古時(shí)河南一帶有戶姓趙的農(nóng)夫家,趙老漢有倆女兒,分別叫趙玉蓮和趙玉荷,姐妹倆的美貌在當(dāng)?shù)睾艹雒?,前?lái)提親者絡(luò)繹不絕。
話說(shuō)倆女兒雖然為一母所生,身材樣貌相似,卻性格迥異。
大女兒趙玉蓮生性淳樸,還很勤勞,干活是一把好手,是家里的頂梁柱。而小女兒生性懶惰,平時(shí)很少下地干活,不過(guò),姐妹倆都是心善之人,平時(shí)沒(méi)少幫助村里的窮苦老人。
趙老漢一門(mén)心思,想讓倆女兒都能嫁到大戶人家,期待有一天他們趙家能飛上枝頭變鳳凰,從此過(guò)上錦衣玉食的生活。
所以,趙老漢拒絕了不少年輕人上門(mén)前來(lái)提親。其中有個(gè)年輕人名叫趙方瑜,是個(gè)秀才, 他寬額廣頤,樣貌俊秀,眉宇間英氣勃發(fā),一看就是大有前途之人。
只是趙方瑜父母早逝,家境貧困,因?yàn)闆](méi)有路費(fèi),年過(guò)二十的他還沒(méi)有去考取功名,好在他學(xué)識(shí)淵博,在鎮(zhèn)里當(dāng)了一名教書(shū)先生。
趙方瑜聽(tīng)聞趙家有兩位絕色女子,也來(lái)湊個(gè)熱鬧。
趙老漢得知他也姓趙,不由得多了一份親切感,一番交談后,趙老漢頻頻點(diǎn)頭,認(rèn)為此子學(xué)識(shí)淵博,還很謙遜,將來(lái)必有一番作為,只是當(dāng)時(shí)碰巧,有一劉姓財(cái)主家來(lái)給兒子提親,趙老漢毫不猶豫答應(yīng)了劉老爺。
趙方瑜有自知之明,他望了一眼趙玉蓮,苦笑一聲,說(shuō)自己福分淺薄,只得嘆息離開(kāi)了。
誰(shuí)知,很快劉老爺就反悔了,還把彩禮收回。明眼人一看就明白,兩家門(mén)不當(dāng)戶不對(duì),大戶人家庭院深,尋常百姓人家高攀不起啊。
然而,趙老漢很固執(zhí),執(zhí)意要把女兒嫁到大戶人家。
此后一段時(shí)間,又有不少人來(lái)提親,都被趙老漢給拒絕了。小女兒來(lái)了脾氣,便選擇待字閨中,把家里的活都交給了姐姐和爹爹。
而趙老漢見(jiàn)大女兒整天跟自己早出晚歸下地干活,原本光滑細(xì)嫩的皮膚都曬黑了,心里滿滿都是愧疚,只是他也沒(méi)辦法改變現(xiàn)狀。
趙老漢的妻子劉氏去世得早,那一年妻子患病,他向鎮(zhèn)上的孫財(cái)主借了不少錢(qián)。這些年,他拼命干活,就是想早點(diǎn)把債務(wù)給還清。
好在大女兒趙玉蓮懂事,幫他分擔(dān)了不少農(nóng)活。
有一天,有個(gè)風(fēng)度翩翩的男子上門(mén)來(lái)求親。
男子名叫周文,是個(gè)生意人,因?yàn)槊χ馍系氖?,把婚姻大事給耽誤了,他恰好路過(guò)此地,聽(tīng)聞趙家有兩個(gè)美若天仙的女兒待字閨中,便前來(lái)看看。
很快,躲在后屏的趙玉荷被周文的俊秀面容給吸引。
一番交談,趙老漢總覺(jué)得周文不靠譜,因?yàn)樗f(shuō)話時(shí)眼神閃爍,誰(shuí)知,趙玉荷徹底被周文給迷住了,加上心里堵著氣,哀求老爹,說(shuō)自己愿意跟他走。
夜里,趙老漢找到了大女兒趙玉蓮,問(wèn)問(wèn)她的想法。
趙宇蓮很謹(jǐn)慎,白天也在暗中觀察周文,沉思一番后才開(kāi)口道:“爹,這周公子只是路過(guò)于此,他家里情況我們一概不知,若是只憑他一言之詞就讓妹妹跟他走,這未免唐突了些?!?/p>
趙老漢聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭,微微嘆息道:“爹也是這個(gè)意思,只是你那妹妹脾氣倔強(qiáng),不好勸啊?!?/p>
誰(shuí)知,當(dāng)天夜里,趙玉荷留下一封書(shū)信,就偷偷跟著周文走了。
趙老漢看了書(shū)信后又憤怒又無(wú)奈,但他又放心不下,便叫大女兒按照書(shū)信中的地址前去看看。
趙玉蓮很懂事,“爹,你放心,孩兒明天一早就出發(fā)?!?/p>
信中,趙玉荷寫(xiě)道,她跟著周文回到了南陽(yáng),距此有兩百里路。
