歷史人物傳記《只手曾擎半壁天——李定國(guó)傳》系列連載NO.9
崇禎十二年（1639）五月初九，這種平靜被打破了。張獻(xiàn)忠攻占谷城，殺了知縣阮之鈿，再次走上了造反之路。
關(guān)于這一年多的投降生涯，張獻(xiàn)忠后來在四川稱帝后曾有過這樣的回憶：“咱雖然在谷城招安，不過假借招安名色……咱眼里何曾有他那督師來。”
早在再次起兵造反之前，張獻(xiàn)忠就暗中聯(lián)絡(luò)了另一位投降的農(nóng)民軍首領(lǐng)羅汝才（外號(hào)曹操）。所以張獻(xiàn)忠一反，羅汝才跟著就反了。
據(jù)說張獻(xiàn)忠在離開谷城前，特意張貼了一張布告，上面記錄了這兩年他都給誰送了錢，送了多少錢，什么時(shí)候送的，在哪兒送的，要多詳細(xì)有多詳細(xì)。
如此看來，張頭領(lǐng)的人生信條應(yīng)該是一句歌詞：吃了我的給我吐出來，拿了我的給我送回來。
張獻(xiàn)忠等人一反，最著急的人自然是熊文燦。第一，那張布告上肯定有熊大人的名字，而且金額絕對(duì)不少。第二，是個(gè)人都能看出來，張獻(xiàn)忠一反，第一責(zé)任人肯定是他。
如果說第一條受賄算是小事的話，那么這第二條就比較要命了。所以，著急的熊大人趕緊命令左良玉領(lǐng)兵追擊張獻(xiàn)忠。
左良玉對(duì)熊大人并不感冒（讓你動(dòng)手你不聽），但是張獻(xiàn)忠跑了，他也逃脫不了干系，所以左良玉二話不說，開始展開追擊。
張獻(xiàn)忠倒是不慌不忙，打算借此機(jī)會(huì)檢驗(yàn)一下這兩年學(xué)習(xí)進(jìn)修的成果。他和羅汝才在房縣附近設(shè)下埋伏，假裝連敗兩陣，誘敵深入（《三國(guó)演義》的固定套路）。明軍進(jìn)了伏擊圈，然后迎來了一場(chǎng)慘敗。
有多慘呢？事后統(tǒng)計(jì)，明軍傷亡官兵一萬多人，輜重?fù)p失無數(shù)。左良玉被打得丟盔棄甲，只帶了一千多殘兵敗將逃了回去，據(jù)說跑的時(shí)候連官印都丟了。
熊文燦對(duì)自己命運(yùn)的估計(jì)是相當(dāng)準(zhǔn)確的，氣急敗壞的崇禎皇帝當(dāng)即將他革職下獄，一年以后，拉出去剁了。
接受張獻(xiàn)忠投降的熊文燦死了，為張獻(xiàn)忠擔(dān)保的陳洪范卻奇跡般地活了下來。估計(jì)是熊大人的記性不太好，在監(jiān)獄里把這茬給忘了。
后來，崇禎皇帝于煤山自縊，南明弘光朝廷建立，急于向清朝求和，陳洪范自告奮勇要去出使。弘光朝廷以陳洪范為副使，陪同正使左懋第出使北京。清朝拒絕與南明方面和談，卻軟硬兼施地逼來使投降。左懋第拒絕投降，以身殉國(guó)，陳洪范卻當(dāng)了可恥的漢奸。
代替熊文燦的人，是楊嗣昌。
崇禎皇帝死前曾經(jīng)說過一句話：“諸臣誤朕。”
這句話是有一定依據(jù)的，崇禎一朝的官，好人不多，王八蛋倒是一大堆，所以這個(gè)諸臣的名單，應(yīng)該比較長(zhǎng)。
楊嗣昌應(yīng)該不在這份名單里，因?yàn)閺氖贾两K，崇禎皇帝對(duì)他的信任，都是無條件的。
楊嗣昌從京城出發(fā)的時(shí)候，身份是禮部兼兵部尚書、東閣大學(xué)士、督師，皇帝親自送行，還賜給他尚方寶劍一把。
楊嗣昌很感動(dòng)，當(dāng)時(shí)就哭了，表示一定好好干，爭(zhēng)取早日滅賊。
這是他倆最后一次見面，此一別，即是永恒。
楊嗣昌把襄陽(yáng)定為自己的大本營(yíng)，他去做的第一件事，是開會(huì)。
第一項(xiàng)議題，追究責(zé)任。上至熊文燦，下至各級(jí)軍官，該砍頭的砍頭，該撤職的撤職。
坐在下面的左良玉內(nèi)心十分緊張，放跑張獻(xiàn)忠他也有責(zé)任。而且，他剛打了一場(chǎng)敗仗，無論如何是逃不掉的。
逃不掉的左良玉，最終還是逃掉了。楊嗣昌不僅沒有處理他，還送給他一樣?xùn)|西——平賊將軍印。
