中途島,距日本橫須賀2200余海里,距美國舊金山約2800海里,地處太平洋航路中途,故稱為“中途島”,它實(shí)際上只是一個陸地面積僅為4.7平方千米的圓形礁島。日本人怎么也沒有想到,這次中途島海戰(zhàn)竟然成了日本海軍作戰(zhàn)生涯中的夢魘。
珍珠港事件后,美國軍隊(duì)在菲律賓等地又連遭挫折,人心浮動。為了雪恥復(fù)仇、振奮人心,美國決定對日本本土進(jìn)行空襲。 1942年4月18日,美軍杜立德中校(曾參加過第一次世界大戰(zhàn),當(dāng)時已46歲)率16架B-25轟炸機(jī),轟炸了日本首都東京和名古屋等地。日本朝野震驚,連日本天皇也焦恐不安。 日軍大本營在驚恐沮喪之余,決心尋找戰(zhàn)機(jī),策劃新的戰(zhàn)役,與美國決一死戰(zhàn)。
中途島當(dāng)時是美國的海軍航空兵站,是美軍在太平洋的前哨基地。日本軍界頭目認(rèn)為,只有迅速攻占中 途島,拔掉這顆“釘子”,才能擴(kuò)大防御圈。同時,要設(shè)法將美國的航空母艦誘出加以殲滅,以完全解除對日本本土安全的威脅。
日軍大本營深知,這次作戰(zhàn)的勝負(fù),對日本的前途是生死攸關(guān)的,因而傾其全力來一決雌雄。為此,組成了龐大的聯(lián)合艦隊(duì),其中包括:航空母艦8艘,戰(zhàn)列艦11艘,巡洋艦22艘,驅(qū)逐艦的艘,潛艇ZI艘,艦載飛機(jī)約700架 出任這次作戰(zhàn)總指揮的是赫赫有名的山本五十六海軍大將。
山本五十六是日本軍國主義的得力干將,是太平洋戰(zhàn)爭的重要策劃者。山本五十六貌不驚人,身材矮小,體重不過50千克,嬌小如女子。他的言談舉止,溫文爾雅,文質(zhì)彬彬,性格內(nèi)向,沉穩(wěn)剛毅,深謀遠(yuǎn)慮。美國人一開戰(zhàn)就嘗到了他的厲害,稱他為“危險的敵人”。
此時,山本正在苦心策劃,提出一個誘使美國人落入圈套的周密計(jì)劃。他決定,先派出編有2艘輕型航空母艦的艦隊(duì)佯攻阿留申群島,誘使美國太平洋艦隊(duì)主力北上;接著由南云忠一海軍中將率4艘航空母艦組成的機(jī)動部隊(duì)突擊中途島和截?fù)裘绹炾?duì);最后由一支特混艦隊(duì)和登陸部隊(duì),攻占中途島;山本率艦隊(duì)主力隨后接應(yīng)。
1942年6月4日,在黎明的晨曦中,隱蔽在預(yù)定海域的日本航母艦隊(duì)開始對中途島發(fā)起進(jìn)攻。日軍缺乏先進(jìn)的雷達(dá)設(shè)備,在沒有發(fā)現(xiàn)美國航母編隊(duì)的位置的情況下,山本五十六的主力艦隊(duì)并沒有迅速出擊。
赤誠號航母上,開完戰(zhàn)略會議后,南云中將在擴(kuò)音器里下達(dá)了進(jìn)攻命令:戰(zhàn)斗機(jī)起飛!赤誠、加賀、飛龍和蒼龍4艘航空母艦上燈火通明,短短15分鐘內(nèi),第一批次108架轟炸機(jī)完成起飛,浩浩蕩蕩地向著東南方向的中途島殺去。
不久,南云中將又下達(dá)了第二波進(jìn)攻命令。航母上的升降機(jī)開始把一架又一架的戰(zhàn)斗機(jī)提到甲板上。南云中將站在指揮艙前,正急切地等待著第一批飛機(jī)攻擊勝利順利返航的消息。
與此同時,美國方面早就嚴(yán)陣以待了。就在日本飛機(jī)完成第一次轟炸后,日本的偵察機(jī)這才驚恐地發(fā)現(xiàn)赤誠號航母東北200英里出現(xiàn)了一支由10艘軍艦組成的美國海軍艦隊(duì)。聽到這個消息的南云大吃一驚,他知道,這么大規(guī)模的艦隊(duì),里面必然包含有航母。他趕快下命令,讓準(zhǔn)備起飛的第二批飛機(jī)卸下炸彈換裝魚雷,準(zhǔn)備對這支美國艦隊(duì)發(fā)起攻擊。可是這個時候,完成第一次轟炸任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)返航, 第二批次的飛機(jī)卻還密密麻麻地停在甲板上裝魚雷。日軍忙著騰出飛行甲板,亂作一團(tuán)。
美國空軍的戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)逼近日本航母。時間一分一秒地過去,一顆顆黑色的炸彈從美機(jī)落下。一瞬間,炸彈爆炸出的彈片四處飛舞,引發(fā)了日軍甲板上堆放著的魚雷爆炸。整個機(jī)庫化為火海,赤誠號航母甲板上的日本水手倉皇跳水。
南云中將萬般無奈之下只能離開火焰沖天的赤誠號航母,匆忙換艦逃離。軍人的預(yù)感告訴他美軍有備而來,但他要還是要堵上日軍的運(yùn)氣和美國人拼死一戰(zhàn)。南云中將下令,所有的日本艦隊(duì)向他集中,誘使美國艦隊(duì)進(jìn)入日本艦隊(duì)的密集炮火下。但老謀深算的美國人沒有中計(jì)。
6月4日下午,已經(jīng)被美??哲娭貏?chuàng)的南云艦隊(duì)只剩下了飛龍?zhí)柡侥?。日本方面,?架零式戰(zhàn)機(jī)的掩護(hù)下,飛龍?zhí)柕?8架艦載轟炸機(jī)重創(chuàng)了美國海軍的約克頓號航母,致使約克城號緩緩沉沒。但是,此舉引來了美國人的瘋狂報(bào)復(fù)。飛龍?zhí)柺艿矫绹\娒土业剡M(jìn)攻,美國海軍對它發(fā)射了26顆魚雷和70多顆炸彈 將飛龍?zhí)柡侥笓舫痢?/p>
到5日凌晨,山本五十六下令,日本海軍取消對中途島的作戰(zhàn)計(jì)劃,全部返航。美國海軍的企業(yè)號的飛機(jī)摧毀了赤城號和加賀號,約克鎮(zhèn)號的飛機(jī)摧毀了蒼龍?zhí)?,最后圍殲了飛龍?zhí)枴T谥型緧u海戰(zhàn)中,美軍以損失1艘航母、1艘驅(qū)逐艦和147架飛機(jī)的代價擊沉了日本4艘航母和1艘巡洋艦,擊毀了日軍330架飛機(jī)。最重要的是,日本在此戰(zhàn)中損失了數(shù)百名經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員和數(shù)千名艦員。此戰(zhàn)之后,美日的太平洋實(shí)力對比被扭轉(zhuǎn),日本海軍不可一世的攻勢被牢牢遏制住,逐漸走向了失敗。
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