中醫(yī)學(xué)是一種起源於中國，以古代中國漢民族的醫(yī)學(xué)實踐為主體的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，至今已有數(shù)千年的歷史。
按照中國全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會審定的名詞，中醫(yī)學(xué)是「以中醫(yī)藥理論與實踐經(jīng)驗為主體，研究人類生命活動中健康與疾病轉(zhuǎn)化規(guī)律及其預(yù)防、診斷、治療、康復(fù)和保健的綜合性科學(xué)」。
而中醫(yī)，是「起源與形成於中國，具有整體觀念、相似觀（取象比類）、辨證論治等特點的醫(yī)學(xué)」。中醫(yī)至今已有數(shù)千年的歷史。
中國的中醫(yī)學(xué)起源於三皇五帝時期，相傳伏羲發(fā)明了針灸並嘗試草藥，神農(nóng)炎帝更是嘗盡百草，並且用茶來解毒。相傳在公元前3000多年，中國的軒轅黃帝寫下了人類第一部醫(yī)學(xué)著作——《黃帝祝由科》，後世人在這部醫(yī)藥著作的基礎(chǔ)上不斷增補刪改，逐漸形成了後世的《黃帝內(nèi)經(jīng)》和《黃帝外經(jīng)》，並由祝由科里將純粹的醫(yī)藥分離了出來，形成了後來的中醫(yī)學(xué)。而其中的《黃帝內(nèi)經(jīng)》則在世界上第一個提出了「不治已病治未病」這一防病養(yǎng)生保健康的預(yù)防醫(yī)學(xué)觀點。
在周代(公元前1046年－公元前771年)中國就建立了世界上第一個醫(yī)院和醫(yī)療制度，周代的醫(yī)療機構(gòu)設(shè)有醫(yī)師、上士、下士、府（管藥庫）、史（管記錄）、徒若干人。下面又分食醫(yī)（管飲食衛(wèi)庫）、疾醫(yī)（內(nèi)科）、瘍醫(yī)（外科）、獸醫(yī)四種，這是世界上最早的醫(yī)學(xué)分科。醫(yī)師總管醫(yī)藥行政，並在年終對醫(yī)生進行考核；《周禮》記載「歲冬則稽其事，以制其食」，就是說，醫(yī)生每年都要通過年終考核增減俸祿。 當時的患者已經(jīng)分科治療，而且建立病歷?！杆澜K則各書其所以，而入於醫(yī)師」，規(guī)定在死者病歷上要寫明死因，然後送交醫(yī)師存檔，以便總結(jié)醫(yī)療經(jīng)驗，提高醫(yī)療技術(shù)。這也是世界上最早的病歷制度。
在春秋戰(zhàn)國（公元前770年－前221年）時期名醫(yī)輩出，秦國有名醫(yī)醫(yī)緩，齊國有長桑和他的徒弟扁鵲。扁鵲發(fā)明了中醫(yī)獨特的辨證論治，並總結(jié)為「四診」方法，即「望、聞、問、切」。扁鵲看病行醫(yī)有「六不治」原則：一是依仗權(quán)勢，驕橫跋扈的人不治；二是貪圖錢財，不顧性命者不治；三是暴飲暴食，飲食無常者不治；四是病深不早求醫(yī)者不治；五是身體虛弱不能服藥者不治；六是相信巫術(shù)不相信醫(yī)道者不治。後世則尊稱他為神醫(yī)扁鵲。春秋戰(zhàn)國時流行的主要醫(yī)學(xué)著作有《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《黃帝外經(jīng)》、《扁鵲內(nèi)經(jīng)》、《扁鵲外經(jīng)》、《白氏內(nèi)經(jīng)》、《白氏外經(jīng)》和《旁篇》這七本，合成「七經(jīng)」。
在秦朝（公元前221年—公元前207年）出現(xiàn)了世界上最早的專門法醫(yī)——"令史"。
秦律規(guī)定，死因不明的案件原則上都要進行屍體檢驗，司法官如果違法不進行檢驗，將受到處罰。秦代的《封診式》對法醫(yī)鑒定的方法、程序等有較為詳細的記載。在人命案件中，鑒定檢驗的主要內(nèi)容有屍體的位置、創(chuàng)傷的部位、數(shù)量、方向以及大小等。令史檢驗完成之後，必須提交書面報告，稱為「爰書」，是世界上最早的法醫(yī)鑒定和現(xiàn)場勘察報告。秦代還在世界上第一個建立傳染病醫(yī)院——「癘遷所」，並制定了最早的治療傳染病的隔離制度。據(jù)1975年湖北省雲(yún)夢睡虎地出土秦簡中記載：當時規(guī)定，凡經(jīng)醫(yī)生在給病人檢查後發(fā)現(xiàn)有鼻樑塌陷、手上無汗毛、聲音沙啞、刺激鼻腔不打噴嚏等癥狀者，一律送至癘遷所隔離治療。這說明中國古代對傳染性疾病的治療措施，很早就已經(jīng)是得力有效的。
