語言的特質、起源和發(fā)展
語言是人類區(qū)別于動物的一個根本標志。早在十八世紀，德國學者在人類語言起源的研究中就認為，語言是人的本質所在，人之成其為人，因為他有語言。
許多動物和人類一樣也有喉嚨，也能夠從喉嚨里發(fā)出聲音，為什么它們卻不能夠和人類一樣擁有指稱特質的語言建構、語言交流、語言聯(lián)系、語言表達的能力呢？
有些學者認為，語言產(chǎn)生于群體生活的交流?？墒遣簧賱游?，如蟻群、蜂群、魚群、鳥群、鹿群、獅群、狼群、象群、猴群、猩群，等等，它們也過著大大小小的群體生活，有著群體生活的交流。為什么人類的群體生活能產(chǎn)生指稱特質的語言，動物的群體生活未能產(chǎn)生指稱特質的語言呢？
近來有學者認為，人類的語言能力得益于人類DNA中有一種特殊的語言基因。這種被稱之為ＦＯＸＰ２的語言基因，存在于人類的第７條染色體上，是一個與語言功能發(fā)育有關的基因。美國加利福尼亞大學洛杉磯分校研究小組的研究人員認為：“我們的研究證明，人類與黑猩猩ＦＯＸＰ２基因的結構和功能均有差異。這可以解釋為什么人類大腦具有與生俱來的言語能力，而黑猩猩不具有這種能力”，“這項研究證明了為什么黑猩猩和其他短尾猿不具備語言能力，同時也使我們明白人類是如何通過進化過程獲得語言能力。”我以為，即使情況如此，仍有的問題是，人類為何有這樣的基因？動物為何沒有這樣的基因，這樣的基因是怎樣產(chǎn)生的？為何這樣的基因會產(chǎn)生語言？猩猩和其它喉嚨里能夠發(fā)出聲音的動物是否只要植入了這種基因就會立刻獲有語言能力呢？為何人類與猩猩之間會出現(xiàn)這種基因上的差異？對此，我們沒有能夠在美國研究人員的報告中得到任何實在的闡述和說明。
當然對于宗教來說，語言的由來就相當簡單了。語言是上帝的權杖，在《圣經(jīng)》中上帝說：“要有光”，于是就有了光。在宗教看來，上帝是萬能的，世上的一切都是上帝創(chuàng)造和賦予的，既然人類是上帝創(chuàng)造的，那么毫無疑義，人類的語言必然來自上帝的恩賜。在《圣經(jīng)》的故事中，上帝還通過制造一場語言的混亂，造成人類思想的無法統(tǒng)一和分歧不斷，使得人類妄自尊大，竟想合力修一座通天塔與上帝見面和對話的企圖成為了泡影。
此外，更有種種泛語言見解，認為動物喉嚨里發(fā)出的叫喚也是語言，人類喉嚨里發(fā)出的聲音是人類的語言，動物喉嚨里發(fā)出的聲音是動物的語言，只是彼此之間難以交流罷了。泛語言見解的根本問題是，混淆了人類語言的指稱特質和生物叫喚情感指向的本質區(qū)別，既不了解語言的本質，更不了解在地球生命意識的文化性進化中，人類是怎樣在生物性指向叫喚走向文化性的指稱符號的過程中獲得語言的。
一、語言的起源。
語言開端于聲符。
在人類文化進化的歷史源頭，聲符是從人種動物在群體狩獵和采集的食物分享生活中的分配指稱形成的。在遠古蠻荒時代，當人類還處在人種動物時代時，為謀求種群的生存產(chǎn)生了兩個最為重要的活動，一是群體分工協(xié)作的狩獵采集，二是群體食物分享的分配。
分配指稱是遠古時代人種動物群體狩獵、采集的食物分享生活的生成，它包括對食品、份額、分享者、用具等等的指稱。分配指稱最為簡便的方式就是用人人喉嚨里都能隨時發(fā)出的、隨身可帶的聲音為標識，這樣的使用使人種動物喉嚨里發(fā)出的聲音，從警示、呼喚和情感的生物性指向叫喚，轉變?yōu)榱酥阜Q特質的聲符，并從食物分配對象的指稱進一步擴展到食物分配外的對象的指稱。
有了聲符指稱，其他方式的符號指稱在人類文化進化的歷史進程中綻出，如圖符指稱，以及從圖符指稱中發(fā)展出來的和聲符指稱聯(lián)結的文字指稱、數(shù)字指稱、圖號指稱等等。
在許多人文的和科學的文獻以及新的發(fā)現(xiàn)中，學者們思考了人類語言的基本特征，許多觀點綜合起來，有兩點很重要：
1、語言是一套符號系統(tǒng)；
2、語言賦予了對象指稱。
