五年前，如果不知道 XML，您就是一只無人重視的丑小鴨。十八個(gè)月前，Ruby 成了關(guān)注的中心，不知道 Ruby 的程序員只能坐冷板凳了。 今天，如果想跟上最新的技術(shù)時(shí)尚，那您的目標(biāo)就是 Ajax。
但是，Ajax 不僅僅 是一種時(shí)尚，它是一種構(gòu)建網(wǎng)站的強(qiáng)大方法，而且不像學(xué)習(xí)一種全新的語言那樣困難。
但在詳細(xì)探討 Ajax 是什么之前，先讓我們花幾分鐘了解 Ajax 做 什么。目前，編寫應(yīng)用程序時(shí)有兩種基本的選擇：
桌面應(yīng)用程序
Web 應(yīng)用程序
兩者是類似的，桌面應(yīng)用程序通常以 CD 為介質(zhì)（有時(shí)候可從網(wǎng)站下載）并完全安裝到您的計(jì)算機(jī)上。桌面應(yīng)用程序可能使用互聯(lián)網(wǎng)下載更 新，但運(yùn)行這些應(yīng)用程序的代碼在桌面計(jì)算機(jī)上。Web 應(yīng)用程序運(yùn)行在某處的 Web 服務(wù)器上 —— 毫不奇怪，要通過 Web 瀏覽器訪問這種應(yīng) 用程序。
不過，比這些應(yīng)用程序的運(yùn)行代碼放在何處更重要的是，應(yīng)用程序如何運(yùn)轉(zhuǎn)以及如何與其進(jìn)行交互。桌面應(yīng)用程序一般很快（就在您的計(jì)算 機(jī)上運(yùn)行，不用等待互聯(lián)網(wǎng)連接），具有漂亮的用戶界面（通常和操作系統(tǒng)有關(guān)）和非凡的動(dòng)態(tài)性。可以單擊、選擇、輸入、打開菜單和子菜 單、到處巡游，基本上不需要等待。
另一方面，Web 應(yīng)用程序是最新的潮流，它們提供了在桌面上不能實(shí)現(xiàn)的服務(wù)（比如 Amazon.com 和 eBay）。但是，伴隨著 Web 的強(qiáng)大而 出現(xiàn)的是等待，等待服務(wù)器響應(yīng)，等待屏幕刷新，等待請求返回和生成新的頁面。
顯然這樣說過于簡略了，但基本的概念就是如此。您可能已經(jīng)猜到，Ajax 嘗試建立桌面應(yīng)用程序的功能和交互性，與不斷更新的 Web 應(yīng)用 程序之間的橋梁?？梢允褂孟褡烂鎽?yīng)用程序中常見的動(dòng)態(tài)用戶界面和漂亮的控件，不過是在 Web 應(yīng)用程序中。
還等什么呢？我們來看看 Ajax 如何將笨拙的 Web 界面轉(zhuǎn)化成能迅速響應(yīng)的 Ajax 應(yīng)用程序吧。
老技術(shù)，新技巧
在談到 Ajax 時(shí)，實(shí)際上涉及到多種技術(shù)，要靈活地運(yùn)用它必須深入了解這些不同的技術(shù)（本系列的頭幾篇文章將分別討論這些技術(shù)）。好 消息是您可能已經(jīng)非常熟悉其中的大部分技術(shù)，更好的是這些技術(shù)都很容易學(xué)習(xí)，并不像完整的編程語言（如 Java 或 Ruby）那樣困難。
Ajax 的定義
順便說一下，Ajax 是 Asynchronous JavaScript and XML（以及 DHTML 等）的縮寫。這個(gè)短語是 Adaptive Path 的 Jesse James Garrett 發(fā)明的（請參閱 參考資料），按照 Jesse 的解釋，這不是 個(gè)首字母縮寫詞。
下面是 Ajax 應(yīng)用程序所用到的基本技術(shù)：
簡介
術(shù)語Ajax用來描述一組技術(shù)，它使瀏覽器可以為用戶提供更為自然的瀏覽體驗(yàn)。在Ajax之前，Web站點(diǎn)強(qiáng)制用戶進(jìn)入提交/等待/重新顯示范例，用戶的動(dòng)作總是與服務(wù)器的“思考時(shí)間”同步。Ajax提供與服務(wù)器異步通信的能力，從而使用戶從請求/響應(yīng)的循環(huán)中解脫出來。借助于Ajax，可以在用戶單擊按鈕時(shí)，使用JavaScript和DHTML立即更新UI，并向服務(wù)器發(fā)出異步請求，以執(zhí)行更新或查詢數(shù)據(jù)庫。當(dāng)請求返回時(shí)，就可以使用JavaScript和CSS來相應(yīng)地更新UI，而不是刷新整個(gè)頁面。最重要的是，用戶甚至不知道瀏覽器正在與服務(wù)器通信：Web站點(diǎn)看起來是即時(shí)響應(yīng)的。
雖然Ajax所需的基礎(chǔ)架構(gòu)已經(jīng)出現(xiàn)了一段時(shí)間，但直到最近異步請求的真正威力才得到利用。能夠擁有一個(gè)響應(yīng)極其靈敏的Web站點(diǎn)確實(shí)激動(dòng)人心，因?yàn)樗罱K允許開發(fā)人員和設(shè)計(jì)人員使用標(biāo)準(zhǔn)的HTML/CSS/JavaScript堆棧創(chuàng)建“桌面風(fēng)格的（desktop-like）”可用性。
通常，在J2EE中，開發(fā)人員過于關(guān)注服務(wù)和持久性層的開發(fā)，以至于用戶界面的可用性已經(jīng)落后。在一個(gè)典型的J2EE開發(fā)周期中，常常會(huì)聽到這樣的話，“我們沒有可投入U(xiǎn)I的時(shí)間”或“不能用HTML實(shí)現(xiàn)”。但是，以下Web站點(diǎn)證明，這些理由再也站不住腳了：
所有這些Web站點(diǎn)都告訴我們，Web應(yīng)用程序不必完全依賴于從服務(wù)器重新載入頁面來向用戶呈現(xiàn)更改。一切似乎就在瞬間發(fā)生。簡而言之，在涉及到用戶界面的響應(yīng)靈敏度時(shí)，基準(zhǔn)設(shè)得更高了。
定義Ajax
Adaptive Path公司的Jesse James Garrett這樣定義Ajax：
Ajax不是一種技術(shù)。實(shí)際上，它由幾種蓬勃發(fā)展的技術(shù)以新的強(qiáng)大方式組合而成。Ajax包含：
這非常好，但為什么要以Ajax命名呢？其實(shí)術(shù)語Ajax是由Jesse James Garrett創(chuàng)造的，他說它是“Asynchronous JavaScript + XML的簡寫”。
Ajax的工作原理
Ajax的核心是JavaScript對象XmlHttpRequest。該對象在Internet Explorer 5中首次引入，它是一種支持異步請求的技術(shù)。簡而言之，XmlHttpRequest使您可以使用JavaScript向服務(wù)器提出請求并處理響應(yīng)，而不阻塞用戶。
在創(chuàng)建Web站點(diǎn)時(shí)，在客戶端執(zhí)行屏幕更新為用戶提供了很大的靈活性。下面是使用Ajax可以完成的功能：
一切皆有可能！但愿它能夠激發(fā)您開始開發(fā)自己的基于Ajax的站點(diǎn)。然而，在開始之前，讓我們介紹一個(gè)現(xiàn)有的Web站點(diǎn)，它遵循傳統(tǒng)的提交/等待/重新顯示的范例，我們還將討論Ajax如何提升用戶體驗(yàn)。
