說起朱元璋身邊最為信任的大臣，肯定很多人都會想起劉伯溫。作為和諸葛亮齊名的謀士，他上知天文，下知地理，為朱元璋建立明朝立下了不朽的功勛。公元1360年，朱元璋盛情邀請隱居的劉伯溫出山，前往南京討論天下大事。在宴會上，劉伯溫提出了平定天下的十八種計謀，朱元璋聽后深有感觸，于是馬上采納了他的建議，并且將其奉為座上賓。
而依靠劉伯溫的出謀劃策，朱元璋先后平定了陳友諒和張士誠的勢力，最終一統(tǒng)江南，并且向元朝發(fā)起了最后的攻擊。公元1368年，朱元璋在南京稱帝，建立了強大的明王朝。盡管劉伯溫是明朝的開國元勛，但是他深知“伴君如伴虎”的道理，因此劉伯溫選擇急流勇退，準(zhǔn)備回家明哲保身，但是就算如此，朱元璋也經(jīng)常前往劉伯溫的住處，向他請教一些問題。
有一次，朱元璋親自前往劉伯溫的住處，問了他一個問題：“依劉先生來看，朕的大明能夠存在多少年，什么時候會滅亡呢?”這個問題可以說十分刁鉆，因為一旦劉伯溫算得不準(zhǔn)或者忽悠了自己，那么朱元璋就有了殺掉劉伯溫的理由。
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于是劉伯溫裝作走來走去，雖然表面上裝作掐指推算，但是他的心中卻十分著急，如果找不到合適的說辭，那么自己的這條小命是保不住了。忽然之間，他的腦中靈光一閃，想到了一個既不違背天命又可以糊弄朱元璋的4字詞語：“萬子萬孫!”
朱元璋聽后十分高興，以為自己的明王朝可以延續(xù)千年萬年，于是重賞了劉伯溫。但是實際上，朱元璋并沒有理解其中更為深刻的含義。所謂的“萬子萬孫”，指的是明朝萬歷皇帝的兒子明光宗朱常洛以及他的孫子天啟皇帝朱由校、崇禎皇帝朱由檢，劉伯溫正是暗示明朝會在萬歷的兒子或者孫子當(dāng)皇帝的時候滅亡，這樣一語雙關(guān)的說法實在是令人拍案叫絕。
