始作俑者無意中暗合心理學(xué)的原理，負(fù)面的信息能夠更快更為廣泛地得到傳播。

謠言通常還會提供一個對事件原因的解釋，將其歸于某個具體的人，這也是符合我們?nèi)粘５臍w因傾向的，這些具體的人在從復(fù)雜的知覺背景中比較突出，很容易被我們當(dāng)做歸因的對象，認(rèn)為是這些實體內(nèi)在的屬性，而非外部的環(huán)境因素決定了事件的結(jié)果，社會心理學(xué)中將其稱之為內(nèi)部歸因偏好，這也是為什么我們常常更加傾向于把醫(yī)患沖突指向一個個具體的醫(yī)生，而不是抽象的、不合理的制度。

反觀時下盛傳的各種謠言，無一例外地具備三個條件：一個有著豐富細(xì)節(jié)且符合因果邏輯的故事，能夠引起大多數(shù)人的認(rèn)知共鳴，并激起我們強烈負(fù)性情緒反應(yīng)。而這恰好迎合了人類心理活動中的種種非理性因素。“剖腹產(chǎn)被割腎”的謠言如此，今后還將反復(fù)出現(xiàn)的各種有關(guān)社會陰暗面的生動“故事”也是如此。