據工業(yè)和信息化部的統(tǒng)計數(shù)據，2008年，我國共生產稀土礦12.5萬噸，同比增長3.5%；冶煉分離產品13.5萬噸，同比增長7.1%；出口的冶煉分離產品3.46萬噸，同比減少23.7%。2008年稀土全行業(yè)實現(xiàn)產值245.3億元，同比減少14.71億元。我國稀土產業(yè)呈現(xiàn)出“亂采濫挖、無序開發(fā)、新建稀土項目過多過快”的亂象。全國從事稀土礦開采、冶煉分離的企業(yè)高達169家，其中，中小型企業(yè)居多，部分企業(yè)的生產能力只有幾百噸甚至幾十噸。由于國內對稀土產品的需求有限，這些生產企業(yè)的產品只能涌向出口這一條“單行道”。我國稀土產業(yè)的這種出口亂象也被國際市場一些居心叵測的買家所利用，趁機向下打壓稀土產品價格，并把從中國低價購買的中低檔稀土產品打包儲存，以備將來之需。
白云鄂博礦是稀土與鐵、鈮、釷等元素共生的綜合礦床，稀土礦主要分布在該礦的主、東、西三個鐵礦體中，東部接觸帶和主、東礦體下盤的稀土白云巖中，主、東礦稀土礦化強烈、螢石化白云巖稀土含量最高，鐵礦化白云巖次之，稀土含量向深部有增高趨勢。其它礦區(qū)，如主、東礦上下盤白云巖、西礦區(qū)、東介勒格勒和都拉哈拉礦區(qū)雖遠景儲量較大，自東向西品位有下降趨勢，目前尚不能作為稀土礦加以利包頭稀土礦將由白云鄂博礦山逐漸轉移到包鋼選礦廠尾礦壩，尾礦壩將成為稀土礦的貯存地。所以保護好尾礦壩的稀土資源至關重要，確保我國稀土工業(yè)可持續(xù)發(fā)展，保證2020年以后的若干年內，使中國稀土儲量仍然保持世界儲量第一位的優(yōu)勢。包頭市目前共有三家稀土選礦廠，年選稀土精礦能力為10萬t（以REO計），產品為氟碳鈰一獨居石混合精礦，品位（REO）為：34.5%、45%、50%、60%等類型，根據市場需求生產。包頭稀土礦產品產量占全國稀土礦產品產量約54%，但稀土選礦廠仍不能滿負荷生產。進入選礦廠的氧化鐵礦石含稀土6%左右，選鐵后稀土品位上升到9%～12%，經選稀土后的最終尾礦稀土品位仍為5%左右，與未選別稀土的磁鐵礦選鐵尾礦混合（約90%的稀土）排入尾礦壩，約1%的稀土（REO）進入鐵精礦（含ThO2 0.008%～0.01%），經高爐冶煉到高爐渣中送渣堆存。
四川自1960年在冕寧三岔河發(fā)現(xiàn)稀土礦后，于1986年開始對稀土礦進行普查和詳查。至今已初步查明四川省稀土礦29處，分屬9種成因類型。稀土礦產資源集中于攀西地區(qū)，大多分布于涼山彝族自治州的冕寧、西昌、德昌等縣市，構成了一個南北長約300km的稀土資源集中區(qū)，集中分布在冕寧縣的牦牛坪和德昌縣的大陸槽。
牦牛坪稀土礦床規(guī)模居各礦床之首，礦床的工業(yè)礦物絕大部分為氟碳鈰礦，其次為氟碳鈣鈰礦，少量硅鈦鈰礦等，礦石中80% REO集中在氟碳鈰礦內。該稀土礦中鑭、鈰、鐠、釹輕稀土占98%以上，中重稀土配分僅為1%～2%，是典型的氟碳鈰礦。其中銪、釔較國外同類礦床含量高，并且稀土礦物單一礦石易選易煉。
四川稀土開發(fā)利用始于1989年，109地質隊與冕寧縣合作，對牦牛坪稀土礦試探性的開采。經過近20多年的發(fā)展，產量迅速上升，已具有一定規(guī)模。今后四川稀土采礦應該在合理有序的條件下開采。
現(xiàn)在涼山州冕寧縣政府已引進江西銅業(yè)集團對牦牛坪稀土礦山采礦、選礦進行整合，整合后會達到科學有序規(guī)模開采。
該礦位于山東省微山縣塘湖鄉(xiāng)境內，1958年～1962年先后由原濟南地質局和802隊放射性航測時發(fā)現(xiàn)，平均地質品位3.13%，屬石英－重晶石－碳酸鹽稀土礦床，礦物及脈石成分簡單，以氟碳鈰礦及氟碳鈣鈰礦為主，伴生有重晶石、方解石、石英、螢石等，稀土礦物嵌布粒度較粗，一般在0.5mm～0.04mm，屬易磨易選礦石。
微山稀土選礦廠正式建廠于1982年，規(guī)模小。1991年至2001年，生產REO為45%～50%的稀土精礦。由于采礦轉入井下開采，原礦稀土品位降低以及其他原因，2002年以后稀土精礦生產量銳減，市場份額極低。
20世紀60年代末期，中國風化殼淋積型稀土礦被發(fā)現(xiàn)，首先在江西省龍南足洞發(fā)現(xiàn)離子吸附重稀土礦及尋烏河嶺離子吸附稀土礦后，相繼在福建、湖南、廣東、廣西等南嶺地區(qū)均有發(fā)現(xiàn)，但以江西比較集中量大。風化殼淋積型稀土礦一離子吸附型稀土礦是一種國外未見報導過的中國獨特的新型稀土礦床。經20多年的研究，查明該類型礦具有分布地面廣，儲量大，放射性低，開采容易，提取稀土工藝簡單，生產成本低，產品質量好等特點。風化淋積型稀土礦系含稀土花崗巖或火山巖經多年風化而形成，礦體覆蓋淺，礦石較松散，顆粒很細。在礦石中的稀土元素80%～90%呈離子狀態(tài)吸附在高嶺土、埃洛石和水云母等粘土礦物上；吸附在粘土礦物上的稀土陽離子不溶于水或乙醇，但在強電解質（如NaCl，（NH4）2SO4，NH4Cl，NH4Ac等）溶液能發(fā)生離子交換并進入溶液和具有可逆反應。
風化殼淋積型稀土礦開采和利用始于1970年，1970年至1999年風化殼淋積型稀土礦基本采用池浸生產技術生產，池浸生產資源利用率按26%計，
2000年至2003年池浸和原地浸礦生產各占50%，原地浸礦生產資源利用率70%。2004年至2008年全部生產采用原地浸礦技術累計生產，資源利用率75%。
