莊襄王三年（前247年），莊襄王去世，嬴政即位為秦王。即位時由于年少，故國政由相國呂不韋所把持，并尊呂不韋為仲父。呂不韋既把持朝廷，又與太后（趙姬）偷情。他見秦始皇日漸年長，怕被他發(fā)現(xiàn)，故獻假宦官嫪毐給太后。結(jié)果太后生下了兩個私生子，而假宦官嫪毐亦以王父自居，封長信侯，領(lǐng)有山陽、太原等地，自收黨羽。嫪毐在雍城長年經(jīng)營，建立了龐大的勢力。
前238年，秦始皇在雍城蘄年宮舉行冠禮。嫪毐動用玉璽發(fā)動叛亂，攻向蘄年宮。秦始皇早已蘄年宮布置好三千精兵，打敗叛軍。嫪毐轉(zhuǎn)打咸陽宮，那里也早有軍隊，嫪毐一人落荒而逃，沒過多久便被逮捕。秦始皇將嫪毐五馬分尸，曝尸示眾；又把母親趙姬關(guān)進雍城的萯陽宮。秦始皇隨后免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀。
其后，雖然他聽從秦國貴族所言，下了《逐客令》，逐出六國食客，但被李斯的《諫逐客書》所勸阻，其后他任用尉繚子、李斯等人。
統(tǒng)一中國
自前230年至前221年，秦始皇采取遠交近攻、分化離間的策略，發(fā)動秦滅六國之戰(zhàn)。先后于秦始皇十七年滅韓、十八年滅趙、二十二年滅魏、二十四年滅楚、二十五年滅燕、二十六年滅齊。終于建立了中國歷史上第一個統(tǒng)一的、多民族的、專制主義中央集權(quán)制國家——秦帝國。
修筑長城
秦滅六國之后，即開始北筑長城，每年征發(fā)民夫四十余萬。在當(dāng)時生產(chǎn)力極度低下，男人辛苦勞作尚不能裹腹，女人紡織的布都無法蔽體的情況下，征調(diào)如此之多的民力去從事非生產(chǎn)性勞動，造成的結(jié)果只能是死亡人數(shù)無法統(tǒng)計，千里之地盡是尸首，血流成河的慘劇，所以百姓十戶人家里有五戶想要造反也就不足為奇了?！懊辖匏L城”的民間傳說也從一個側(cè)面反映了普通百姓對修筑長城的怨言。
當(dāng)時所修筑的長城，并非今所見之長城（今長城主為明朝時所修建）而是相當(dāng)不牢固的夯土墻，秦長城主要目的是標(biāo)名與匈奴的界線，并沒有實質(zhì)的防御功用，況且當(dāng)時匈奴實力并不強，始皇仍遣蒙恬發(fā)兵十萬攻擊匈奴，后人對此的評價是：“興兵遠攻，貪外虛內(nèi)，務(wù)欲廣地，不慮其害”。蒙恬死后沒多久，匈奴便輕松跨過秦長城，不但收復(fù)了原來的失地，并且占領(lǐng)了燕、代等郡。綜上所述，長城本身在后世抗擊游牧民族的戰(zhàn)爭中是否有意義還屬爭議話題，但至少在秦始皇時代的作用除了虛耗國力以外，沒有任何作用。
集權(quán)統(tǒng)治
發(fā)動了焚書坑儒事件。
由于當(dāng)時社會上百家爭鳴，嚴(yán)重的阻礙了秦始皇對征服的原六國民眾思想的統(tǒng)一，并威脅到了秦朝的統(tǒng)治。于是，秦始皇為了統(tǒng)一原六國人民的思想，于當(dāng)年開始銷毀除法家以外的所有諸子百家的著作，一直到公元前206年秦朝滅亡，史稱「焚書」。
而在焚書開始的第二年，即公元前212年，秦始皇為了進一步排除不同的政治思想和見解，在當(dāng)時秦首都咸陽將四百六十余名儒士和方士坑殺，史稱「坑儒」。
奢侈生活
