郭沫若認(rèn)為"王羲之的思想是儒家與道家的混合物"。商承祚說："羲之的思想不僅儒、道混合，還或多或少受佛家支遁思想的影響，支遁是'即色宗'的代表人物，羲之既然對他傾倒而與之交游，在思想感情上自有交融相通之處，因此，可以更確切他說，羲之的思想是儒、釋、道三者的混合物。"證明王羲之受佛家支遁思想影響，主要是根據(jù)下面一段文字記載：王逸少作會稽，初至，支道林在焉。孫興公謂王曰："支道林撥新領(lǐng)異，胸懷所及乃自佳，卿欲見不？"王本自有一往雋氣，殊自輕之。后孫與支共載往王許，王都領(lǐng)域，不與交言。須臾支退。后正值王當(dāng)行，車已在門，支語王曰"君未可去，貧道與君小語。"因論《莊子·逍遙游》。支作數(shù)千言，才藻新奇，花爛映發(fā)。王遂披襟解帶，留連不能已。王羲之初到會稽，對支遁這位好談玄理的佛家學(xué)者不以為然，后來聽了他《莊子·逍遙游》，被其"才藻新奇"謙恭之態(tài)所折服，所感動，此后才開始交往的。但這里并沒有王羲之崇尚他的佛學(xué)的跡象，但事物是發(fā)展的，后來很可能受到支遁的思想影響，以致晚年信奉佛理?！斗〞洝び臆姇洝肥樟送豸酥o友人的一封信，信云：省示。知足下奉法，轉(zhuǎn)到勝理，極此。此故蕩滌塵垢，研遺滯慮，可謂盡矣，無以復(fù)加。漆園比之，殊誕漫如下言也。吾所奉設(shè)教意正同，但為形跡小異耳。方欲盡心此事，所以重增辭世之篤。今雖形系于俗，誠心終日，常在于此，足下試觀其終。王羲之認(rèn)為就教義而言，佛教與道教大同小異，但佛教說理方面勝過道教，相比之下道教的創(chuàng)始人、做過漆園小吏的莊周"殊誕漫如下言"了。知曉佛理之后，增強(qiáng)了他辭世決心。他雖然"形系于俗"，但心是虔誠的，直到生命的終結(jié)。筆者認(rèn)為王羲之晚年信佛是可能的，但就整體而言，他的佛教思想并非起重要作用的思想。用儒道并綜來概括，比較符合實際。
"儒玄并綜"這在魏晉時期的許多名士身上體現(xiàn)出來，表面上看講究任自然，放浪形骸，是道家，而實質(zhì)上往往是儒家。魯迅說，高喊"非湯武而薄周、孔"的嵇康、阮籍等"魏晉的破壞禮教者，實在是相信禮教到頑固之極的。"兼容儒道兩家的思想，在東晉是比較普遍的現(xiàn)象。儒道并兼哲學(xué)思想，在王羲之身上是不足為奇的。
他還是講究忠孝的，對名教不一概反對。
王羲之的儒家思想在他的兩首《蘭亭詩》中表現(xiàn)得很明顯，他在第一首詩中詠道："詠彼舞零，異世同流。"他們與哪個時代的人同流呢？顯然指孔子。舞雩出于《論語·先進(jìn)》"（曾哲）曰'莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸。'夫子喟然嘆曰：'吾與點也'。"這段孔子與其弟子的對話，表現(xiàn)了孔子與世無爭、心灰意懶的心態(tài)，王羲之認(rèn)為參加蘭亭修禊宴集的名士，雖然與孔子處于兩個不同的時代，但都是志趣高尚的人。可見他把孔子作為追慕的對象。
王羲之自小受到儒家思想的熏陶，他的曾祖父王祥、王覽是典型的儒家思想。《晉書·王祥傳》云："（王祥）疾篤，著遺令訓(xùn)子孫曰：'夫言行可履，信之至也；推美引過，德之至也；揚(yáng)名顯親，孝之行也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；臨財莫過于讓，此五者立身之本。'""其子皆奉而行之"，王覽也強(qiáng)調(diào)要"服仁履義"。據(jù)此，王羲之的儒家思想是有家庭淵源的。
王羲之一方面想用世，另一方面又很想遁世，他在《十七帖》里說過這樣的話："吾為逸民之懷久矣"。在《誓墓文》中說："每仰詠老氏、周任之誡"，"止足之分，定之于今"。老氏之誡是指"知足不辱，知止不殆"。
