在俄羅斯的歷史中，哥薩克似乎是永遠(yuǎn)無(wú)法繞過(guò)的名字。這個(gè)號(hào)稱能令沙皇的敵人聞風(fēng)喪膽的民族，出現(xiàn)于何時(shí)何地、又有過(guò)怎樣的輝煌戰(zhàn)績(jī)、最后又緣何在歷史長(zhǎng)河中歸于寂寥？這一切的答案，或許要從蒙古西征說(shuō)起。
公元1235年春，為鞏固自身一脈在黃金家族中的政治地位。蒙古帝國(guó)第二代大汗窩闊臺(tái)召開(kāi)了“忽里臺(tái)大會(huì)”，在其政治盟友的察合臺(tái)提議之下，大會(huì)最終決定由各宗室長(zhǎng)子、長(zhǎng)孫及萬(wàn)戶以下各級(jí)那顏之長(zhǎng)子組成軍隊(duì)西征羅斯，是為“長(zhǎng)子西征”。
此時(shí)，蒙古帝國(guó)的各路親貴早已習(xí)慣通過(guò)擴(kuò)張和劫掠來(lái)“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”，是以號(hào)令一出，術(shù)赤的次子拔都、察合臺(tái)的長(zhǎng)子拜答兒、長(zhǎng)孫不里、窩闊臺(tái)汗的長(zhǎng)子貴由、拖雷的長(zhǎng)子蒙哥以及鐵木真的庶弟闊列堅(jiān)悉數(shù)率軍出戰(zhàn)，很快殺入由東斯拉夫人建立的羅斯諸國(guó)境內(nèi)。
未來(lái)吞沒(méi)了拿破侖和希特勒大軍的“冬將軍”，似乎和斯拉夫人的關(guān)系還沒(méi)那么好，反而成了蒙古鐵騎的盟友。羅斯境內(nèi)陸勢(shì)低平，特別是冬季河川封凍后，騎兵可以自由馳騁、暢通無(wú)阻。當(dāng)時(shí)羅斯諸國(guó)的城堡、房屋也多用木材搭建，抗不住蒙古大軍先進(jìn)炮石和火藥的轟擊。1238年春天，拔都的大軍已經(jīng)占領(lǐng)了包括莫斯科在內(nèi)的弗拉基米爾公國(guó)全境，并繼續(xù)向基輔羅斯挺進(jìn)。
拔都影視形象。來(lái)源/電視劇《忽必烈傳奇》截圖
據(jù)說(shuō)，未來(lái)的“元憲宗”蒙哥曾站在第聶伯河的崖岸上遙望基輔這座東斯拉夫人的龍興之地。當(dāng)見(jiàn)城內(nèi)屋舍雪白，建筑壯麗，三十多座教堂金塔摩空之際，這位蒙古貴胄一度希望采取長(zhǎng)期圍困和派使者入城勸降的手段，以保全這座古城?？上Р痪弥螅C闊臺(tái)去世，主張和平解決基輔的蒙哥跟隨貴由東歸。拔都隨即下令利用第聶伯河處于封凍之際，全力猛攻。守城軍民雖然展開(kāi)激烈的巷戰(zhàn)，仍難逃城破國(guó)滅的命運(yùn)。諷刺的是，指揮抵抗的加里西亞公國(guó)將領(lǐng)狄米脫里卻被拔都認(rèn)為英勇而免于一死。
蒙哥影視形象。來(lái)源/電視劇《忽必烈傳奇》截圖
拔都攻占基輔后，隨即又率部攻掠了匈牙利和波蘭等地，兵鋒一度直指維也納、威尼斯和羅馬。由于擔(dān)心與之有仇的貴由繼承其父窩闊臺(tái)的汗位后從背后捅刀，拔都最終還是停止進(jìn)攻，并建立了在伏爾加河下游的拔都薩萊城（今俄羅斯阿斯特拉罕附近），消化新近征服的羅斯地區(qū)。
面對(duì)陸地上驍勇難當(dāng)?shù)拿晒膨T兵，很多不甘為奴的羅斯人逃往第聶伯河流域的小島、懸崖等地結(jié)寨而居。根據(jù)18世紀(jì)《俄國(guó)國(guó)家史》作者卡拉姆津的說(shuō)法，這些基輔羅斯的遺民便是哥薩克人最早的起源。
然而，以卡拉姆津?yàn)槭椎亩砹_斯學(xué)者不斷引經(jīng)據(jù)典，考證出哥薩克實(shí)為羅斯一脈。但還是有學(xué)者認(rèn)定，后世那些驍勇善戰(zhàn)哥薩克應(yīng)該是拔都西征大軍的雇傭軍與當(dāng)?shù)厮估蛉说幕煅笠帷?/p>
