春節(jié)的返鄉(xiāng)潮是件很有意思的事情，數(shù)億的人口在同一時(shí)段進(jìn)行大規(guī)模的流動(dòng)，而僅僅是為了“過年”。這個(gè)年也是非常短的一個(gè)時(shí)間段，從臘月二十三的祭灶開始，到正月初五的破五結(jié)束，也可以順延到正月十五的元宵節(jié)，最多是一個(gè)月的時(shí)間。但對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，不可能在家里那么長(zhǎng)的時(shí)間，大部分是臘月二十以后才回去，在正月初十前就踏上了返程之路。對(duì)于那些在比較正式的單位上班的人來(lái)說(shuō)，基本按照國(guó)家的規(guī)定，僅有一個(gè)星期的時(shí)間。在這么短的時(shí)間內(nèi)寧愿費(fèi)盡周折也要回家過年，其中必定有它的道理。
將正月初一稱呼為“春節(jié)”也僅是百年的歷史，原來(lái)的時(shí)候稱此日為“元旦”。元旦和除夕正好相對(duì)，一個(gè)表示著結(jié)束，一個(gè)意味著開始。在公歷紀(jì)年法被引入以后，才將元月一號(hào)定為了“元旦”。而所謂的“年”也是時(shí)間上的規(guī)定，從天文地理的角度來(lái)說(shuō)，此日和其他日子沒有太多的區(qū)別，只不過中國(guó)人給它賦予了特別的意義。所以，理解過年不能只說(shuō)它有什么樣的意思，而要理解它所代表的意義。很多年輕人認(rèn)為回家沒有什么意思，沒有什么好玩兒的，農(nóng)村還是那個(gè)老樣子。對(duì)于習(xí)慣了城市娛樂的他們來(lái)說(shuō)，農(nóng)村確實(shí)沒有太多的新意，但將這個(gè)時(shí)間段內(nèi)集中發(fā)生的事情進(jìn)行整體性的理解就有意思了，也就可以發(fā)現(xiàn)年的意義之所在。
將哪一天定為新的開始，本來(lái)是王或者皇帝的事情，他一統(tǒng)天下的標(biāo)志就是普天之下的臣民要使用他的歷法，由他來(lái)決定日子，這代表著他是“天”的代言人，是正統(tǒng)。所以，在上古時(shí)期，新年并不確定。直至漢武帝時(shí)期實(shí)行太初歷之后，才基本固定下來(lái)?；实蹅?yōu)榱吮砻髯约旱暮戏ㄐ裕烷_始用年號(hào)來(lái)紀(jì)年。所以說(shuō)，春節(jié)或者新年是歷法的事情，是關(guān)于國(guó)家統(tǒng)治合法性的問題。春節(jié)的確定不是個(gè)人或者一個(gè)地域的事情，而是整個(gè)國(guó)家范圍的統(tǒng)一時(shí)間，是朝廷的規(guī)定。國(guó)家在過春節(jié)的過程中要扮演一定的角色，或者說(shuō)要舉行儀式以賦予其意義。在古代，很重要的事情就是祭天，以求風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安。在祭天的同時(shí)，也要祭祀自己的祖先，因?yàn)樽嫦葌兛梢越⑿碌慕y(tǒng)治也是順應(yīng)天命，當(dāng)過皇帝的人也曾是“天子”。所以，在新年的時(shí)候，一定要進(jìn)行祭祀。祭拜天地，也祭拜自己的祖宗。也許，這兩個(gè)東西在皇帝那里是統(tǒng)一的，在民間就有了分離，但所表達(dá)的意思基本相近。在華北地區(qū)，家家都有“老天爺”，也就是道教中的玉皇大帝，也就是所謂的“天地三界十方萬(wàn)靈真宰之位”的一張木板畫，他是地位最高的神。