至于周任之誡分明是"陳力就列，不能者止"。同樣都是知足的意思。王羲之在《蜀都帖》中寫道：省足下別疏，具彼山川諸奇。揚(yáng)雄《蜀都》、左太沖《三都》殊為不備悉。彼故為多奇，益令其游目意足也。可得果，當(dāng)告卿求迎，少人足耳。至?xí)r示意，遲此期真以日為歲。想足下鎮(zhèn)彼未有動理耳。要欲及卿在彼，登汶嶺（氓嶺）、峨嵋而旋，實不朽之盛事。但言此心，以馳于彼矣。
這是王羲之致益州刺史周撫的信札，其大意是：你信中所說的奇異的山川，揚(yáng)雄的《蜀都賦》、左思的《三都賦》都沒有記述。那雄奇的山川，只有游覽觀瞻后才能意足。如可能成行，我當(dāng)告知，望請迎接，如遲誤這一時機(jī)，真當(dāng)以日為歲了。你鎮(zhèn)守巴蜀，朝廷沒有調(diào)動之理。我真想趁你在巴蜀時與你一起登汶嶺、峨嵋山而還，那可是一件不朽的盛事。王羲之不僅向往西土山川，而且對巴蜀鹽井、火井、秦漢的遺跡、名人的后代十分關(guān)心，為何如此？除了他自己所說的"欲廣異聞"之外，與他信仰道教有關(guān)，五斗米道是東漢張陵在四川鵠鳴山創(chuàng)立的，后傳子張衡，張衡死后傳其子張魯。祖孫三代均稱"天師"，張魯在巴蜀布五斗米道達(dá)三十余年，往的一方樂土。根據(jù)道教教義"得道者，上能棘身于云霄，下能潛泳于川海"。在山川景色的欣賞中會產(chǎn)生"得道升仙"的"移情"，得到"神超形越"美的享受，王羲之是一位虔誠的五斗米道的信奉者，故他有崇拜山岳的觀念。所以王羲之喜好游歷名山大川，熱愛大自然，除了一般文人雅士共有的原因以外，還有宗教信仰的深層次原因。
他還說："吾年垂耳順，推之人理，得爾，以為厚幸，但恐前路轉(zhuǎn)，欲逼耳。以爾，要欲一游目位領(lǐng)（氓嶺），非復(fù)常言。"年垂耳順，為五十九歲了，就在這一年他仙逝了，此帖可能是他的絕筆之作，他沒有料到自己已不可能赴峨嵋游目，但他曾去過東海。
羲之既去官，與東土人士盡山水之游，弋釣為娛。又與道士許邁共修服食，采藥石不遠(yuǎn)千里，遍游東中請郡，窮諸名山，泛滄海，嘆日："我卒當(dāng)以樂死。"他與道士許邁交往甚密，為其寫過傳記，他們采藥，服藥，朝夕相處?！稌x書·郗愔傳》云：會弟曇卒，益無處世意。在郡優(yōu)游，頗稱簡默，與姊夫王羲之、高士許詢（玄度），并有邁世之風(fēng)，俱棲心絕榖，修黃老之術(shù)。
道家與道教是有性質(zhì)的區(qū)別的，一個是學(xué)派，一個是宗教的組織，為道不同，然而它們又有密切聯(lián)系，作為一個學(xué)派的道家也帶有宗教的色彩。他們都是以老莊的思想為理論依據(jù)，持道家學(xué)術(shù)觀點，又參加道教，在魏晉的知識分子中相當(dāng)普遍。王羲之信奉五斗米教，晚年最為執(zhí)迷。
《官奴帖》云：官奴小女玉潤，病來十余日，了不令民知。昨未忽發(fā)痼，至今轉(zhuǎn)篤，又苦頭癰。頭癰以潰，尚不足憂。痼病少有差者，憂之燋心，良不可言。頃者，艱疾來之有。良由民為家長，不能勉己惑修，訓(xùn)化上下，多犯科誡，以至于此。民唯歸誠，待罪而已。此非復(fù)常言常辭。想官奴辭以其，不復(fù)多白。上負(fù)道德，下愧先生。??"此帖不是書簡信禮，它記述的是孫女官奴小女玉潤遇疾和他自己的心情，文中不僅充滿了焦急和憂慮，而且含有反省自責(zé)的意味。孫女發(fā)病已有十余天了，然而全然不知，今天她突然病情惡化，頭部又發(fā)癰疽并開始潰爛，他認(rèn)為是自己平時不能克己修行，訓(xùn)化上下，多犯科律條誡造成的。他感到上負(fù)于道德，下愧對先生，內(nèi)疚得無話可說。有人認(rèn)為《官奴帖》很可能是道家的上章，在人們遇到災(zāi)病時由家人陳述自己的過失，奏上天曹以度難保安。然而事與愿違，上天并未因為王羲之的虔誠上章使孫女度厄康復(fù)，最終還是命斷夭折了。
