簡單地說，“祓禊禊”就是人們在水濱洗滌、祭祀，以避邪求吉的一種民俗，它代表了人們對水的一種原始的崇拜。在中國古代，上巳節(jié)是一個重大的民俗節(jié)日，原指夏歷三月的第一個巳日，曹魏后固定為三月初三：《后漢書·禮儀志上》中記道：“是月上巳，官民皆潔于東流之水。日洗濯祓除，去宿垢病，為大潔。”此為有關(guān)“上巳”最早的記載。隋以前史書“禮志”部分對此多有記載，《宋書》、《南齊書》更對此詳加考證?！端螘?#183;志第五》引《韓詩》稱：“鄭國之俗，三月上巳，之溱、洧兩水之上，招魂續(xù)魄。秉蘭草，拂不祥。”可知至少在春秋時代，中原一帶已流行此俗。到了漢代，三月上巳被正式確定為節(jié)日。
祓禊之俗有濃厚的原始崇拜色彩，一般認(rèn)為，陽春三月萬物萌動，上巳節(jié)源于企求生育繁衍，即尚子祈農(nóng)民俗，尚子祈農(nóng)是祓禊風(fēng)俗眾多意義中最本質(zhì)和最重要的意義?！赌淆R書》：稱“三月三日，清明之節(jié)，將修事于水側(cè)，禱祀以祈豐年。”此外，祓禊之俗也有巫祭避邪的意義。漢以來，陰陽學(xué)說和天人感應(yīng)學(xué)說盛行，三月正值春季，如《宋書》所稱：“陽氣布暢，萬物訖出。”所以要在水濱洗滌祈禳，以躲避疾疫，恰與此相對應(yīng)的是九月初九重陽節(jié)的登高避邪習(xí)俗。中國古代哲學(xué)認(rèn)為人類社會和自然是緊密聯(lián)系在一起的，“天”和“人”是一個互相影響，有機(jī)變化的整體，人們通過自我調(diào)整，實現(xiàn)“人與天調(diào)，天人共榮”的理想。在農(nóng)業(yè)時代，三月初三理應(yīng)是祈求生長繁育的節(jié)日，而此時面對萬物欣欣向榮的生長景象而產(chǎn)生的喜悅之情也構(gòu)成了后來曲水流觴園林景觀的基本意象。南朝描寫上巳節(jié)的詩中有“素卵隨流歸”、“參差絳棗浮”等句，說明祓楔民俗中存在“臨水浮卵、棗并爭相取食”的活動內(nèi)容，而浮置酒杯、臨水賦詩的曲水流觴活動顯然和這活動有相似之處。
“曲水流觴”作為上巳節(jié)的重要活動。溯其源起，有周公姬旦為“曲水之宴”之說。此外，所謂“同禊曲洛”，指的就是周朝的時候，恰逢修楔祭日，飲于曲洛，這可能就是此種活動的最早記載。“流觴”本屬一種祭水儀式，《爾雅·釋天》論及各種祭祀，就有“祭川日浮沉”的說法。除了一般意義上的祭水之外，“流觴”與“浮卵”還有著一種同型關(guān)系，在上古初民看來，天命中的曲水送卵與人事中的曲水流觴，正是上蒼賜人以子與人答謝上蒼之關(guān)系，因此，以流觴設(shè)祭，包含了先民對上蒼的千恩萬謝；就“曲水”而言，它包含了上古初民無數(shù)的情意。就“意”來說，“曲水”實際上不是大水，而是小水，這是因為只有小水才能滿足“浮沉”的條件，但是它的隱喻意義卻包括了諸如沂水、溱水、洧水，甚至可能包括了孕育中華文化的長江、黃河。
因此可以推測，曲水流觴活動的產(chǎn)生過程大致為：從祓禊活動的尚子祈農(nóng)風(fēng)俗延伸出搶食水浮卵、棗的內(nèi)容，進(jìn)而派生出文人雅士的曲水流觴活動。