這是楊嗣昌在出發(fā)之前，專門找到崇禎皇帝，給左良玉要的。
楊嗣昌是個(gè)明白人，自己畢竟是個(gè)文官，上陣殺敵實(shí)在有點(diǎn)勉強(qiáng)。雖說左良玉剛吃了敗仗，但數(shù)了數(shù)手底下的人，最能打的也就是他了，所以別人可以上大棒，左良玉只能給胡蘿卜。
吃了胡蘿卜的左良玉很激動(dòng)，立即表示，愿意跟著楊大人赴湯蹈火，在所不辭。
而此時(shí)的張獻(xiàn)忠聽說楊嗣昌來了，立即決定整頓兵馬——跑路。他很清楚，熊大人是個(gè)熊人，楊大人卻是來跟自己拼命的。
張獻(xiàn)忠跑得快，左良玉追得更快。崇禎十三年（1640）二月，左良玉會(huì)同明將鄭崇儉、張令在四川瑪瑙山（今四川省萬源市）包圍了張獻(xiàn)忠。
這可是徹底消滅張獻(xiàn)忠的大好機(jī)會(huì)，為了確保萬無一失，楊嗣昌命令之前投降的農(nóng)民軍頭領(lǐng)闖塌天劉國(guó)能帶領(lǐng)部隊(duì)假扮成張獻(xiàn)忠的運(yùn)糧隊(duì)，悄悄地靠近了張獻(xiàn)忠的營(yíng)寨，然后里應(yīng)外合發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
起義軍寡不敵眾，一場(chǎng)惡仗下來，張獻(xiàn)忠慘敗，丟失了隨身帶的大刀、金印和虎符，損失了十六員大將，連老婆孩子以及軍師潘獨(dú)鰲、徐以顯都被俘虜了。張獻(xiàn)忠?guī)ьI(lǐng)主力奮力拼殺，總算是突出了重重包圍。
形勢(shì)一片大好，楊嗣昌下令：追！
左良玉沒動(dòng)彈。
沒動(dòng)彈的原因，據(jù)說是張獻(xiàn)忠派人給左將軍講了一通“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏”的道理，左良玉聯(lián)系了一下自身存在的問題（收受賄賂，縱容士兵搶劫），決定給張獻(xiàn)忠一條生路，也給自己一條生路。
楊嗣昌一看左良玉不聽指揮，急了：一舉殲滅張獻(xiàn)忠的好機(jī)會(huì)，怎么能輕易丟掉呢？他一怒之下，向崇禎皇帝建議，把“平賊將軍”印收回，授予陜西總兵賀人龍。
崇禎皇帝批示同意，可是楊嗣昌這時(shí)候氣消了，又猶豫了。臨陣換將畢竟是兵家之大忌，更何況，賀人龍不論是水平還是戰(zhàn)績(jī)，都差左良玉一大截，很難服眾，所以他趕緊又請(qǐng)求崇禎皇帝收回成命。
很不幸，這樣一件本該保持低調(diào)的事情，卻被兩個(gè)不該知道的人知道了。
左良玉聽說以后，對(duì)楊嗣昌懷恨在心。賀人龍?jiān)竞芨吲d，聽說朝廷又收回了成命，對(duì)楊嗣昌也十分不滿。從此這兩個(gè)人開始出工不出力，決心把混日子進(jìn)行到底。
楊嗣昌無奈，只好硬著頭皮親自上陣，開始領(lǐng)兵追擊張獻(xiàn)忠。
追擊的結(jié)果是，楊嗣昌被張獻(xiàn)忠玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。張獻(xiàn)忠得意之余，還吟唱了打油詩(shī)一首:“前有邵巡撫，常來團(tuán)轉(zhuǎn)舞；后有廖參軍，不戰(zhàn)隨我行；好個(gè)楊閣部，離我三天路。”
所謂邵巡撫，是指四川巡撫邵捷春，廖參軍，是指接替邵捷春的廖大亨。也就是說，這兩個(gè)人，一個(gè)只會(huì)圍著張獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)，一個(gè)只會(huì)當(dāng)跟屁蟲，楊嗣昌倒是在拼命追，可就是追不上。
追不上，張獻(xiàn)忠的行蹤就更難確定了。很快，楊嗣昌就發(fā)現(xiàn)，張獻(xiàn)忠在他的視野里失蹤了。
追著追著居然把人給追丟了，楊嗣昌急得滿頭大汗，趕緊四處尋找張獻(xiàn)忠的蹤跡。
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