關(guān)于自己的祖宗則是供在中堂的牌位或者“主”，一張書寫有先祖牌位的布帛。在河北、河南和山東的大部分地區(qū)，有起五更磕頭的習(xí)俗。就是在大年初一的凌晨三點(diǎn)或者四點(diǎn)就要起床，吃完餃子后，就要給祖先或者長(zhǎng)輩去磕頭，以此方式進(jìn)行拜年。若不太講究的人，就是雙膝及地即可。若稍有講究的人，則要對(duì)祖先行三叩九拜之大禮。先在自己家磕完之后，再去同宗的人家去磕，然后在到同姓和同村的人家去磕頭。從這個(gè)儀式中，就可以看出一個(gè)家庭人數(shù)的多寡以及遠(yuǎn)近。這時(shí)的長(zhǎng)輩們應(yīng)該是感覺到很幸福的一件事情，因?yàn)橛泻芏嗟娜私o他們磕頭，并且這是實(shí)實(shí)在在的磕頭，這個(gè)打破了貧富差異，也沒有賢與不肖的區(qū)別，基本上只是以輩分為標(biāo)準(zhǔn)。一年中，只有在這個(gè)時(shí)間內(nèi)，年輕人不敢與老年人進(jìn)行頂撞，該給他們的就要給他們。平常的時(shí)候，可以和他們爭(zhēng)吵、不尊重，但是年下的這個(gè)頭必須磕，不然就會(huì)受到指責(zé)，認(rèn)為此人不懂禮數(shù)，在大面子上占不住腳。走親戚的時(shí)候，也是小輩向長(zhǎng)輩們磕頭，向他們拜年。在華北地區(qū)，也主要是小輩向長(zhǎng)輩們拜年，平輩之間的來(lái)往就很少。也許只有在這些活動(dòng)和儀式中，每個(gè)人才能找到自己的位置，明白自己和其他人的關(guān)系。這是一種關(guān)系本位，也是心靈上的皈依。在這個(gè)環(huán)節(jié)中更多的是確定一種長(zhǎng)幼的縱向秩序。在前幾年，每個(gè)村的干部都在喇叭中宣傳，不要起五更了，不要磕頭了。但結(jié)果恰恰與之相反，人們反而起的更早。發(fā)動(dòng)此項(xiàng)號(hào)召的人肯定缺乏基本的常識(shí)，他不了解這種儀式對(duì)于人們的意義。在同一個(gè)區(qū)域內(nèi)都有這種風(fēng)俗，一個(gè)村或者兩個(gè)村根本無(wú)法改變。外村的人要到本村的親戚家拜年，你們當(dāng)然也要去別人家回拜，這是禮尚往來(lái)，不然就會(huì)說(shuō)不過去。長(zhǎng)輩希望小輩通過這種方式表達(dá)對(duì)自己的尊重，小輩們也可能希望通過這種方式表達(dá)一定的意思。行勝于言，風(fēng)俗是一種無(wú)聲的權(quán)力。那些村干部們也只是執(zhí)行一下上級(jí)的要求，在喇叭上喊一喊罷了，他們也不會(huì)不到別人家去磕頭。地方乃至國(guó)家的權(quán)力在此事上無(wú)法左右社會(huì)的大勢(shì)，只能順應(yīng)或者是自己受到傷害。
春節(jié)的時(shí)候，在外的人基本上都回家了，平常見不到面的人都見到了，相互坐一下，聊聊這一年的狀況。有時(shí)候，不在于聊的內(nèi)容，而是在于這個(gè)形式，畢竟是見面了，說(shuō)了幾句話，相互問候了一下。這個(gè)時(shí)候，也是信息最集中的時(shí)候，村里的人知道了更多外面的信息，外面的人也知道了更多村莊的信息。誰(shuí)在外面掙錢了，誰(shuí)在外面沒有掙到錢，胡混了；村里的誰(shuí)家又發(fā)生了什么樣的事情，都會(huì)在這個(gè)時(shí)間內(nèi)獲知。也許，在這個(gè)時(shí)候，會(huì)確定自己的橫向位置。知道自己掙了多少錢，是多還是少，在整個(gè)村莊中處于什么樣的位置。當(dāng)別人掙錢掙的更多的時(shí)候，自己能否跟別人一起走，換個(gè)工作，有更多的收入。春節(jié)前后，是工作更換最頻繁的時(shí)期。通過知道彼此的消息，村莊或者人物就是活的，就是處于不斷變化中的，是一個(gè)有生命的存在。每次回家的時(shí)候，家里人總會(huì)把村莊發(fā)生重大事件告訴我，也會(huì)將鄰居家的人拉網(wǎng)一樣都說(shuō)個(gè)遍，他們都在干什么，有沒有什么事情發(fā)生，比如，誰(shuí)結(jié)婚了、生孩子了、老去了、吵架了等等。有時(shí)候，我也會(huì)主動(dòng)的問起來(lái)。因?yàn)椋沁@些人才構(gòu)成了村莊，建構(gòu)了一個(gè)網(wǎng)，從別人的變化和關(guān)系中，才能感受到自己的存在和意義。