在此，我們不必糾結(jié)兩派觀點(diǎn)。畢竟拔都憑借著血腥屠戮所建立的汗國(guó)并不穩(wěn)固，對(duì)大多數(shù)羅斯城鎮(zhèn)的統(tǒng)治僅停留在藩屬、納貢階段，更無(wú)力去搜山檢海、追殺那些前朝遺民了。但金帳汗國(guó)粗放的統(tǒng)治下，也給了基層蒙古官吏極盡無(wú)限的施虐和尋租空間。通過(guò)公開(kāi)的劫色和行使“初夜權(quán)”等手段，蒙古的基因深深鐫刻進(jìn)羅斯的遺傳序列中。
后世主流觀點(diǎn)認(rèn)為，“哥薩克”的詞源自突厥語(yǔ)中的“自由民”，也有歷史學(xué)家考證，“哥薩克”可能出自蒙古語(yǔ)，意味不受家庭束縛的單身男子或邊境地帶的防御物，因此其引申意可能是指那些被蒙古領(lǐng)主派往邊境駐守的青年士兵。
當(dāng)然，比起“韃靼羅斯”的物理混血，金帳汗國(guó)對(duì)羅斯地區(qū)長(zhǎng)達(dá)238年的統(tǒng)治下，深刻改變了羅斯人的文化信仰。蒙古王公如修剪枝葉般剔除那些敢于反抗自己的“刺頭”，許多羅斯貴族主動(dòng)將自己及其領(lǐng)地蒙古化，盡管后世的俄羅斯史學(xué)家總是強(qiáng)調(diào)莫斯科公國(guó)創(chuàng)始人伊凡一世等人向金帳汗國(guó)效忠，乃是委曲求全、不得已而為之，羅斯諸國(guó)全盤蒙古化卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。
隨著金帳汗國(guó)的衰敗和分裂，羽翼豐滿的羅斯諸國(guó)開(kāi)始倒戈相向。根據(jù)俄國(guó)編年史作家的說(shuō)法，1444年，執(zhí)掌莫斯科公國(guó)的瓦西里二世招攬過(guò)一批被稱為“梁贊哥薩克”的雇傭軍與喀山汗國(guó)交戰(zhàn)?？上?，此時(shí)哥薩克的戰(zhàn)斗力并不強(qiáng)，瓦西里二世不僅兵敗被俘，被勒索了巨額贖金后回到故國(guó)，竟發(fā)現(xiàn)王位已被篡奪。無(wú)奈之下，這位莫斯科大公只能以刺瞎雙目的方式保全性命，之后靠著各方盟友的幫助實(shí)現(xiàn)絕地翻盤。與瓦西里二世的頑強(qiáng)相比，“梁贊哥薩克”似乎短命得多，這支武裝力量在莫斯科與喀山的戰(zhàn)爭(zhēng)后便銷聲匿跡。
1549年，世人才在克里米亞汗國(guó)向剛剛加冕為沙皇的伊凡四世提交的控訴信中，重新看到“哥薩克”這個(gè)單詞。由于克里米亞汗國(guó)的特殊地理位置，后世很多學(xué)者都以這份外交文件作為頓河哥薩克崛起的標(biāo)志。
但這些哥薩克到底來(lái)自哪里？他們緣何侵犯克里米亞汗國(guó)的疆域？至今仍是未解之謎。
可以肯定的是，1579年，“雷帝”伊凡四世因哥薩克對(duì)伏爾加河流域沙俄商隊(duì)的騷擾，出兵予以懲戒。遭遇沙俄打擊后的哥薩克，轉(zhuǎn)頭投入莫斯科的懷抱。一個(gè)名為葉爾馬克的哥薩克首領(lǐng)依附于沙皇特許在卡馬河流域墾殖的斯特羅加諾夫家族，并在1581年成功攻占西伯利亞汗國(guó)的首府——成吉圖拉（今秋明）。
葉爾馬克在此后鎮(zhèn)壓西伯利亞汗國(guó)殘余勢(shì)力的軍事行動(dòng)中陣亡，此公的示范作用足以令更多游蕩于頓河、伏爾加河流域的哥薩克人為沙俄帝國(guó)負(fù)弩前驅(qū)，用刀口舔血的生活來(lái)?yè)Q取封妻蔭子的榮耀。哥薩克也由此逐漸成為職業(yè)雇傭兵的代名詞。
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