為了不引人耳目,趙玉蓮把自己打扮成了一名丑婦,為了節(jié)省盤(pán)纏,她餓了就啃幾口干糧,渴了就喝幾口泉水,一路風(fēng)餐露宿,走了七天后終于來(lái)到了南陽(yáng)。
經(jīng)過(guò)一番打聽(tīng),她來(lái)到了周文家的小村。
只是奇怪的是,小村并沒(méi)有周姓人家,村民見(jiàn)她眸光清澈,是個(gè)心地善良的女子,便說(shuō)出了實(shí)情。
原來(lái),小村是有一戶周姓人家,只是半年前就搬走了。至于去了哪里,沒(méi)有人知道。
那周文是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的花花公子,整天尋花問(wèn)柳,所以村民對(duì)他印象很深。
聽(tīng)到此,趙玉蓮神色復(fù)雜,她謝過(guò)后離開(kāi)了。
“爹爹年紀(jì)大了,還是不說(shuō)為好?!壁w玉蓮沉吟一番后心里有了決斷。
七天后,趙玉蓮回到家,告訴爹爹,說(shuō)那周家雖然不是什么大戶人家,可也衣食無(wú)憂,妹妹過(guò)得很好。
趙老漢聽(tīng)了后,一顆懸著的心終于放下,開(kāi)始準(zhǔn)備大女兒的婚事。
不知不覺(jué)半年過(guò)去了,大女兒的婚事無(wú)果,趙老漢卻因?yàn)榉e勞成疾病倒了,郎中開(kāi)了一藥方,要用人參作為藥引,而且年份越足功效越好。
人參自古就是名貴的藥材,價(jià)格自然不菲,民間有“三兩為參,七兩為寶”的說(shuō)法,一株三兩的人參,少說(shuō)也要二三兩銀子。
這幾年,趙老漢賺的錢(qián)全部用了還債,家里已經(jīng)沒(méi)有了閑錢(qián),正當(dāng)趙玉蓮愁眉苦臉之際,媒婆王嬸上門(mén)來(lái)了。
王嬸一臉笑意望著容貌秀麗的趙玉蓮,心里禁不住點(diǎn)頭稱(chēng)贊:真是個(gè)美人胚子。
進(jìn)了門(mén),王嬸就對(duì)躺在病床上的趙老漢說(shuō)你們趙家有喜事了。
趙老漢面色蒼白,咳嗽了幾聲才回道:“大妹子,喜從何來(lái)?”
媒婆笑道:“鎮(zhèn)里的韓財(cái)主,看上了你們家大妮子,開(kāi)口就說(shuō)要拿出五十兩銀子彩禮?!?/p>
趙玉蓮正為銀子一事發(fā)愁,連忙問(wèn)道:“王嬸,此事當(dāng)真?”
媒婆回道:“老身一向說(shuō)話算數(shù)?!?/p>
“那小子先答應(yīng)了?!壁w玉連毫不猶豫回道。
“女兒啊,你糊涂,那韓財(cái)主都已經(jīng)是七十歲老頭,你嫁給去太委屈。”趙老漢嘆息道。
“爹,只要能只好您的病,女兒做什么都愿意?!壁w玉蓮面露堅(jiān)決。
媒婆一喜,也來(lái)勸說(shuō)趙老漢,說(shuō)韓財(cái)主是當(dāng)?shù)赜忻拇笊迫?,嫁給他不僅能衣食無(wú)憂,還能沾些福氣。
趙老漢本想拒絕,無(wú)奈他咳嗽咳得太厲害,已經(jīng)說(shuō)不出話,心中的悲痛化作了兩行淚滴落下來(lái)。
其實(shí),趙老漢已暗中打聽(tīng)到了小女兒的消息,發(fā)現(xiàn)那周文正如自己所料,是個(gè)潑皮無(wú)賴,不值得依靠,如今小女兒已經(jīng)被他帶走不知所蹤,而大女兒要嫁給一個(gè)七十歲老頭,想到此,他不由得悲從心來(lái),為當(dāng)初的決定后悔不已,早知道就應(yīng)該把女兒嫁給忠厚樸實(shí)人家。
話說(shuō)韓財(cái)主得知趙家同意了婚事后,當(dāng)即大喜,派人送來(lái)了五十兩銀子,趙老漢看著白花花的銀子,怎么也高興不起來(lái)。
有了銀子, 趙玉蓮買(mǎi)了幾株人參。趙老漢喝了藥后,病情很快得到了控制,只想想起委屈了大女兒,不免悲從心來(lái)。
半個(gè)月后 ,韓財(cái)主娶了趙玉蓮。酒宴上,韓家來(lái)了一個(gè)身材高挑,面容清秀的乞丐。
她趁著眾人都在喝酒時(shí), 偷偷來(lái)到了婚房。
“姐姐,是我。”小乞丐見(jiàn)四下無(wú)人,趴在窗頭輕聲道。
