古代中國的房屋保暖功能實(shí)在不怎么樣，那時(shí)沒有暖氣，也沒有空調(diào)，很難想象在北方寒冷的冬天，人們都是怎么度過的。當(dāng)然，古人主要還是靠衣物保暖，其中動物毛皮制衣保暖效果最好。用毛皮制成的衣服在中國有時(shí)也叫皮草或裘衣，能制衣的動物毛皮有貂皮、狐皮、虎皮、羊皮、海貍皮、海豹皮等。
歷史上毛皮有著深厚的文化內(nèi)涵，比如《詩經(jīng)》里的裘衣，暗含了社會的差序格局，一個(gè)人的服飾需符合其身份，像狐裘一般是君主和諸侯可享用，而一般士大夫多用羔羊皮毛制成的羔裘。無論是用各類動物毛皮制成的裘（衣服），還是弁（帽子）等制品，古人在穿戴時(shí)都要小心謹(jǐn)慎。
周朝百姓打獵時(shí)若捕到了狐貍，要把狐貍毛皮制成裘衣獻(xiàn)給貴族。周朝還設(shè)有司裘、掌皮等官職，負(fù)責(zé)毛皮的管理和制作。唐朝宮廷也喜愛毛皮，其中貂皮因輕柔質(zhì)美，以此制作的皮草又叫“輕裘”。在當(dāng)時(shí)，貂皮除了用來保暖外，還可以做官帽、服飾，以及用來打造騎兵裝備。
在唐朝，虎皮常用于唐代騎兵裝備中，像駐守玄武門的近衛(wèi)軍馬鞍下面的墊子就是用虎皮。狐貍皮因?yàn)檎滟F，所以不常使用。羊毛皮比較常見，唐宋的帝王在祭祀時(shí)，偶爾也會效仿古人，穿上黑色羔羊毛制成的大裘以示對天地的尊重。
在明朝，毛皮是周邊少數(shù)民族地區(qū)進(jìn)貢的貢品之一。明英宗時(shí)期，蒙古瓦剌部曾進(jìn)貢青鼠皮十三萬張，銀鼠皮一萬六千張，明朝皇帝常將毛皮賜予臣子。到了清朝，宮廷對毛皮的熱衷漸成全國的時(shí)尚。
來自東北的清太祖努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，最終統(tǒng)一了女真各部，清朝建立后，滿人崇尚毛皮的風(fēng)氣也因此被帶到中原。在清代早期，毛皮制衣是身份和等級的象征，典章規(guī)定了什么級別的官員穿什么樣的毛皮服飾。每年換季時(shí)衣服也統(tǒng)一更換，比如正值隆冬時(shí)要穿貂皮，隨著節(jié)氣變化，漸至狐皮、灰鼠皮、銀鼠皮，直到換上寒羊皮為止。
所以，在清朝官場穿裘衣并不是為了炫富，而是對官員著裝的統(tǒng)一規(guī)定。但官員著裝的要求，從宮廷蔓延到民間后，逐漸變了味道，從“別貴賤”向“別貧富”轉(zhuǎn)變。乾隆年間，有錢人穿狐裘，一般中產(chǎn)穿羊裘已經(jīng)成為時(shí)尚，而有些富裕地區(qū)，甚至出現(xiàn)“男人俱是輕裘，女人俱是錦繡”的現(xiàn)象。
清朝皇室對毛皮衣物的喜愛，逐漸開始由北至南傳播開來，慢慢在百姓間也掀起了一場毛皮服飾的流行之風(fēng)。如南方的廣州，冬天雖然不長，但有數(shù)天也著實(shí)難熬，毛皮的需求也較大。廣州的裘衣店非常之多，并且毛皮種類一應(yīng)俱全。
對于買不起整件毛皮制衣的人，人們還想到了一個(gè)辦法，就是把裘皮分成上下兩截，穿在里面的上半截一般看不出來，就用羊皮等便宜的毛皮，露出的下半截用貂、猞猁、狐皮等好皮料。對那些由于氣候暖和不需要穿毛皮，但又想趕潮流的人，就在袖口或領(lǐng)子上縫上些許毛皮料，叫“皮緣衣”，這些都體現(xiàn)了人們對奢華、時(shí)尚的追求，滿足了些許虛榮心。