語言是一種具有指稱功能的符號系統(tǒng)。符號的指稱性，使得人類喉嚨里發(fā)出的聲音獲得了一種根本性的提升，從動物世界的警示、召喚和情感的生物性指向叫喚中走了出來，成為了一種具有指稱功能的聲符，并由此生成和發(fā)展出了人類獨有的語言。特別需要指出的，并不是交流產(chǎn)生了語言，而是指稱產(chǎn)生了語言。動物的指向叫喚也有群體的交流和聯(lián)系，但始終沒有指稱的特質的交流，這是動物的指向叫喚和人類的指稱語言的根本區(qū)分。
經(jīng)常遇到的一些見解認為，人類有人類的語言，動物有動物的語言。這樣的見解我認為是完全不可取的，這樣的見解實際上是把動物的生物性指向叫喚，同人類的指稱性語言混淆在了一起。
動物世界中有各種警示性、召喚性和情感性的指向叫喚，如貓鼬發(fā)現(xiàn)危險的叫聲、狒狒驚嚇的尖叫、獅子發(fā)怒的咆哮、野豬傷痛的呻吟、狼群結伴的呼叫、貓咪發(fā)情的長嚎等等等等，這樣的生物性叫喚具有它的指向性。如，擔任警戒的貓鼬一旦發(fā)現(xiàn)天空中的老鷹就會發(fā)出指向性的警示叫喚，通知群體逃離，這樣的叫喚內(nèi)含的是敵害降臨的指向信號。這樣的指向信號是沒有指稱構造的，是和人類的指稱性語言是有根本區(qū)別的。貓鼬的指向叫喚不會指稱地賦予天空降臨的敵害于“叫什么”的名稱規(guī)定，更不會賦予“是什么 ”的定義規(guī)定的。
人類語言的特質是具有指稱功能，這樣的指稱功能不僅賦予了對象“叫什么”和“是什么”的名稱和定義規(guī)定，更會在我們的頭腦中造就了一種由名稱指稱和定義指稱抽象構造的概念認識。動物的生物性叫喚因缺乏對象名稱和定義規(guī)定的指稱構造，始終是一種籠統(tǒng)的指向信號。語言和叫喚的根本區(qū)別是：語言是指稱的，叫喚是指向的。
據(jù)美國學者研究，在大約數(shù)十萬年的漫長歷史進程中，早期人種動物喉嚨里發(fā)出的聲音，因群體狩獵和采集的食物分享方式所產(chǎn)生的分配指稱需要，逐漸地、經(jīng)常地由生物性的指向叫喚轉移向了文化性的指稱聲符，導致了人類語言的產(chǎn)生。人類語言能力的獲得，既不是上帝的神授，也不是先驗的本有，其根源在人類符號指稱使用的經(jīng)驗歷史中。分配指稱使得人種動物喉嚨里發(fā)出的嘰里咕嚕的叫喚聲，被用來指稱對象，賦予了對象名稱和性狀指稱構造的概念認識。
人種動物喉嚨的發(fā)聲構造，耳朵的聽覺構造，大腦的中樞功能，以及基因遺傳的隱含，在生物性指向叫喚走向文化性指稱聲符的漫長歷史過程中，驅動了人類發(fā)音器官的文化進化。如，喉的位置，在喉嚨中漸漸下移，造成了更大的音室，加上口腔和舌頭的細微協(xié)同，能夠發(fā)出更多清晰和細分的元音和輔音；耳朵的構造變得能夠分辨更為細微不同的元音和輔音的組合；大腦中樞發(fā)展出了相應的語言控制和管理功能。這樣的變化，又進一步在世世代代繁衍的傳承中，以基因的方式寫入了DNA復制，為子代植入了隱含的語言能力發(fā)展的集體原型和激發(fā)機制。
美國學者理查德·利基在他的《人類的起源》中指出：“人類能夠發(fā)出范圍廣泛的聲音，這是因為喉在喉嚨里的位置較低，因而創(chuàng)造了一個大的音室，咽部在聲帶之上”?！案鶕?jù)紐約塞內(nèi)山醫(yī)學院醫(yī)院的杰弗里·萊特曼（Jeffrey Laitman）、布朗大學的菲利普·利伯曼（Philip Lieberman）和耶魯大學的埃德蒙·克里林（Edmund Crelin）的創(chuàng)造性工作，使我們認識了擴大的咽部是產(chǎn)生發(fā)音完全清晰的語言的關鍵。這些研究者對現(xiàn)生生物和人類化石中的聲道解剖學進行了大量的研究，結果發(fā)現(xiàn)它們是很不同的。在除了人以外的所有哺乳動物中，喉位于喉嚨的高處，這使動物能同時進行呼吸和飲水，其必然結果是，小的咽腔限制了所能產(chǎn)生的聲音的范圍。大多數(shù)哺乳動物因此而依靠口腔的形狀和嘴唇來變化喉部產(chǎn)生的聲音。雖然喉的位置低能使人類產(chǎn)生范圍更廣的聲音，但它也意味著我們不能同時喝水和呼吸。這種結構易于引起窒息”?！叭祟悑雰撼錾鷷r像典型的哺乳動物一樣，喉位于喉嚨的高處，能同時呼吸和飲水，這是給他們喂奶時所必須的。大約18個月以后，嬰兒的喉開始向喉嚨的下部移位，在小孩長到大約14歲的時候，喉到達成年人的位置。”