到了西漢時期(公元前202年－公元8年)，中醫(yī)的陰陽五行理論已經(jīng)非常完備，名醫(yī)則有太倉公淳于意和公乘陽慶。東漢出現(xiàn)了著名醫(yī)學(xué)家張仲景和華佗。張仲景完善了中醫(yī)的辨證理論，他還是世界上第一個臨床醫(yī)學(xué)大師，被尊稱為醫(yī)聖。他著有《傷寒論》《療婦人方》、《黃素方》、《口齒論》、《平病方》等等醫(yī)書，最終流傳下來的醫(yī)書被並被後人編纂為《傷寒雜病論》和《金匱要略》。張仲景採用辨證論治的基本原則，在《傷寒論》中歸結(jié)為「八綱辨證」和「六經(jīng)論治」，經(jīng)由這兩種方法辨證論治後，再採用「八法」（汗、吐、下、和、溫、清、補、消）治療疾病?！赴司V辨證」是書中貫徹辨證論治的具體原則，所謂「八綱」（陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實）是運用「四診」（望、聞、問、切）分析和檢查疾病的部位、性質(zhì)而歸納出來，「六經(jīng)論治」是整個臟腑經(jīng)絡(luò)學(xué)說在臨床醫(yī)學(xué)上的具體運用。東漢末年，華佗則以精通外科手術(shù)和麻醉名聞天下，華佗是世界上第一個使用麻醉術(shù)進行手術(shù)的人，他發(fā)明的麻沸散是世界上最早的麻醉藥物，還創(chuàng)立了世界上最早的健身體操「五禽戲」?？上A佗所著醫(yī)書的《青囊書》最後被付之一炬。在漢代，大量的醫(yī)藥和歷算等書籍傳入西藏（《西藏王統(tǒng)記》記載）。在漢代還出現(xiàn)了專門性的婦科醫(yī)院，西漢時的「乳舍」，是世界上最早的婦產(chǎn)醫(yī)院。
南北朝時期(420年－589年) 問世了世界上最早的兩本兒科專著，即王末鈔的《小兒用藥本草》和徐叔響的《療少小百病雜方》。南朝宋元嘉二十年(公元443年)，太醫(yī)令秦承祖創(chuàng)建了世界上第一個醫(yī)學(xué)院。到了公元6世紀，隋朝完善了這一醫(yī)學(xué)教育機構(gòu)，並命名為「太醫(yī)署」，署內(nèi)分醫(yī)、藥兩部，太醫(yī)令是最高官職，丞為之助理，下有主藥、醫(yī)師、藥園師、 醫(yī)博士、助教、按摩博士、祝禁博士，在校師生最多時達580人之多。
在唐朝（公元618年－907年），孫思邈總結(jié)前人的理論並總結(jié)經(jīng)驗，收集藥方多達5000多個，出版了《大醫(yī)精誠 》、《千金要方》和《千金翼方》三本醫(yī)學(xué)著作，後世尊稱他為藥王。唐朝以後，中國醫(yī)學(xué)理論和著作大量外傳到突厥、高句麗、日本、中亞、西亞等地。
到了在唐末宋初，兒科專著《顱囟經(jīng)》問世流行，而世界醫(yī)學(xué)史上第一個著名兒科專家錢乙（公元1032－1113年）則受此書啟發(fā)，撰寫了著名的兒科巨著《小兒藥證直訣》，後人把錢乙尊稱為「兒科之聖」，「幼科之鼻祖」。 北宋時期（960年－1127年），宋政府設(shè)立翰林醫(yī)學(xué)院即太醫(yī)局，醫(yī)學(xué)分科已經(jīng)非常完備，並且統(tǒng)一了中國針灸穴位，出版《圖經(jīng)》。北宋的宋慈出版了世界上最早的法醫(yī)學(xué)著作《洗冤集錄》。
在明朝（1368年－1644年），著名醫(yī)學(xué)家李時珍的醫(yī)學(xué)巨著《本草綱目》成書，這本書不僅是藥物學(xué)專著，還包括植物學(xué)、動物學(xué)、礦物學(xué)、化學(xué)等方面的知識?！侗静菥V目》刊行後很快傳入日本、朝鮮及越南等亞洲地區(qū)，在公元17、18世紀先後被翻譯成多種歐洲語言。另一方面，李時珍是世界上第一個提出大腦負責精神感覺、發(fā)現(xiàn)膽結(jié)石病、利用冰敷替高熱病人降溫以及發(fā)明消毒技術(shù)的醫(yī)學(xué)家。此外還有王叔和的《脈經(jīng)》、皇甫謐的《針灸甲乙經(jīng)》、陶弘景的《本草經(jīng)集注》、葛洪的《肘後備急方》、巢元方的《諸病源候論》、蘇敬的《新修本草》 、王燾的《外臺秘要》、元丹貢布的《四部醫(yī)典》、《太平聖惠方》、王惟一的《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》等大量醫(yī)學(xué)典籍問世。自明朝中醫(yī)發(fā)展已經(jīng)達到了頂峰，出現(xiàn)了諸多的醫(yī)學(xué)流派。同時在朝鮮研究中醫(yī)的所謂東醫(yī)學(xué)也得到了很大的發(fā)展，例如許浚撰寫了《東醫(yī)寶鑑》。
自清朝末年，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)（西醫(yī)）開始湧入中國，嚴重衝擊了中醫(yī)發(fā)展。開始出現(xiàn)中西醫(yī)並存的局面?，F(xiàn)代，中醫(yī)在中國仍然是治療疾病的常用手段之一。