王羲之病重時不去求醫(yī)問藥，而去求助于道教名師社子恭，恭曰："右軍病不差，何用吾？"十余日果卒。《真誥·闡幽微》云："王逸少有事系禁中，已五年，云事已散。"
在土氏家族中很多人都信道教，王羲之次子凝之因篤信道教而斷送了性命。凝之"仕歷江州刺史、左將軍、會稽內(nèi)史"，"孫恩之攻會稽，僚佐請為之備，凝之不從，方入靖室請禱，出語請將佐曰：'吾以請大道，許鬼兵相助，賊自破矣。'既不設(shè)備，遂為孫恩所害。"王獻(xiàn)之病重時，有術(shù)人云："人命應(yīng)終，而有生人樂代者，則死者可生。"王徽之云："吾才位不如弟，請以余年代之。"道術(shù)者卻說："代死者，以己年有余，得以足亡者耳。今君與弟算俱盡，何代也！"家人又請道家上章自首悔過，王獻(xiàn)之虔誠地作了懺侮，但沒過多久，就逝世了。這是一種巧合，從中可以看出王獻(xiàn)之與其胞兄的真摯的情感，以及五斗米教對他們一家人的思想產(chǎn)生的至深的影響。王羲之的《蘭亭詩》許多詩句的句意，來源于老莊的玄理："悠悠大象運"來源于《老子》四十一章"大象無形"一語；"大矣造化功"為"造化功大矣"的倒裝句，此句出于《莊子·大宗師》："今一以天地為大爐，以造化為大冶"；"前識非所期"語出《老子》三十八章，世間的"前識"即所謂遠(yuǎn)見卓識是"愚之始"；"虛室是我宅''來源于《莊子·人間世》的"虛室生白"一語；"相與無相與"出自《莊子·大宗師》："相與于無相與，相為于無相為"；"鑒明去塵垢，止則鄙吝生"語出《莊子·德充符》："鑒明則塵垢不止，止則不明也"；"玄泉有清聲"一句，來自五斗米道的祖師漢代張衡的《東都賦》："陰池幽流，玄泉冽清"；"合散固其常，修短無定始"分別來自《莊子·知北游》："人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死"，《莊子·秋水》："萬物一齊，孰短孰長？道無終始，物有死生"；"于今為神奇，信宿同塵滓"語出《莊子·知北游》："萬物一也，是其美者為神奇，其所惡者臭腐；臭腐復(fù)化為神奇，神奇復(fù)化為臭腐，故曰通天下一氣耳。"以上例子說明王羲之用老莊的道家思想去理解自然宇宙、人的死生。王羲之企圖用玄理來排憂解難，他明確表示"虛室是我宅"，清心無欲是他的人生追求和精神寄托。
殷浩致信給王羲之，要他到朝廷任職。王羲之在向平回復(fù)中很明白地告訴他，自己"無廊廟志"，早在王導(dǎo)丞相還健在的時候要他到朝廷做官，就沒有答應(yīng)，如今（表章的）手跡猶存。為何如此呢？他說他"懷向于平之志"。向平，即向于平，東漢朝歌人。"隱居不仕，性中和，好通《老（子）》、《易（經(jīng)）》。貧無資食，好事者更饋焉，受之，取足而反其余。"向子平子女婚嫁已畢，即恣游名山大川，不知所終。唐代大詩人白居易有詩云："最喜兩家婚嫁畢，一時抽得向平身。"②故有"向平了愿"的成語。王羲之雖然入仕做官，然而隱居念頭和想做向子平那樣的人的愿望仍在內(nèi)心跌宕起伏，后來他辭官退隱原因雖比較復(fù)雜，但這與他"懷向子平之志"是分不開的。"道本無為不仕，隱居在一個獨立于現(xiàn)實功利之外的消遙自足的無為境地，漫游山水，寄情丘林，這不正是老莊玄學(xué)的真諦嗎，王羨之曾在一帖中寫道：吾有七兒一女，皆同生?；榧抟旬叄ㄒ恍≌呱形椿槎?。過此一婚，便得至彼。今內(nèi)外孫有十六人，足慰目前。足下情至委曲，故具示。"唯一小者"無疑是指王獻(xiàn)之。獻(xiàn)之二十歲左右與表姐郗道茂結(jié)婚，即公元364 年前后，此帖應(yīng)在此之前。如果小兒子結(jié)了婚，"便得至彼"。子女婚嫁完畢就可以"向平了愿"了。在書寫此帖時，孫子、外孫已有十六人，"足慰目前"，可以盡享天倫之樂。這從一個側(cè)面反映了王羲之的思想情感和人生之志。李長路、工玉池將王羲之的一生歸納為政學(xué)陸賈，行道學(xué)班嗣，死后效楊王孫。陸賈提倡儒學(xué)，主張"行仁義，法先圣"并輔以黃老的"無為而治"作為治國之道。他說："夫道莫大于無為"，"故無為也，乃無不為也"。陸賈的行政思想是儒道并兼的思想。