是什么原因造成人類喉位的下降呢？美國學者們沒有進一步的深入研究給出回答，但很顯然，這樣的下降遺傳機制是人類使用語言的文化性進化造就。
近現(xiàn)代以來許多西方學者在進入尚存的原始土著部落考察時發(fā)現(xiàn)，那些土著部落所使用的口語，是由兩部分組成的：一是少量的和叢林生活對象和事件相關的語詞和語句；二是明顯地殘存著許多和動物世界差不多的生物性指向的情感叫喊。今天，在非洲一些土著部落中的原始的、充滿野性的舞蹈表演，以及在國內(nèi)少數(shù)民族的一些祭祀儀式和宗教儀式中，我們?nèi)钥梢愿惺艿侥欠N極為強烈的生物性情感叫喚的痕跡。
遠古人種動物和其他動物一樣是一種警示的、呼喚的和情感的生物性指向叫喚。這種生物性指向叫喚在今天的人類身上仍有種種殘留，如，女性和兒童受到驚嚇時發(fā)出的尖叫，疼痛時發(fā)出的呻吟，情感噴發(fā)的吼叫，等等。符號指稱的出現(xiàn)，則使得人種動物喉嚨里發(fā)出的聲音功能發(fā)生了轉移。如文化學者卡西爾所說：“這樣的轉移意味著，以前一直只是強烈情感的無意流露和吼叫的音調，正履行一個全新的任務：它們在作為傳達確定意義的符號而被使用”。
二、語言的演化。
語言的發(fā)展，大體經(jīng)歷了三個階段：
1、聲符指稱；
2、部落口語；
3、行政文字語言。
也就是說，人類的語言從古至今大體經(jīng)歷了：聲符指稱 — 部落口語 — 行政文字語言三個發(fā)展階段。
1、聲符指稱。
在語言源頭的遠古時期，人種動物用喉嚨里發(fā)出的聲音指稱食物分配對象，并進一步擴展到食物分配之外的一切對象，使得喉嚨里發(fā)出的聲音的功能發(fā)生了轉移，成為了具有指稱特質的聲符。
2、部落口語。
口語是聲符組合。從指稱聲符到部落口語是一個漸進的過程，是難以用某種生理性標志為斷代的，我們只能邏輯地推斷，部落口語是指稱聲符積累組合的造就。幾個世紀來，西方學者深入非洲和美洲，對許多原始土著部落進行了極為詳盡的考察，這些土著部落沒有文字語言，但有各種各樣的部落口語，如在墨西哥就有350多種部落口語。部落成員在祖祖輩輩的傳承積累組合中，以部落口語為標識生成叢林生活的各種認知、觀念和思想，以及一代一代的記憶傳遞，形成了各個部落特有的生存知識、生活觀念和文化習俗。
3、行政文字語言。
行政文字語言是以文字符號出現(xiàn)為標志的。隨著人類社會從原始氏族部落到部落聯(lián)盟和國家社會的出現(xiàn)，社會行政管理的需要驅動了聲符和字符的聯(lián)結，使人類的語言方式進一步從口語走向了行政文字語言。文字語言的出現(xiàn)是可以用文字的出現(xiàn)為斷代的。我們從黃河流域、恒河流域、兩河流域的世界歷史進程中看到，人類早期的文字都起源于由圖畫演變的象形文字，為聲符字符的結合提供了實在的基礎。
在我國，行政文字語言的出現(xiàn)，據(jù)大多數(shù)學者的考察和研究認為，大體有著5000年的歷史。文字語言的出現(xiàn)，是人類語言發(fā)展的重大進步。文字語言具有可寫、可視、可讀、可聽、可記、可存、可規(guī)范、可考證的特質，以及通過文本的印刷在更大區(qū)域傳播和規(guī)范。文字語言的出現(xiàn)標志了人類文明時代進入了新的階段。
從指稱聲符到部落口語，進而到國家文字語言的發(fā)展歷史表明，語言不是先驗的自然發(fā)生，也不是上帝的授予，語言起源于符號指稱，是有它的源頭，它的生成和演化的歷史進程的。
