作者： 李修命
關(guān)于延長壽命的說法和研究有很多，大部分人認(rèn)為長壽的條件是有錢、沒有壓力、擁有愛的家庭和很多朋友。但是根據(jù)最新健康經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究指出，延長壽命的一個(gè)秘訣是年輕時(shí)受更多的教育。
平均壽命與受教育年限成正比
據(jù)紐約時(shí)報(bào)報(bào)導(dǎo)，100年前美國頒布法令將義務(wù)教育從6年改成7年，亦即學(xué)生本來受教育6年，法令強(qiáng)迫義務(wù)教育7年。雷勒斯穆妮(Adriana Lleras-Muney)博士說，這給她靈感開始分析各州執(zhí)法前后這兩梯次學(xué)生的平均壽命。她的研究結(jié)果相當(dāng)驚人：多上學(xué)一年的學(xué)生，平均壽命比原本預(yù)期的35歲增加了一年半。這篇論文獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)研究評論雜志的獎(jiǎng)?wù)?。此后，在瑞典、丹麥、英格蘭和威爾斯等地也出現(xiàn)類似的研究，發(fā)現(xiàn)待在學(xué)校的時(shí)間越長活的愈健康。
為何教育會(huì)導(dǎo)致壽命延長?雷勒斯穆妮博士提出一個(gè)可能的解釋：受教育較少的人比較不會(huì)計(jì)畫未來，也比較不懂得延遲欲望的滿足。正如在《別急著吃棉花糖》一書中所說，如果忍著不吃一顆棉花糖，最后可能可以吃到很多棉花糖，意思是說如果延緩滿足一些欲望，則可以達(dá)成更大的目標(biāo)。以抽煙為例，大家都知道抽煙有害健康，抽煙者的死亡率比不抽煙者高出兩倍，但低教育程度者比較沒有辦法想那么遠(yuǎn)。
另一位健康經(jīng)濟(jì)學(xué)家史密斯博士表示，教育對延長壽命的影響比人種因素本身更重要，也比收入的影響更大。造成壽命長短最大差異在于年少時(shí)待在學(xué)校的時(shí)間，多上學(xué)幾年與多活幾年、年老時(shí)的健康程度有密切相關(guān)。教育當(dāng)然不是唯一的因素，例如抽煙也很明顯會(huì)降低壽命，擁有朋友和家庭則能活的較久、較健康。另有證據(jù)顯示，有好的工作，能掌握好工作也會(huì)起到功效。
被社會(huì)孤立容易減短壽命
1970年代晚期，舊金山健康照護(hù)中心莉莎柏克曼(Lisa Berkman)觀察中國城、北海灘區(qū)和天德羅因(Tenderloin)貧民區(qū)，發(fā)現(xiàn)在中國城和北海灘區(qū)可看到老年人和年輕人有很緊密的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)將他們連結(jié)在一起，而貧民區(qū)的人則是被遺棄和孤立。三十年后的今天，很多的研究發(fā)現(xiàn)被社會(huì)孤立的人死亡率增加2～5倍。追究其因，生病容易導(dǎo)致被孤立，孤立于社會(huì)也可能因?yàn)閴毫υ黾雍蜕r(shí)較難得到協(xié)助而導(dǎo)致健康受損和壽命減短。這項(xiàng)研究也說明了人的壽命和社會(huì)因素有密不可分的關(guān)系。
據(jù)一項(xiàng)長期追蹤的研究發(fā)現(xiàn)，孤單寂寞的老人罹患阿茲海默癥比例是一般人的兩倍。家人最好注意老人家是否出現(xiàn)失智等癥狀，及早治療可以延緩病情的發(fā)作。專家強(qiáng)調(diào)，雖然最后會(huì)發(fā)展成為癡呆現(xiàn)象的阿茲海默癥，目前并沒有有效的治療方法，但是過去多種研究均顯示，豐富的社交生活以及活潑的心智活動(dòng)，可以幫助老人抵抗及延緩這項(xiàng)令人心酸的疾病發(fā)生。這項(xiàng)追蹤居住在芝加哥的八百二十三名不同背景人們的研究，長達(dá)四年的時(shí)間。調(diào)查詢問這些研究對象的問題，包括“我有空虛感；我懷念周遭有朋友的生活；我覺得自己沒有足夠的朋友；我經(jīng)常覺得遭到遺棄；我希望有個(gè)摯友”等等。結(jié)果顯示，隨著時(shí)間的前進(jìn)而沒有改善寂寞現(xiàn)象的人們中，有七十六個(gè)老人呈現(xiàn)癡呆，而且這些人多半是男性、窮人以及生活中缺乏心智活動(dòng)。
