冷香丸是薛寶釵經(jīng)常服用的藥丸，在書中共出現(xiàn)三次，它和薛寶釵元宵節(jié)制的燈謎一樣，都有極強(qiáng)的暗示意義，暗伏著薛寶釵最后的命運(yùn)。
冷香丸第一次出現(xiàn)是在第七回，周瑞家的送走劉姥姥后，到薛姨媽那里串門聊天。周瑞家的問寶釵為什么不去找寶玉玩，寶釵說養(yǎng)病，正在服藥。周瑞家的問服什么藥，薛寶釵說是冷香丸。并向周瑞家的介紹冷香丸的制作方法，春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天開的白芙蓉蕊十二兩、冬天的白梅花蕊十二兩，又要將四種花蕊在次年春分這一天曬干，用雨水這天的雨水十二錢，白露這一天的露水十二錢，霜降這一天的霜十二錢，小雪這一天的小雪十二錢，放在一起調(diào)勻，制成藥丸，然后放入舊磁壇埋在花根下，發(fā)病時(shí)用黃柏煎服。第二次出現(xiàn)是賈寶玉去看薛寶釵，彼此看了各自佩戴的玉和金鎖，寶玉發(fā)現(xiàn)寶釵身上有種香氣，問什么香，說是服了冷香丸，寶玉還要向?qū)氣O討要冷香丸吃。第三次是寶玉和林黛玉鬧著玩，聞到黛玉袖子中有一股香氣，問是什么香，黛玉說是奇香，并笑著問寶玉，“我有奇香，你有暖香沒有？”寶玉不解，黛玉笑道：“人家有金鎖，你就用寶玉來配。人家有冷香，你要用暖香來配呀?！?/font>
作者在小說中杜撰這個(gè)冷香丸，既是為了將小說寫得好看，還隱含另外兩層意思。一層意思就是，林黛玉是天上絳珠仙草轉(zhuǎn)世，薛寶釵也是吸收了山川之靈氣、大自然之精華，也是“才華馥比仙”式的人物。另一層意思是，雖然芳香無比，但卻是寒冷的。秦可卿臥室掛的對(duì)聯(lián)是：“嫩寒鎖夢(mèng)因春冷，芳?xì)庖u人是酒香。”雖然芳?xì)庖u人，但因嫩寒鎖夢(mèng)，就春冷了。薛寶釵也是如此，也有同樣的含義，預(yù)示著薛寶釵婚后生活的不幸福。
在第二十二回《聽曲文寶玉悟禪機(jī)，制燈謎賈政悲讖語》中，薛寶釵燈謎謎面是：“有眼無珠腹內(nèi)空，荷花出水喜相逢。梧桐葉落分離別，恩愛夫妻不到冬?！?/b>賈政猜到了謎底，但總覺得不祥，認(rèn)為“看來皆非福壽之輩。”便大有悲戚之狀。這個(gè)燈謎的謎底就是“竹夫人”。這是一種用竹蔑編成的夏季抱著取涼的器具。既然是消暑用具，冬時(shí)自然要分離了。這個(gè)意思和秋扇的意思一樣的，冬天的竹夫人，秋天的扇子是都要被拋棄的，是怨婦的代名詞。唐朝詩人借詠秋扇，比喻女子獨(dú)守空閨。用燈謎竹夫人，也強(qiáng)烈地暗示了薛寶釵婚后生活的不幸福。賈政看到了這種暗示，自然是很悲戚的了。
薛寶釵并非冷漠之人。不能因?yàn)檠氣O勸了王夫人不要悲傷的話（金釧投井自殺），我們就認(rèn)為薛寶釵冷血、漠視生命，這不過是她性格圓滑的一種表象。倒是薛蟠聽了妻子金桂的挑唆，毆打折磨香菱時(shí)，寶釵百般維護(hù)，薛姨媽一氣之下要賣香菱，寶釵還說他媽老糊涂了，讓香菱今后跟著她過。由于薛寶釵“罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時(shí)，自云守拙”這種性格，并且能夠體貼人（和賈寶玉的怡紅、“意淫”有異曲同工之妙），深得上至賈母、下至丫頭仆人的喜歡和好感。自己過生日，專點(diǎn)賈母喜歡的食物和戲目。聽到小紅和墜兒的談話（關(guān)于小紅和賈蕓傳遞手帕的事），裝著沒聽見，還問她倆見到黛玉沒有。哥哥（薛蟠）從外地經(jīng)商回來，帶回許多物品和土特產(chǎn)，她分給黛玉的最多。盡管原來黛玉經(jīng)常對(duì)他說話帶刺、尖酸刻薄，但她從不計(jì)較，并最終成為知音朋友。如果我們把黛玉和寶玉不能結(jié)合的責(zé)任，歸到薛寶釵身上，那是不公平的。
