人的生命之初
每一個人的生命最初的一剎那，都是從精子進入卵子時開始的。在微觀世界里，這個時刻充滿了神秘的光輝，至今人類科學家也弄不明白為什么是這一個而不是另一個精子能進入卵子，在精子向卵子發(fā)出的信號中包含著什么樣的信息。精子進入卵子這個過程叫做受精，是在輸卵管里面發(fā)生的。成熟的卵子由卵巢排出來之后，在輸卵管里，等待著精子的到來。精子在性交后約１小時從陰道經(jīng)過子宮進入輸卵管。受精大概是在排卵的２４小時之內(nèi)發(fā)生的。經(jīng)過漫長的旅途，精子從最初進入陰道的幾億個，到剩下不多的來到卵子周圍，而一旦有一個精子進入卵子，卵的外層就會立即發(fā)生變化，使其精子不能進入。在受精卵中，精子的２３個染色體與卵子的２３個染色體結(jié)合，使胚胎擁有人體所需的４６個染色體。染色體決定新生命的遺傳特征，包括新生命的性別，并指導其生長發(fā)育。從受精卵到胚胎 卵子受精４個星期后，發(fā)育成胚胎，形狀像蝌蚪，長約半厘米，有一顆豌豆那么大。此時頭部已經(jīng)成形，可以看到耳朵的原基和眼睛，腦子剛開始出現(xiàn)，長四肢的部位開始凸出，但是還沒有骨髓。
再過一個星期，胚胎就長到蠶豆般大小，肢芽已長成小爪。由于要容納迅速成長的腦子，頭部也變大了。雙手比雙腿長得快。四肢一形成，差不多立刻就開始活動，不過孕婦還感覺不到。
從胚胎到胎兒 受精卵還不能被稱為人，受精卵在最初８周內(nèi)分裂發(fā)育成胚胎，８周后才成為最初的胎兒，這表明新生命的發(fā)育正式進入人體階段。胚胎變成胎兒后，就具有明顯的人形了。尾巴已經(jīng)消失，那些只有專家才看得出來的隆凸和皺襞變成了清晰可辨的耳朵、臂和手、腿和腳，甚至終生與他人不同的指紋和趾紋也具備了。
胎兒的性別在受精卵時已經(jīng)確定，但要到幾星期后才漸漸明顯起來，這時胎兒只有約２.５厘米長，能放進一個核桃殼里。
盡管胎兒在第８周和第９周時還很小，但他在媽媽的肚子里已開始了自己的生活。平常他喜歡睡覺，而醒來的時候就做各種運動，這是為未來的生活而進行的練習。在第８個星期時，他的動作開始明顯了，這時的動作比較生硬，很像牽線木偶的舉止。但在以后的幾個月里，動作會逐漸變得自然、協(xié)調(diào)。到第１７～２０個星期，雖然孕婦依然未能感到胎動，可是胎兒已經(jīng)會張嘴、摸臉、揮手和踢腿了。胎兒在羊膜里只有臍帶系住，活動起來就會慢慢滾動，好像太空人只靠生命索與宇宙飛船相連，在太空中飄浮一樣。
胎兒的成長
胎兒在初步成形的時候，頭大尾小，像個逗號，然后身體比例逐漸變化，慢慢像個人樣了。從第３個月起，胎兒顯出人的形象。眼瞼在第三個月初形成，逐漸把眼睛封閉起來，就像剛出生的小貓一樣，等眼睛長好了再重新打開。五官逐漸移動到正確的位置上：雙眼互相靠攏，耳垂從低處慢慢上升。嘴唇形成，面頰鼓起，味蕾在舌頭上出現(xiàn)，唾液腺也有了。女性胎兒的子宮和男性胎兒的睪丸還分別開始產(chǎn)生傳宗接代的卵原細胞和精原細胞。
胎兒的眉棱、上唇、手心、腳底都開始長出纖毛。到了第２０個星期，全身已經(jīng)長滿了柔毛，這種毛叫做胎毛。第５至第６個月，又從新毛囊長出次生毛，逐漸代替胎毛。一個月之后，胎毛大部分脫落，可是有些嬰兒出生時在頭上、眼眉以及耳的邊緣上，仍然會殘留著一些柔軟的毫毛。在出生前的三個月
胎兒盡管在受精卵時就已確定了性別，但在最初９到１０個星期中，男女性的胚胎看來沒什么區(qū)別，陰部都有一道裂縫，當中生出一粒圓形的小肉芽，兩旁各有一個隆起物。到第１２至第１３個星期，女性胚胎的小肉芽長成陰蒂，隆起物長成陰唇；男性胚胎的小肉芽長成陰莖，隆起物長成陰囊。胎兒在子宮里迅速成長著，到妊娠期最后三個月，胎兒已長得足以適應在子宮外生活了。皮下脂肪開始積聚，瘦骨嶙峋的身體肥胖起來，即使離開母體也能保持體溫。這時的胎兒已經(jīng)為出生作好了基本的準備，在最后兩個月，他的體重增長很快，一個月能長１.５千克。母親必須一天吃好幾頓才能滿足胎兒對營養(yǎng)的需求。到妊娠后期，胎盤已停止生長，胎盤的營養(yǎng)供應能力已差不多無法滿足胎兒的需要了。 在最后三個月里，胎兒的腦子迅速發(fā)育。最后兩個月里，髓鞘開始形成，一種名叫髓鞘質(zhì)的脂肪物質(zhì)在神經(jīng)纖維四周形成鞘膜，有加快神經(jīng)脈沖傳遞速度的作用。這時，胎兒長得越來越豐滿，外面的世界在召喚著胎兒，他即將要脫離母親溫暖的子宮，開始獨立的生活了。分娩 十月懷胎，一朝分娩。胎兒在母親的子宮里經(jīng)過２８０天左右的孕育，完成了生命第一個階段的準備，即將出生。在妊娠的最后一個月，９５％以上的胎兒都轉(zhuǎn)為頭部向下的姿勢。這個姿勢有利于分娩的進行。當分娩開始的時候，胎兒先用強大的頭頂開子宮頸，然后鉆過骨盆。正常分娩需要的時間長短不一。生頭胎可能需要８～１６個小時甚至更久，以后再分娩時可能只要一半時間。分娩開始的第一個階段是子宮頸張開，胎兒的頭部下降，進入陰道，這一階段所需時間最長。第二個階段是子宮收縮，把胎兒推出產(chǎn)道。這個階段的地間不太長，即使是第一胎，通常也不超過一個半小時。第三個階段是把胎盤排出體外，只需１５分鐘左右。注：圖１·分娩示意圖。嬰兒出生的步驟一：頭部向下，開始下降進入產(chǎn)道。
圖２·嬰兒出生的步驟二：頭部進入產(chǎn)道。
圖３·嬰兒出生的步驟三：頭部、肩部娩出。
圖４·嬰兒出生的步驟四：完全娩出。