秦始皇還沒有統(tǒng)一六國之前，就已經(jīng)有不少宮殿，而在統(tǒng)一六國期間，更是大興土木，每滅一國，便要將該國的宮殿建筑在咸陽附近仿造一遍，總面積達到了驚人的程度，整個關(guān)中地區(qū)，自渭河以北，雍門以東，直到?jīng)芎右粠慷际菍m殿群。
統(tǒng)一之后，開始在渭河南岸修建后世皆知的阿房宮（亦名朝宮，阿房為其前殿名），每年動用民工七十多萬人.雖然有人辯稱這些都是有罪之人，但七十萬這個數(shù)量相比于當(dāng)時全國總?cè)丝诓贿^2000萬來說，這個比例也是很驚人的。朝宮可以容納十萬人，在里面運送酒菜要用車和馬才行，僅一個前殿的面積就達到了東西長693米，南北寬116米，臺基高達11.65米，上面可以坐上萬人。 但由中國社會科學(xué)院考古研究所和西安市文物保護考古所聯(lián)合組成的阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行的考古工作發(fā)現(xiàn)，阿房宮本來就沒有建成. 秦朝此宮殿僅完成地基而已.
除此之外，還有興樂宮、梁山宮等等。
據(jù)《三輔舊事》記載：秦國有“表中外殿觀百四十五”。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載：秦國有“關(guān)中計宮三百，關(guān)外四百余”，另外，“咸陽之旁二百里內(nèi)”，還有“宮觀二百七十”。
有宮殿就要有美女，在滅六國時，就把所有各國的美女都擄掠來放在所建造的宮殿之中。宮女總?cè)藬?shù)，據(jù)三輔舊事記載：后宮列女萬馀人，氣上沖于天。并且，秦始皇死后，這些宮女絕大部分都被迫殉葬
驪山墓從秦王登基起即開始修建，前后歷時三十余年，每年用工七十萬人修建?，F(xiàn)在留存的墓從外圍看周長2000米，高達55米。內(nèi)部裝修極其奢華，以銅鑄頂，以水銀為河流湖海，并且滿布機關(guān)。并且，建造陵墓的工匠在陵墓造成之后全部被活埋。
死亡
三十七年（前210年），秦始皇巡游返至平原津得病。行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇病死。趙高勾結(jié)始皇少子胡亥及李斯，偽造遺詔立胡亥為太子，是為秦二世。并賜太子扶蘇死。
秦人的始祖是三皇五帝（三皇：伏羲、神農(nóng)、皇帝；五帝：少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜）中顓頊帝的孫女生的，《史記》記載：“秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修！”
遠古時期，人類實行群婚制，人們只知道母親不知道父親！秦人的祖先追溯到顓頊帝的孫女——修！傳說她吃了玄鳥蛋后生下了秦人的始祖。意思很明確了，就是不知道父親是誰，說白了就是野合后的產(chǎn)物！
秦人代代繁衍，發(fā)展成了西垂的一個大族，到了西周的周孝王時期，秦非子被天子封在了秦邑，秦族開始有了自己的封地！此時的秦還算不上諸侯國！直到西周滅亡（周幽王烽火戲諸侯），周平王建立東周后為避犬戎之患將國都從鎬京遷往洛邑，秦襄公護駕有功，秦族才被封為諸侯國。周平王將關(guān)中賞賜給了秦國，同時許秦國曰：“秦能攻逐戎，既有其地！”