班嗣，東漢扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽東北）人，是著名史學(xué)家、文學(xué)家班固的從伯，他是老莊的忠實信徒。根據(jù)記載："嗣雖修儒學(xué)，然貴老（老子）嚴(yán)（莊子）之術(shù)?；干ɑ缸T）欲借其書，嗣報曰：'若夫嚴(yán)子（莊周）者，絕圣棄智（反儒家），修生保真，清虛澹泊，歸之自然，獨師友造化，而不為世俗所役者也。漁釣于一壑，則萬物不好其志；棲遲于一丘，則天下不易其樂。不絓圣人之罔，不嗅驕君之餌，蕩然肆志，談?wù)卟坏枚?，故可貴也。今吾子已貫仁誼之羈絆，系名聲之韁鎖，伏周、孔之軌躅，馳顏、閔之極摯，既系攣于世教矣，何用大道（老莊之道）為自眩耀？昔有學(xué)步于邯鄲者，曾未得其仿佛，又復(fù)失其故步，遂匍匐而歸耳？恐似此類，故不進(jìn)。嗣之行已持論如此。"班嗣雖"言不與其書"，但他的思想還是被《漢書》記載下來。他貴老莊之術(shù)，修生保真，清虛澹泊，歸之自然，師友造化，無不被王羲之所接受，作為自己的處世主張。師造化是繪畫創(chuàng)作中十分重要的理論，它對我國繪畫藝術(shù)的發(fā)展起了積極作用，美術(shù)史論界認(rèn)為最早提出這一理論的書籍是南朝陳姚最《續(xù)畫品》，唐代張璪"外師造化，中得心源"的著名論點，從此千古流傳，成為畫家們從事創(chuàng)作所遵循的準(zhǔn)則，班嗣早在漢代就已提出了"師友造化"的理論，這比他們要早得多。師友造化是現(xiàn)實主義的創(chuàng)作理論，王羲之書法繪畫都有很高的成就，他用這一理論指導(dǎo)自己的創(chuàng)作極有可能。他眷念、熱愛會稽山水，這不僅僅是單純的山水審美，而是為了師法造化，服務(wù)于自己的創(chuàng)作。
楊王孫，西漢學(xué)者，學(xué)黃老之術(shù)。他認(rèn)為生死是事物的自然變化，人死后"其尸圤然獨處"毫無知覺，他反對當(dāng)時的厚葬風(fēng)氣，而提倡裸葬以身親土。王羲之"常依陸賈、班嗣、楊王孫之處世"，其根本的原因是與他們的思想相通，他們主張儒學(xué)，又兼容道學(xué)，依照儒家、道家的哲學(xué)思想處世。
王羲之在《蘭亭序》中寫道："古人云，死生亦大矣。"豈不痛哉！
固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作，后之視今，亦猶今之視昔，悲夫！
"一死生"，"齊彭殤"分別出于莊子的《大宗師》和《齊物論》。《大宗師》云："夫大塊載我以形，勞我以生，佚（逸）我以老，息我以死。??敦能以無為首，以生為脊，以死為尻，敦知死生存亡之一體者，吾與之友矣。"《齊物論》云："天下莫大于秋毫之未而泰山為小，莫壽乎殤子而彭祖為夭。天地與我并生，而萬物與我為一。""道"，后人稱之為本體，是唯心主義者莊子的理論核心，他從道的觀點闡述一切概括一切。他認(rèn)為道是一，無所不在無所不包的。它是宇宙萬物包括人在內(nèi)的化身，它超越人的感官、時間、空間的，它似無而實有，上述引文中的"大塊"就是道。一個人生前在大塊里，死后也還原于大塊，生死只是在大塊中形式不同，這個塊就像一條永恒的河流，人的一切生死存亡就像在這條河流中的激起的小小波紋，河流奔流不息，沒有任何增減的變化。本體是超越空間的，秋毫之末，人們看來是再小不過的了，泰山在人們的眼中是很龐大的，但它們都是本體的表相之一，無所謂誰小誰大，可以說秋毫之末大于泰山。本體是超越時間的，殤子一生下來就夭折了，但他是本體的表相之一，而彭祖活到八百歲，也是本體的表相之一，也是有限的，所以說他們并沒有什么區(qū)別。
