四十八式太極拳，是以楊式太架太極拳為基礎(chǔ)，吸收了其它流派的一些特點(diǎn)和練法編排而成的一套太極拳普及套路。其動作圓活連貫均衡全面。國家普及推廣太極拳套路。 《簡化太極拳》創(chuàng)編普及推廣之后，人民群眾要求提高，此套拳正是為滿足這一要求，于1979年由國家體委運(yùn)動司組織專家編寫的。它在鍛煉要領(lǐng)上與《簡化太極拳》相一致，都體現(xiàn)了太極拳輕松柔和，圓和自然，連綿不斷的運(yùn)動特點(diǎn)，體現(xiàn)了心靜體松，意領(lǐng)身隨，剛?cè)嵯酀?jì)的基本要求。但與“簡化太極拳”相比，48式增加了技術(shù)內(nèi)容，加大了難度和運(yùn)動量。它仍以楊式大架太極拳為基礎(chǔ)，同時也吸收了其他流派太極拳的一些特點(diǎn)和練法，從而形成了舒展圓活，均衡全面，生動簡練的拳路風(fēng)格。
其特點(diǎn)：
①內(nèi)容充實(shí)。48個姿勢動作包括3種手型、9種步型、4種腿法以及多種多樣的手法、步法。這些動作既體現(xiàn)了太極拳的主要特點(diǎn)，又減少了傳統(tǒng)套路中存在的動作重復(fù)。
②動作圓活。拳勢動作不僅采用了楊式太極拳的立圓轉(zhuǎn)換，且多次運(yùn)用吳式、孫式等傳統(tǒng)套路的平圓手法；在步法上，以穩(wěn)定輕靈為基礎(chǔ)，吸取了武式、孫式等流派的撤步、跟步練法，增加了步法的靈活性；在姿勢造型上，舒展大方，氣勢完整，既體現(xiàn)了武術(shù)特點(diǎn)，又有很好的藝術(shù)造型。
③均衡全面。在編排上照顧到了鍛煉的全面性，動作左右勻稱。一些典型動作，如單鞭、云手、搬攔捶等，在左式的基礎(chǔ)上增加了對稱的右式，克服了偏一側(cè)的現(xiàn)象。從兩腿負(fù)荷上看，弓步、虛步、仆步、獨(dú)立步等左右次數(shù)基本平衡。
④編排合理。整個拳套分六段，第一段重點(diǎn)動作是捋擠式，第二段重點(diǎn)動作是轉(zhuǎn)身推掌，第三段重點(diǎn)動作是拍腳伏虎，第四段重點(diǎn)動作是左右蹬腳，第五段重點(diǎn)動作是左右穿梭，第六段是整個拳套的最后高潮，重點(diǎn)是轉(zhuǎn)身大捋、轉(zhuǎn)身擺蓮兩個旋轉(zhuǎn)性動作。
⑤易于開展。拳套在內(nèi)容上、風(fēng)格上都力求與“簡化太極拳”銜接適應(yīng)。“簡化太極拳”的全部動作，都被48式直接采用或稍作變化后采用，如果學(xué)會“簡化太極拳”，就可以比較容易地學(xué)習(xí)48式太極拳。