研究小組表示，雖然該項(xiàng)研究仍未解開為何寂寞會(huì)造成癡呆之謎，但是在寂寞與老人癡呆癥相關(guān)的結(jié)論之下，他們建議老人最好保持在質(zhì)與量方面的良好社交活動(dòng)。另據(jù)Mayo醫(yī)學(xué)教育與研究基金會(huì)指，阿茲海默癥是項(xiàng)漸進(jìn)性的疾病，雖然當(dāng)前沒有藥物可以根治，但是及早發(fā)現(xiàn)可以有助于延緩這個(gè)疾病的惡化，而且早期發(fā)現(xiàn)可以事先為自己安排好法律、財(cái)務(wù)、甚至失智后有尊嚴(yán)的醫(yī)療過程。阿茲海默癥初期有以下容易判別的癥狀，包括健忘的現(xiàn)象持續(xù)增加；無法操作熟悉的事物；無法找到適合的字眼表達(dá)自己的想法；對時(shí)間及空間有錯(cuò)置感；判斷能力異常；抽象思考出現(xiàn)問題；每天使用的物品會(huì)放錯(cuò)位置；情緒、行為、個(gè)性改變。該基金會(huì)表示，健忘和迷惘同時(shí)也有可能是由糖尿病、甲狀腺疾病、情緒沮喪、藥物反應(yīng)、以及維他命缺乏癥。但如果是阿茲海默癥引發(fā)的失智現(xiàn)象，愈早治療，便愈能改善未來相繼而來的更多問題發(fā)生。
財(cái)富和長壽沒有直接關(guān)系
有人認(rèn)為財(cái)富可以買到健康。美國達(dá)特茅斯學(xué)院(Dartmouth College)的雷蒙(Stephanie Raymond)和布羅納(Kristen Bronner)分析發(fā)現(xiàn)，富有地區(qū)的人死亡率比貧民區(qū)低。例如舊金山的個(gè)人平均年所得約57000美元，每年死亡率為4.16%，而阿拉巴馬州的塔斯卡路沙(Tuscaloosa)的個(gè)人平均年所得約24000美元，年死亡率5.97%。然而，史密斯博士認(rèn)為財(cái)富和長壽沒有關(guān)系。并不是低收入導(dǎo)致健康變差，單看實(shí)行全民健保多年的瑞典和英國并沒有發(fā)現(xiàn)財(cái)富和健康有差異即可見一斑。史密斯認(rèn)為比較可能的原因是因?yàn)樯∪菀子谐鲱A(yù)算的醫(yī)藥費(fèi)支出，因?yàn)樯]辦法工作或工作時(shí)間減少所以收入降低?？梢娛墙】涤绊懥素?cái)富，而不是財(cái)富影響了健康。
雖然科學(xué)家發(fā)現(xiàn)多受教育可以延長壽命，但是目前還有待更多研究證據(jù)支持提升這一論斷。當(dāng)然也有專家認(rèn)為，為了活的更久而投下鉅額的教育費(fèi)是否符合國家成本效益還有待商榷。不過從更大的視野來看，其實(shí)人的生命在冥冥之中已有定數(shù)﹐重點(diǎn)不在人可以活多久﹐而是活出生命的意義。受教育可以幫助人們思考生命的長遠(yuǎn)意義。也許可以給那些不愛讀書或輟學(xué)的年青人一些啟示。
生長荷爾蒙不是青春之泉
大腦的腦下垂體自然產(chǎn)出生長荷爾蒙，但是其含量隨年齡而下降；將合成的生長荷爾蒙作為抗老化治療方法的人聲稱，荷爾蒙從讓下垂的皮膚恢復(fù)到提升性欲無所不能。一篇研究評論發(fā)現(xiàn)，這種荷爾蒙做為抗老化的治療方法，益處似乎不大，卻明顯有健康的風(fēng)險(xiǎn)；史丹福大學(xué)的研究人員在分析31篇研究，總共超過5百位相當(dāng)健康的老年人后得到這個(gè)結(jié)論。服用這種荷爾蒙唯一明顯的益處，是對非體脂肪組織有些微的改善；參與者服用人類生長荷爾蒙的害處，則是明顯比較容易形成關(guān)節(jié)腫脹和疼痛，以及腕隧道癥候群。研究結(jié)果也顯示糖尿病與前期糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)增加，但是其關(guān)聯(lián)性沒有統(tǒng)計(jì)上的意義。