"我"的壽命是有限的，占有空間也是有限的，但從本體的意義上來說："我"與天地同生，與萬物一體。故人在世界上不要管什么差別，生什么是非，不要動感情，要像生前死后那樣，渾渾沌沌地與本體合二為一。能做到這樣才是一個真正的"人"，"真"人。
王羲之在《蘭亭序》中，不同意這種觀點。認(rèn)為"一生死"是荒誕的，"齊彭殤"是妄作。王羲之是崇尚老莊的，為何此文中對老莊采取批判的態(tài)度呢？郭沫若認(rèn)為這不是王羲之的思想，并將這一條作為論據(jù)之一否定《蘭亭序》，《蘭亭序》既不是王羲之所撰，這一書法作品也是偽托的。
《蘭亭序》的真?zhèn)问且蛔跉v史公案，歷來爭論很大，從分析的角度，否認(rèn)"固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作"為土羲之的思想是不能令人信服的，相反這一言論卻真實地反映了一個有血有肉的、作為藝術(shù)家的王羲之的思想。
"晉人喜述老莊"，王羲之信奉道教，骨子里是儒教，不少人都認(rèn)為他是儒道合一的思想。王羲之反對莊子上述的觀點不等于否定老莊的全部思想，反對莊子的全部學(xué)說。莊子唯心主義形而上學(xué)的生死觀取消死、生、天、壽這些對立概念，將它們合二為一歸于本體，認(rèn)為它們之間沒有區(qū)別，這是非?；闹嚨氖墙?jīng)不起實踐檢驗的，人們不難從自己的切身體驗中加以否定。"生死"是有根本差別的，"彭殤"也不能等量齊觀。王羲之面對良辰美景友好相聚，感受到人生樂趣，但"盛事不常"，生命有限，不勝感慨！由此想到古人的話，"死生亦大矣，豈不痛哉！"聯(lián)系生與死的問題發(fā)表對莊子生死觀的看法，對"一死生"、"齊彭殤"觀點開展了批判，認(rèn)為是"虛誕"和"妄作"，從文章看這是符合邏輯的，是在情理之中的。一個堅信莊子的生死觀的人應(yīng)該是對死和生是無所謂的，有的甚至是厭世的；對于一個熱愛生活、熱愛藝術(shù)的王羲之來說，他是確實不會信奉和接受的。從另一個角度說"一死生"、"齊彭殤"如果真是王羲之的人生觀、世界觀，他又為什么要服食養(yǎng)生，依托藥物以求長壽呢？思想是屬于意識形態(tài)的，是復(fù)雜的，某一種思想屬于哪一"家"不是絕對的，一刀切的，有時幾種思想交融在一起。思想有繼承性，在繼承過程中往往有揚(yáng)棄，這對王羲之來說也同樣是如此，他崇尚道家的任自然的思想，反對"一死生"的觀點，這是完全可以理解的。再說一個人的思想總不是一成不變的，隨著時間的延伸，客觀存在起了變化，人的思想也往往發(fā)生變化，有的人在愛情等方面受到挫折以后，出家進(jìn)入佛門，佛教思想成了他的主導(dǎo)思想，就是在較短時間內(nèi)思想也會發(fā)生變化，或者產(chǎn)生激烈的變化，產(chǎn)生的新的思想與原有的思想相悖。"情隨事遷"就是這種情況的概括表述。杜甫在《醉時歌》中云："儒術(shù)于我何有哉，孔丘盜跖俱塵埃。"杜甫一貫"奉儒守官"，對照他的這一詩句判若兩人，可見一個人的思想往往自相矛盾，這不足為怪。特別是環(huán)境突變，人的喜怒哀樂感情必然隨之而突變，文人和常人莫不如是，所謂人同此心，心同此理。不同的則是文人把一剎那感情之變化，筆之于書，流傳后世；常人則把一剎那感情之變化，形之于色，事過境遷而消逝?？v觀文人作品，早期、中期及晚期之思想，往往不一，甚而至于大起大落。有時同一時期之作品，思想內(nèi)容亦有牴牾。人為萬物之靈，思想感情，隨著特定環(huán)境發(fā)生而發(fā)生，變化而變化，消失而消失，史不絕書，有目共睹，這是人類思想變化的必然規(guī)律。
