選區(qū)

2010年英國(guó)大選共劃分為650個(gè)選區(qū)，每一個(gè)選區(qū)選舉產(chǎn)生一名議員。英格蘭共有533個(gè)選區(qū)，蘇格蘭共有59個(gè)選區(qū)，威爾士40個(gè)選區(qū)，北愛(ài)爾蘭總計(jì)有18個(gè)選區(qū)。選區(qū)的總數(shù)和邊界劃分時(shí)有調(diào)整，新一屆選舉選區(qū)數(shù)目將增加到650個(gè)。蘇格蘭、威爾士和北愛(ài)爾蘭還都有自己的議會(huì)，其選舉單獨(dú)進(jìn)行。

大選至少每五年舉行一次。但在五年任期之內(nèi)的任何時(shí)候，首相都可以召集大選。

自從19世紀(jì)以來(lái)，英國(guó)大選一直采用無(wú)記名投票的方式。選民前往投票站將印有候選人名字的選票投入密封的票箱。這次大選，郵寄投票和電子投票的數(shù)量都有大幅度的增加，目的在于鼓勵(lì)更多的人參加投票。但是也有人擔(dān)心，新興的投票方式更容易導(dǎo)致舞弊。

投票制度

每一個(gè)選區(qū)選出一名議員，得票最多的候選人當(dāng)選，這也就是廣為人知的“簡(jiǎn)單多數(shù)票當(dāng)選”制度。因?yàn)樵诿恳粋€(gè)選區(qū)都會(huì)有幾名候選人參選，因此勝者的得票率通常在50%以下。

和其他很多國(guó)家不同的一點(diǎn)是，英國(guó)不采用所謂的“政黨候選人排名表”制度，選民投的票是投給候選人個(gè)人的。但選票上也都標(biāo)明了這些候選人所代表的政黨。

知名政客一般都會(huì)被所在政黨分配給所謂的“安全席位”，也就是說(shuō)在這個(gè)特定的選區(qū)，該黨的支持率遙遙領(lǐng)先。年輕的候選人則需要在“優(yōu)勢(shì)微弱”的選區(qū)經(jīng)受考驗(yàn)。但是，這個(gè)體制并不總是心想事成的，有時(shí)候，即使所在政黨贏得了大選，還是有特別著名的政客被自己選區(qū)的選民驅(qū)逐出議會(huì)。

當(dāng)選

因?yàn)檫x民的支持分散給三個(gè)主要的政黨和其他很多小黨，根據(jù)英國(guó)的選舉制度，即使一黨在全國(guó)范圍內(nèi)獲得的選票總數(shù)并不是絕對(duì)多數(shù)時(shí)，獲得大選勝利的政黨通常也 會(huì)贏得議會(huì)中大多數(shù)的席位。有的時(shí)候，一個(gè)政黨在全國(guó)范圍內(nèi)贏得的選票比對(duì)手要少，但仍然會(huì)贏得議會(huì)中的多數(shù)席位。決定因素在于一個(gè)政黨的支持者在各選區(qū) 的分布情況。

要想在選舉中勝出，政黨必須是某個(gè)特定選區(qū)中最大的政黨。這也就是說(shuō)，如果一個(gè)政黨在所有的選區(qū)都獲得第二名的話，并沒(méi)有太大的意義，因?yàn)樵擖h仍然可能不會(huì)贏得任何議會(huì)席位；但是如果一個(gè)政黨在某些選區(qū)得票最多、但在另外一些選區(qū)得票最少的話，這個(gè)政黨仍然有可能在議會(huì)中獲得更多席位。

利弊

“簡(jiǎn)單多數(shù)票當(dāng)選”制度對(duì)一些小黨派非常不利，因?yàn)樗麄兊闹С终叻稚⒃诟鱾€(gè)選區(qū)。這樣的選舉系統(tǒng)可能導(dǎo)致一個(gè)政黨在全國(guó)范圍內(nèi)所獲得的選票總數(shù)和其在下院所擁有的議席之間沒(méi)有必然的聯(lián)系。這個(gè)制度也會(huì)阻止主要政黨的分裂，因?yàn)橹饕h贏得席位的可能性更大。

由于簡(jiǎn)單多數(shù)票當(dāng)選制度一般都會(huì)選出一個(gè)在下院占大多數(shù)席位的政黨并由這個(gè)政黨組閣，英國(guó)自從第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)就沒(méi)有過(guò)正式的聯(lián)合政府，最后一屆非正式的聯(lián)合政府是在1970年代。但是，也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，其實(shí)，主要政黨本身就是各不同派系組成的聯(lián)合體，或者說(shuō)是不同利益組織組成的聯(lián)盟。

歷史

議會(huì)下院的雛形始現(xiàn)于14世紀(jì)。當(dāng)時(shí)，國(guó)王可隨時(shí)隨意請(qǐng)人參加國(guó)會(huì)，討論有關(guān)稅收等議案，但這時(shí)的國(guó)會(huì)沒(méi)有立法權(quán)。進(jìn)入17世紀(jì)，在發(fā)生了一系列的內(nèi)戰(zhàn)、政治動(dòng)蕩之后，權(quán)力開(kāi)始正式從國(guó)王向議會(huì)轉(zhuǎn)移。到18世紀(jì)時(shí)，已經(jīng)初步建立起政府在失去大多數(shù)議員的支持時(shí)將無(wú)法繼續(xù)執(zhí)政的原則。自從1902年時(shí)任首相索斯伯里勛爵退休以來(lái)，英國(guó)的歷任首相都是選舉產(chǎn)生的下院議員。

在19世紀(jì)英國(guó)進(jìn)行大幅度的選舉制度改革之前，每一個(gè)選區(qū)可以根據(jù)自行制定的條例投票選出議員，當(dāng)時(shí)大多數(shù)選區(qū)都選出兩名議員，投票權(quán)多限于有產(chǎn)權(quán)的男性。 到了1880年代，投票權(quán)擴(kuò)大到幾乎全部成年男性公民。但是，擁有商業(yè)產(chǎn)權(quán)的人享有“復(fù)票權(quán)”，大多數(shù)選區(qū)都只選出一名議員。

到1918年，年滿21歲的男性以及年滿30歲的女性享有投票權(quán)。10年之后，平等公民權(quán)法案將女性的選舉權(quán)年齡改為21歲，與男性相同。到1949年，所有的選區(qū)都只可選出一名議員，復(fù)票制也被取消。1968年，選舉權(quán)年齡下調(diào)至18歲。

現(xiàn)在，所有年滿18周歲的英國(guó)公民，只要登記為選民就可以參加投票，除非他們受到法律禁止。下列人員不能參加投票選舉：女王、上議院議員、非聯(lián)邦的外國(guó)僑民 （不包括居住在英國(guó)的北愛(ài)爾蘭僑民）、囚犯、由于犯罪而被監(jiān)控在醫(yī)院里的人、在過(guò)去五年中由于非法選舉行為而被判有罪的人。

候選人必須是年滿21歲的英國(guó)公民、聯(lián)邦公民或者是愛(ài)爾蘭共和國(guó)的公民。

直到100年前，絕大多數(shù)議員仍然是來(lái)自有地產(chǎn)的貴族階級(jí)或是富有的商人階層。到了20世紀(jì)中葉，很多議員都是商人或者前任工會(huì)領(lǐng)袖。現(xiàn)在的議會(huì)中，大多數(shù)議員不是律師，就是職業(yè)政客。