薛寶釵住在蘅蕪院，是大觀園四大名院之一。賈元春省親時(shí)曾說“此中瀟湘館、蘅蕪院二處，我最極愛；次之怡紅院、浣葛山莊（稻香村）?！弊髡咦屃帧⒀Χ俗≡谧詈玫脑郝渲?，應(yīng)當(dāng)是很有深意的。蘅蕪院的景觀通過賈政等人的眼睛我們可知：忽迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石頭，竟把里面所有的房屋悉皆遮?。?/b>暗喻薛寶釵性格）。且一樹花木也無，只見許多異草，或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山嶺，或穿石腳，甚至攀檐繞柱，盈砌盤階，或如翠帶飄搖，或如金繩蟠曲，或?qū)嵢绲ど?，或花如金桂，味香氣馥，非凡花之可?/b>。不是平凡的花兒，并且香氣襲人。也是暗喻薛寶釵之人品修為。
從書中看，薛寶釵文化修養(yǎng)、道德修養(yǎng)是比較高的。薛寶釵作詩雖不及林黛玉多（林黛玉更像一個(gè)純粹的詩人），但她的作詩水平，可以和林黛玉、史湘云、薛寶琴媲美的，并也能奪得詩魁。她的學(xué)問非常淵博，歷史上的掌故、佛教故事、甚至雜書如西廂記，她都略知一二。在協(xié)助探春、李紈治理榮國府時(shí)，出謀劃策、積極推動(dòng)改革的進(jìn)行，充分表現(xiàn)出了薛寶釵的管理才能。難怪曹雪芹稱之為牡丹，雍容華貴，百花之王。故而她與林黛玉合在一個(gè)判詞上：可憐停機(jī)德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪里埋。
盡管薛姨媽非常喜歡賈寶玉（一見第一面就把寶玉攬?jiān)趹阎校?jīng)常給自己的姐姐王夫人灌輸，和尚說了自己的女兒戴著金鎖，要找個(gè)帶玉的結(jié)婚；盡管薛寶釵有欲入宮當(dāng)才人、像元春被封為貴妃一樣的理想志愿；即便是賈寶玉的玉石上刻著：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”自己的金鎖上刻著“不離不棄，芳齡永繼?！币粯拥囊馑?，用鶯兒的話說“這八個(gè)字倒和這是一對(duì)兒?！钡撬龑⒆约旱母星椋o緊藏在心底。并時(shí)不時(shí)遠(yuǎn)離賈寶玉，牢記父母之命、媒妁之言。到了最后，她實(shí)在無法躲避命運(yùn)的安排，只好正確面對(duì)。她和寶玉結(jié)婚后，即便是寶玉對(duì)她比較冷淡（極有可能不同房），但她有停機(jī)之德（樂羊子之妻拿著剪刀要把織機(jī)上的布剪掉，規(guī)勸丈夫發(fā)奮讀書的故事），經(jīng)常勸賈寶玉發(fā)憤讀書，走科舉當(dāng)官之路。也有像孟光對(duì)待梁鴻那樣，對(duì)待賈寶玉非常的尊重，也齊眉舉案。但賈寶玉始終不能忘懷林黛玉，薛寶釵也因此郁郁而終。仙曲《好事終》最能說明寶玉婚后的心情：
都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。空對(duì)著山中高士晶瑩雪，終不忘世外仙姝寂寞林。嘆人間美中不足今方信?？v然是齊眉舉案，到底意難平。
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