秦國占據(jù)了關(guān)中之地后，慢慢的開始發(fā)展，到了秦穆公時期，秦穆公帶領(lǐng)秦族掃平西戎，并且東出逐鹿中原，然而秦國的東面有強大的晉國這只攔路虎，所以秦穆公的霸業(yè)并未持續(xù)太久，反而越打越弱了。
進入戰(zhàn)國后，秦國經(jīng)歷秦簡公、秦惠公、秦出公三代的亂政，國力越發(fā)疲弱，而東面從晉國分離出來的魏國卻在一代賢君魏文侯的帶領(lǐng)下一步步成為中原霸主，魏文侯用兵家亞圣吳起為將，經(jīng)略河西，秦國的勢力被趕出了河西！甚至為吳起打擊得差點滅國！
后來秦獻公既位，秦襄公乃是一個有為之君，將國都從雍城遷到了櫟陽前線，舉傾國之力與魏國決戰(zhàn)，然而此時正是魏國的強勢時期，最終還是敗多勝少，最后秦獻公也是死于戰(zhàn)傷的！
獻公之后，秦孝公嬴渠梁既位，他是秦國歷史上既秦穆公之后又一有為之君，他任用商鞅變法，獎勵耕戰(zhàn)，集權(quán)中央，將秦國打造成了一個戰(zhàn)爭機器，從此之后秦國的車輪開始滾滾向前！
秦惠王既位后，雖然車裂了商鞅，卻依舊奉行商鞅之法，以司馬錯為將，西吞巴蜀，修建都江堰讓它成為秦國西部的糧倉，任用張儀連橫破合縱，為東出做好了準(zhǔn)備。
秦惠王的繼承者秦武王覬覦九鼎，舉鼎被砸死，內(nèi)政稍微紊亂，然秦昭王既位后在秦宣太后與魏冉的主導(dǎo)下，秦國越發(fā)強勢，向北掃滅了義渠國，徹底為東出天下解決了后顧之憂。后秦昭王任用范睢為相，內(nèi)政上解決了舅舅魏冉的羈絆，同時制定了遠交近攻之宏偉國策，并重用名將白起東出橫掃天下，打的三晉和楚國喘不過氣，長平一戰(zhàn)更是差點將趙國給滅了！
秦昭王之后王位更替頻繁，國勢雖稍有緩頹廢，但是在唐雎和呂不韋兩個商業(yè)奇才的治理下秦國依舊富裕無匹，尤其是呂不韋為相執(zhí)政時期，積極實施寬政使秦國重新強大了起來。
后來秦始皇贏政剿滅嫪毐，囚禁太后，逼死呂不韋，真正掌握了秦國。秦始皇親政之后，任用了李斯、尉繚、鄭國等一大批賢才治理國家，派遣王翦、王賁、內(nèi)史騰、李信等一大批猛將東出掃蕩天下，如同秋風(fēng)掃落葉般掃滅六國，第一次將華夏民族統(tǒng)一到了一起，建立了華夏大家庭！北方派遣大將軍蒙恬統(tǒng)帥30萬大軍北擊匈奴，使匈奴不敢南下而牧馬；南方派遣任囂和趙佗率領(lǐng)50萬大軍平定嶺南，將大秦帝國的輝煌推向了高潮！
然而，秦始皇在平定天下之后并未改變苛刻的秦法，人民經(jīng)歷了戰(zhàn)國亂世之后本以為可以享太平盛世了，哪知道繼承秦始皇的二世皇帝胡亥不但不體諒百姓，反而大興土木，濫用民力，弄得人們苦不堪言，加之趙高專權(quán)，禍亂朝綱，剛剛建立的秦帝國沒有成為百姓的樂土，繁重的勞役和苛刻的秦法反而逼得人民不得不造反！
陳勝、吳廣為首的楚人率先在大澤鄉(xiāng)揭竿而起，打響了反秦的第一槍，天下豪杰云集影從，相互呼應(yīng)，一起聯(lián)合起來攻伐暴秦，秦國此時大軍都集中在嶺南和北方，不得不釋放囚徒組成軍隊抗擊起義軍，然而在項羽和劉邦的打擊下秦軍被掃滅，秦王子嬰見大勢已去，不得不開關(guān)出降于劉邦，秦國從此覆滅！
