節(jié)選自《不可不知的世界5000歷史懸案》，中國華僑出版社出版
題記：把死亡只看作另一世的開端，只有勇敢的死去，才能開啟天堂的大門，這就是阿茲特克人……
誰也不能在出生之初就知道自己最后的結(jié)局，因?yàn)闊o法預(yù)料。
但是，在700年前的古墨西哥，一些部落的娃娃一生下來，就被指定為追逐死亡的精靈。
16世紀(jì)初，西方殖民者來到這里，被阿茲特克文明的輝煌壯美所震驚。西方殖民者幾乎不敢相信他們所看到的一切：這座有30萬人口的城市宏大壯觀，比當(dāng)時(shí)世界上的任何一座城市規(guī)模都要大。城里有大規(guī)模的金銀寶石市場和各種動(dòng)物園，城市整潔、有序。
但是更讓他們感到靈魂震撼的卻是那血腥而恐怖的祭祀。在那里，他們見到了最為詭異的一幕。阿茲特克人修建了兩座高大的金字塔，塔頂?shù)氖サ罟┓钪麄冃叛龅纳?。金字塔十分高大，通往圣殿的臺(tái)階有100多層，臺(tái)階已經(jīng)變成了暗黑色，這是由于多年祭祀所流淌的鮮血浸染而成。
考古發(fā)掘出的阿茲特克雨神銅雕
和其它阿茲特克神一樣，雨神脾氣既慈祥又暴戾：雨水給作物送來甘霖，也會(huì)給人類帶來干旱或颶風(fēng)之災(zāi)；人類只有拿兒童作祭品來供奉時(shí)，雨神才會(huì)停止這些災(zāi)難。
金字塔頂部有一些架子，上面懸掛著一排的人頭，有的人頭已經(jīng)是白骨，有的卻還未開始腐爛。大略計(jì)算一下，人頭總數(shù)超過10萬個(gè)，空氣中充滿了惡臭。這些讓即使殘暴好殺的，見慣血腥的殖民者，也感到心頭一陣惡心。
阿茲特克人本來是游牧民族，他們崇尚力量和血性，定居下來建立了自己的帝國，但是從未改變自己殘忍好殺的本來面目。他們堅(jiān)定地認(rèn)為，自己所擁有的一切，是太陽神賜予的，為了回報(bào)太陽神，他們建起了太陽神金字塔，用他們最珍視的東西，即鮮血來回報(bào)他。
為了獲得足夠的鮮血，他們對周圍的部落發(fā)動(dòng)了一系列的征伐戰(zhàn)爭，并且起了一個(gè)十分美好的名字，“花之戰(zhàn)”。戰(zhàn)俘是阿茲特克人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的目的，也是祭祀鮮血的主要來源。
如此殘忍血腥的方式，實(shí)在是讓現(xiàn)代人無法接受。但是，阿茲特克人對死亡和活人祭祀的看法和我們根本就不相同。獵取奴隸的“花之戰(zhàn)”中，阿茲特克人從來不殺死俘虜，而是將他們留作人祭作為派往眾神之處的使者。當(dāng)阿茲特克武士抓住一名俘虜時(shí)，他會(huì)立刻大聲宣布：“這是我深愛的兒子！”，但奇怪的是，被俘虜?shù)娜艘矔?huì)按照儀式回答：“這是我深愛的父親！”對于阿茲特克和它的鄰國，能成為祭品將自己奉獻(xiàn)給太陽神是神對自己莫大的眷顧。俘虜在那一刻，因?yàn)闃s幸，變得和神一樣，這是強(qiáng)大信仰所賦予他們的力量。
成為神的祭品是最神圣的一件事，已經(jīng)成為所有部落族人的共識。阿茲特克人也從自己的部落中挑選出一些人來做為獻(xiàn)給神的祭品。并不是所有的人都有機(jī)會(huì)成為神的祭品，獲得莫大的榮耀。被選中的人大都出生在特定的日子，與占星術(shù)或是神的特有時(shí)刻相吻合。
在特定的時(shí)刻出生，他們的理解就是神選擇了她，這個(gè)小孩會(huì)被送到其他人家撫養(yǎng)。這種小孩，從出生他們的使命就已經(jīng)注定了，那就是將自己獻(xiàn)給神。小孩慢慢地長大，在最美好的年華，即十幾歲的時(shí)候，他會(huì)被獻(xiàn)給神。在獻(xiàn)祭之前的幾個(gè)月，四個(gè)年輕漂亮的新娘會(huì)和他共同生活，讓他享盡人生最后的艷福，樂師會(huì)對他進(jìn)行培訓(xùn)，讓他學(xué)會(huì)吹奏動(dòng)人的樂曲。
當(dāng)獻(xiàn)祭之日來臨，他就會(huì)被打扮一番，腳踝戴上鈴鐺，脖子上戴滿鮮花，在動(dòng)人的樂曲和人們的祝福中，一步步走向神圣的金字塔，在攀登臺(tái)階的過程中，他會(huì)吹奏著樂曲，即將登頂時(shí)把泥質(zhì)的樂器在地上摔得粉碎。人們會(huì)讓他喝下一杯類似酒精的飲料，用來鎮(zhèn)靜和止痛，然后，四個(gè)人抓住他的手腳，把他放在祭祀石上，胸膛被尖刀剖開，跳動(dòng)著的心臟被舉起朝向天空，獻(xiàn)給太陽神。鮮血，在他們心中叫做“圣水”，會(huì)順著臺(tái)階流淌而下。在祭祀的結(jié)束階段，心臟被焚燒，頭顱割下后掛在金字塔頂?shù)募茏由?，分割的肉體為貴族們享用。他們把這肉體看作是與他們的神對立的神的肉體，紛紛大快朵頤。
現(xiàn)代人面對這種慘況，一定難以接受，但是阿茲特克人卻能坦然面對，這與他們信奉的神直接相關(guān)。在他們的觀念中，一個(gè)人從生下來開始，就一步步地走向死亡，在這種觀點(diǎn)主導(dǎo)下，如何死去就變得十分重要，這將決定著他們死后的待遇，也就是我們所說的來生，是天堂，是地獄，不是決定于生，而是決定于死。
最高貴的死法有兩種，一是作為武士戰(zhàn)死沙場，二是作為祭品奉獻(xiàn)給神靈。在他們的想法中，這兩種死法的人會(huì)進(jìn)入神靈所在的地方和太陽神居住的地方。在開滿鮮花的花園天堂里平靜安逸的生活，每天飲著蜜酒，唱著歡歌。
當(dāng)然，對婦女來說，如果在“分娩”的過程中死去，她們會(huì)和武士享有同樣的待遇。然而，如果凡人，又是自然的老病而死，那么肉體的消亡恰是靈魂戰(zhàn)斗的開始。在靈魂到達(dá)最終的安息地之前，將必須穿越陰間，一個(gè)充滿著黑暗、恐懼和顫抖的地方，到處是令人作嘔的腐爛的惡臭味道。而即使成功穿越這里，他們的安息之地，也不會(huì)如其他人去到的天堂那樣美好。
許多情況下，獻(xiàn)祭儀式上的犧牲品都會(huì)非常坦然地面對死亡，有記載表明，有些在戰(zhàn)場上被俘的武士，即使給他們自由的機(jī)會(huì)，他們也要堅(jiān)持成為獻(xiàn)祭品。
這就是阿茲特克人，把死亡只看作另一世的開端，只有勇敢的死去，才能開啟天堂的大門。一個(gè)個(gè)阿茲特克的勇士們，面帶微笑，從容地追尋慘烈而高貴的死亡。