在農(nóng)業(yè)社會(huì)中，將春節(jié)定在冬天的某個(gè)時(shí)候，也含有休息、慶祝和準(zhǔn)備的意思。就是經(jīng)過了一年的辛勤勞動(dòng)，需要休息一下子，這個(gè)時(shí)候最合適，沒有太多的農(nóng)活兒要干。也需要慶祝，因?yàn)楂@得了豐收；也要為春耕做好準(zhǔn)備，進(jìn)行休整。在這個(gè)意義上，年是個(gè)度量單位，是一個(gè)循環(huán)的節(jié)點(diǎn)。在這個(gè)點(diǎn)上，也有很多的事情相伴隨而發(fā)生。比如，年前也是要賬最多的時(shí)候，一年了總要把帳清一下。為了吉利，很少有在正月里就去討賬，這對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都不吉利。也是，年輕人相親的好時(shí)機(jī)。平常的時(shí)候，都在外面打工，沒有機(jī)會(huì)見面，只有這個(gè)時(shí)候回家。也許，城市中的人可以通過節(jié)假日和周末來(lái)相親，但對(duì)于那些想在老家訂親戚的人來(lái)說(shuō)，就只能在這個(gè)時(shí)候來(lái)定了。當(dāng)然，人們也會(huì)利用這個(gè)時(shí)機(jī)來(lái)大范圍的走親訪友，打掃一下房子，或者添置一些新的家具等等。這樣說(shuō)起來(lái)，“年”就顯得特別有意思，它為所有的人的提供了一個(gè)共同的時(shí)機(jī)，在這個(gè)時(shí)候可以從事很多的在平常不能做的事情。當(dāng)年作為時(shí)間單位時(shí)，采用哪一天作為起始和結(jié)束，也有著不同的含義。采用公元紀(jì)年則是與世界接軌的意義，這樣才好協(xié)調(diào)國(guó)際上的往來(lái)。春節(jié)的繼續(xù)則是文化的傳承。不單是個(gè)人需要這個(gè)春節(jié)，國(guó)家也同樣需要。
國(guó)家也在利用這個(gè)時(shí)機(jī)，不斷制造著大一統(tǒng)的信息。春晚就是其中一個(gè)很重要的元素。在利用這個(gè)平臺(tái)，將所有的華夏兒女都統(tǒng)一起來(lái)，進(jìn)行普天同慶。春晚的節(jié)目也在傳遞著各種各樣的信息，在這么重要的時(shí)刻，在有限的時(shí)間內(nèi)，不可能將一些毫無(wú)意義的節(jié)目夾雜在里面。個(gè)人呢則是在要通過這個(gè)節(jié)日來(lái)找回自己，重新確定自己的位置。在一個(gè)流動(dòng)或者陌生的社會(huì)，只有個(gè)體，不可能建立起自己的坐標(biāo)系，只有在相互的關(guān)系中才能知道自己的變化。也許回到家中，尤其是農(nóng)村中才有意義，那里才有更多的熟悉，更多的記憶、參照和比較。不知道城里人對(duì)過年是種什么樣的認(rèn)識(shí)，也許和平日里沒有太多的區(qū)別，那它的意義又在哪里呢？當(dāng)然，千里迢迢回家還因?yàn)槟巧剿舨粩嗟臓繏旌陀H情。春節(jié)是中國(guó)千百年來(lái)的傳統(tǒng)，這并不是什么新鮮事；比較有意思的是數(shù)億工作在外的人為何非要回老家過年。葉落歸根是終老之時(shí)，衣錦還鄉(xiāng)是成功之日，在這個(gè)普通而特別的日子里整體的選擇回鄉(xiāng)，也許有著特殊的意義。
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