這篇評論的作者表示，需要有更好的研究來了解人類生長荷爾蒙作為抗老化治療的風(fēng)險(xiǎn)和益處；但是他們表示，這些研究并不支持為了這個(gè)理由使用人類生長荷爾蒙。研究人員將他們的評估侷限在隨機(jī)取樣、控制臨床試驗(yàn)在相當(dāng)健康老年人的實(shí)驗(yàn)，參與者使用生長荷爾蒙的時(shí)間平均約六個(gè)月。雖然生長荷爾蒙確實(shí)增加非體脂肪組織并降低至少4磅體脂肪，但是它似乎對于其他方面的健康，像是骨密度、膽固醇和脂肪含量等沒有任何效果。
追蹤長壽的“藍(lán)色寶地”和妙方
丹?布特尼(DanBuettner)找到三個(gè)世界上最長壽的“藍(lán)色寶地”(bluezone)，布特尼身兼作家、探險(xiǎn)家和BlueZones.com網(wǎng)站的創(chuàng)始人，已經(jīng)騎單車踏遍許多地方，到世界各地教導(dǎo)年輕人不同的文化特質(zhì)。他和一群醫(yī)生以及人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家，到不同的國家旅行，追蹤那些人瑞都住在哪些地方。這三個(gè)藍(lán)色寶地是：一、義大利的薩丁尼亞島(Islandof Sardinia)山區(qū)，這里的農(nóng)夫努力的在土地上耕作，生活中喝紅酒、吃自己種植的水果及蔬菜，他們受到的教育是“要尊重長者”。二、日本的沖繩島(Island of Okinawa)，這兒人們的生活字典中沒有“退休”這個(gè)字，但是有另外一個(gè)字叫做“Ikigai”，意思是“目標(biāo)”，這意味著使人生命充滿價(jià)值與意義。這里的男人罹患癌癥的比例是美國人的五分之一，心臟病的比例則是美國人的四分之一。三、美國加州的羅瑪琳達(dá)(Loma Linda)，在洛杉磯往東大約一個(gè)小時(shí)的車程。研究人員表示，也許是基督復(fù)臨安息日教會(huì)(Seventh Day Adventist Church)給當(dāng)?shù)厝艘环N強(qiáng)而有力的社區(qū)歸屬感。
這些人為什么這么長命?布特尼開始追根究底想要找出原因。他最新的探險(xiǎn)地點(diǎn)是位于哥斯達(dá)黎加(CostaRica)太平洋海岸的尼科亞半島(Nicoya Penunsula)。生活在尼科亞的男人能夠活到一百歲的比例，居然是美國本土的四倍之多，而他們的醫(yī)療花費(fèi)只有美國人所花費(fèi)的百分之七而已。醫(yī)生們急欲了解這一現(xiàn)象的原因。布特尼也要將尼科亞歸類為藍(lán)色寶地。他表示，不花大錢，住在這里的人有八件事情可做，而且每一件事情都能夠讓生命延長六至十八個(gè)月的美好日子。布特尼得到來自美國明尼蘇達(dá)大學(xué)、國家地理學(xué)會(huì)(National Geographic Society)以及安聯(lián)人壽(AllianzLife Insurance Company)的幫助，他整合資源建立了一套電腦程式，根據(jù)人的生活方式和行為，以評估他們能夠活多久，并且給予建議，提高他們能夠長壽的可能性。
研究發(fā)現(xiàn)，散居四方的這些長壽的人，他們的生活方式，也許聽起來都很類似。
一、一生中都很積極樂觀，懂得壓力的調(diào)適。
二、以各類全谷類(或雜糧)為主食，吃大量的水果和蔬菜，適量或很少的肉類，他們也都不胖。
三、對家人、朋友以及宗教賦予極高的重視，也因而獲得彼此情感上的最大支持。
四、遵循著高纖、低油、低糖、低鹽的飲食原則。避免過量的油炸、醃燻食品、垃圾食物。
五、戒煙、保持運(yùn)動(dòng)習(xí)慣。