美國歷史學(xué)家彭慕蘭認(rèn)為，從1650年到1850年，這200年間，來自東北的滿洲人入主中原，把穿裘皮的時(shí)尚帶到了全國各地。除了金銀以外，毛皮成為真正的“軟黃金”，在高利潤誘導(dǎo)下，毛皮貿(mào)易從一開始就進(jìn)入激烈的多國競爭。偌大的中國市場，讓英、美、法、俄滿世界地尋找毛皮，從北到阿拉斯加，南至南太平洋諸島，都留下了他們的身影。那么，這場全球性的貿(mào)易活動究竟是怎樣產(chǎn)生的呢？
從16 世紀(jì)中葉開始，在歐洲流行的海貍毛氈帽，成為一個(gè)人社會地位的象征，這種消費(fèi)時(shí)尚，刺激了歐洲的毛皮需求。近代早期法國在北美建立了殖民地，統(tǒng)稱新法蘭西，英國和西班牙都曾爭奪此地。北美大陸寒冷又荒涼，為什么受到這么多殖民大國的青睞呢？其實(shí)最重要的原因就是這里有著豐富的毛皮資源，殖民者將大量毛皮販賣到歐洲，以此獲取巨額利潤。
然而，隨著英國人在美洲的崛起，一位叫詹姆斯·海納的英國商人，最早開始把西北海岸的毛皮運(yùn)送到中國交易，英國人成為了西北海岸至廣州之間海洋毛皮貿(mào)易的主力。中國逐漸超越歐洲成為毛皮貿(mào)易的最大市場，歐洲的毛皮市場雖然也興盛過一段時(shí)間，但與當(dāng)時(shí)的廣州相比，兩者對毛皮的需求不是同量級的。
緊隨其后的美國商人也迅速介入海洋動物毛皮貿(mào)易。美國有位出名的航海家，人們都叫他庫克船長，他用自己的航行經(jīng)歷很早就告訴美國人，毛皮是一項(xiàng)利潤極高的商品。
1778 年 3 月，庫克的船隊(duì)抵達(dá)了太平洋西北海岸，船員們紛紛用刀、鏡子等物品，和土著人換取一些毛皮。1779 年的下半年，他們抵達(dá)廣州后，這些毛皮為他們帶來了意想不到的巨大財(cái)富，6個(gè)便士購買的海貍毛皮，運(yùn)往中國卻能賣到 100 美元的高價(jià)。
然而到了19世紀(jì)20年代早期，海獺皮越來越難獲得。曾經(jīng)美國商人一年向廣州輸送18000張海獺皮，如今這個(gè)數(shù)量僅有此前的五分之一，在長期的利潤驅(qū)使下，導(dǎo)致海貍、水獺、海豹幾近滅絕。
不僅西方國家將毛皮輸入中國，近代中國的毛皮也進(jìn)入了歐美。從19世紀(jì)后半期開始，歐美市場對毛皮的極大需求，刺激了東北毛皮的出口。這也造成了對毛皮動物的濫捕濫殺。在高額的利潤面前，已經(jīng)出現(xiàn)了涸澤而漁的局面。近代滿洲遂成為了殖民者的一塊田地，野生動物在人類利益的驅(qū)使下大范圍滅亡，使中國付出的生態(tài)代價(jià)不可估量。事實(shí)證明，以動物毛皮作為消費(fèi)品注定是無法長久的，也是不能持續(xù)的。人類必須尊重自然，保護(hù)和愛護(hù)動物，否則必將自食其果。
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文章刊載于《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》2022年9月9日第7版
本期編輯：翟月熒
