節(jié)選自《圖說故宮六百年》，轉載請注明出處。
大門口擺放一對活靈活現(xiàn)、雄壯威武的獅子雕刻，對北京城里的各個大院而言，是非常普遍的事。民間對這樣的傳統(tǒng)不以為然，皇宮里是不是也遵尋這樣的傳統(tǒng)呢？紫禁城里有沒有獅子呢？有多少呢？
故宮中有很多銅獅子、銅仙鶴、銅麒麟等陳設，其中銅獅子不少，但外朝僅有一對青銅獅，陳設在太和門前，其造型精美，與太和門的高大、華麗、雄偉協(xié)調相稱，給大朝門增加了壯麗嚴肅的氣氛。這對獅子是紫禁城內最大的銅獅，也是唯一無鎏金的銅獅，據(jù)專家從造型上推測為明代所鑄。
在內廷有5對鎏金銅獅，鍍純金黃色，在陽光照射下，爍爍閃光，耀眼奪目。它們成雙結對地被分別設置在乾清門、寧壽門、養(yǎng)性門、養(yǎng)心門和長春宮門前。據(jù)文獻記載，乾清門前的鎏金銅獅，挺立威武，造型別致，是為明代所鑄造。據(jù)觀察，這兩只銅獅子的耳朵是耷拉著的，而故宮其他的獅子，則都是立著耳朵。根據(jù)故宮專家的解釋，清朝皇家禁止臣子進入后宮，更嚴禁后宮干預朝政，嚴禁女人走到朝前去。這兩座銅獅子的耳朵耷拉著，就是要警示后宮嬪妃和佳麗們，對于前朝的政事，要少聽、少議論。
位于寧壽門、養(yǎng)性門、養(yǎng)心門前的鎏金銅獅，在其胸前或銅座上都刻有“大清乾隆年造”的字樣。特別是外東路的寧壽宮區(qū)域，是乾隆皇帝準備做滿60年皇帝后歸政當太上皇而修建的；其中寧壽門前的鎏金銅獅，是乾隆皇帝旨意宮中造辦處將兩座舊天文儀器毀掉后，鑄造成的一對銅獅，紅銅用去6435斤，五次鍍金用去300余兩金子。養(yǎng)心門前的鎏金銅獅小巧精致，自清雍正皇帝后，養(yǎng)心殿成為各朝皇帝處理政務和生活起居的重要場所，故將獅子陳設于此。長春宮門前陳設的是一對不足2尺高的鎏金銅獅，清末慈禧太后于同治帝親政后，曾移居長春宮，光緒皇帝及遜帝溥儀的妃子也都在這里住過，因此于此陳設獅子，這對獅子是東、西六宮中唯一的一對。
紫禁城內的6對銅獅，不但造型生動，栩栩如生，而且每對均左為雄獅，伸出右腿正在玩弄繡球；右為雌獅，伸出左腿愛護喜逗幼獅。從形象上看，均作張口露齒、咆哮怒吼狀，頸上有鬃，頸下系鈴和纓絡，肢爪強勁有力，望之兇猛威嚴，不可一世。