房?jī)?nèi)的喜娘趙玉蓮端坐床頭,正等著韓財(cái)主進(jìn)屋,聽(tīng)到熟悉的聲音后她大吃一驚,連忙把頭巾掀開(kāi)。
“妹妹,是你?”趙玉蓮問(wèn)道。
屋外的小乞丐點(diǎn)點(diǎn)頭, “姐姐,是我,快開(kāi)門(mén)?!?/p>
確定來(lái)人是妹妹后,趙玉蓮大喜,連忙把房門(mén)給打開(kāi)。
小乞丐用手擦拭臉上的泥土,露出清秀的臉龐,她果然就是趙玉荷。
姐妹倆已經(jīng)有大半年沒(méi)見(jiàn)面,對(duì)望一眼后,不禁都哭了起來(lái),緊緊抱在了一起。
好一會(huì)兒 ,趙玉蓮才問(wèn)妹妹發(fā)生了什么事。
趙玉荷長(zhǎng)話短說(shuō),將實(shí)情告知,趙玉蓮聽(tīng)了驚駭不已,想不到那周文竟然如此心狠,把妹妹送去了青樓。
“姐姐,韓財(cái)主和那周文一樣,是人面獸心的家伙,暗地里做了不少壞事?!闭f(shuō)完,趙玉荷面露一絲冷意,繼續(xù)說(shuō)道:“姐姐,今晚就由妹妹來(lái)替姐姐吧?!?/p>
“這……這怎么能行?”趙玉蓮連忙擺手。
“姐姐,快,時(shí)間來(lái)不及了?!壁w玉荷連忙催促道。
最終,趙玉蓮無(wú)奈,只得答應(yīng)了。
不一會(huì)兒,喝得半醉的韓財(cái)主走進(jìn)屋子,新娘“趙玉蓮”笑了笑:“老爺,春宵一刻值千金,我們還是先休息吧?!?/p>
韓財(cái)主見(jiàn)新娘子果然貌若天仙,萬(wàn)分驚喜,這時(shí),有個(gè)仆人來(lái)敲門(mén)。
韓財(cái)主一臉不悅, 還是走了出去。
仆人一臉凝重,“老爺,道長(zhǎng)說(shuō)宅院內(nèi)陰氣重,今晚不宜洞房?!?/p>
韓財(cái)主聽(tīng)了猶豫起來(lái),誰(shuí)知,屋子里傳來(lái)一聲抱怨:“老爺真不中用,仆人來(lái)敲門(mén)就出去了,今晚還有什么事比妾身更重要。”
“這……”韓財(cái)主略微猶豫后,還是把仆人打發(fā)走,進(jìn)了洞房。
誰(shuí)知,第二天韓財(cái)主醒來(lái)后,兩眼無(wú)神,神情呆滯,新娘趙玉蓮哭得梨花帶雨,說(shuō)昨晚老爺都還好好的。
道長(zhǎng)聞聲連忙趕來(lái),他嘆息一聲:“韓財(cái)主命不久矣?!?/p>
果然,幾天后韓財(cái)主去世了,趙玉蓮成了寡婦。
第二天,趙玉蓮獨(dú)自一人去了后山,望著一個(gè)新墳,她痛哭不已。
原來(lái),昨晚她見(jiàn)到的妹妹,已經(jīng)是一具陰魂。
半年前,周文把趙玉荷騙走,貪財(cái)?shù)乃掩w玉荷賣(mài)給了青樓。趙玉荷誓死不從,撞墻而亡了。
在陰間,閻王爺見(jiàn)趙玉荷年紀(jì)輕輕就枉死,還是個(gè)貞潔女子,便心生仁慈,讓她返回陽(yáng)間見(jiàn)見(jiàn)親人。
不料,趙玉荷返回陽(yáng)間就得知姐姐要嫁給韓財(cái)主。她在陰間,遇到不少枉死的年輕女子,她們都受韓財(cái)主迫害。
韓財(cái)主表面上是大善人,其實(shí),他和邪道都是貪淫之徒,二人沆瀣一氣,禍害了不少年輕女子。
趙玉荷為了救姐姐,不惜用一身陰氣入侵韓財(cái)主,結(jié)果,韓財(cái)主小病不保。只是,趙玉荷陰氣消散后,她再也無(wú)法返回陰間,連孤魂野鬼都不如。
這一切,都是趙玉荷夜里托夢(mèng)告知姐姐的。
趙玉蓮為了不讓爹爹擔(dān)心,將此事隱瞞了下來(lái)。
直到老爹去世, 趙玉蓮才在墳頭將此事告知。趙老漢病重的那段時(shí)間,趙方瑜每天都會(huì)上門(mén)送來(lái)好吃的,這讓趙老漢愧疚不已。
后來(lái),趙玉蓮和趙方瑜成了親?;楹?,夫婦恩愛(ài),生活甜蜜。不久后,趙方瑜還考中了秀才, 接著中舉,金榜題名,最后做了大官。
趙方瑜對(duì)妻子趙氏很疼愛(ài),終生未納妾。
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