二、“曲水流觴”之演變——園林禊游活動
春秋時代，祓楔的巫祭已衍為伴有春游活動的風(fēng)俗，《詩經(jīng)·滓消》所描繪的，就是這樣的祓楔活動。如《禮記·月令》：“季春，天子始乘舟。”蔡邑《月令章句》解釋道：“乘舟，楔于名川也。”這就是說，即使是天子拔楔的巫祭禮儀，已同時兼有春游的性質(zhì)。到漢代，祓禊已成為上自皇帝下至庶民普遍參與的禮俗兼具的活動，主要集中在社壇神苑及附近的水濱河畔、伊洛之濱。這時期，楔事的巫祭禮儀淡化了，演變?yōu)槭浪仔缘挠螛肥⑹?，有了更豐富而生動的形式和內(nèi)容。
正如西漢孔臧《楊柳賦》所描述的：“于是朋友同好，幾筵列行，論道飲燕，流川浮觴。骰核紛雜，賦詩斷章。合陳厥志?？家韵韧酢Ｙp恭罰慢，事有紀(jì)綱。洗觶酌樽，兕觥凄揚。飲不至醉，樂不及荒。威儀抑抑，動合典章。退坐分別，其樂難忘。惟萬物之自然，固神妙之不如。”
而東漢初杜篤《祓楔賦》亦說：“王侯公主，暨乎富商，用事伊雒，帷幔玄黃。于是旨酒嘉肴，方丈盈前，浮棗絳水，酹酒醣川。若乃窈窕淑女，美媵艷姝，帶翡翠，珥明珠，曳離桂，立水涯，微風(fēng)掩土蓋，纖谷低徊，蘭蘇盻蟹，感動情魂。若乃隱逸未用，鴻生俊儒，冠高冕，曳長裾，坐沙渚，談詩書，詠伊呂，歌唐虞。”這里，儼然出現(xiàn)了“楔飲”、“楔觴”的宴飲游樂形式，正是后來楔事風(fēng)行“曲水流觴”的端緒。
東晉永和九年(353年)三月初三，王羲之與名士謝安、孫綽、支遁等42人，會于山陰縣蘭亭修禊，引溪流為“流觴曲水”，飲酒賦詩，編為《蘭亭雅集》。此次集會“群賢畢至，少長成集”，士大夫們品賞了“崇山峻嶺，茂林修竹”，“清流急湍”的山水風(fēng)景之美，體察了春天蓬勃的生機(jī)——“籍芳草鑒清流，覽卉物觀魚鳥，具類同榮，資生成暢”，進(jìn)而有感而發(fā)。和其他游宴集會不同，蘭亭雅集把民俗活動、自然審美和文化生活有機(jī)結(jié)合起來，借春色宜人之天時，融山水環(huán)境之優(yōu)美，行曲水流觴之風(fēng)雅，在這里，風(fēng)景園林與文人生活緊密地交融在一起，并相得益彰。以此為標(biāo)志，曲水流觴活動從民俗活動走向園林游賞，并逐步成為我國傳統(tǒng)園林中的一個重要程式化景觀。
禊事的世俗化，使禊祭失去了天子獨專的禮制價值和意義，所以唐宋以后的史志便不再記載“祓禊”的這種儀式，這也許是因為這種活動越來越失去了它高貴而神秘莫測的光彩，不再適合作為統(tǒng)治者階層專用祭禮了。而“曲水流觴”活動，也由“修禊”的巫術(shù)儀式逐漸演變過來，成為士族階層踏青游樂的一個雅致的情節(jié)，這個群眾性的節(jié)日逐漸演變成古代文人的“沙龍”，并成為上巳節(jié)中的一個重要的組成部分。陽春三月，臨水而宴，人們在舉行完祓楔儀式之后，環(huán)坐在水渠或小溪旁，把盛著飲酒的觴放在流水上，讓它隨水飄浮，流到誰的面前誰就飲酒賦詩，這種方式成了“曲水流觴”新的涵義。三月三亦成為大眾化游樂性的傳統(tǒng)節(jié)日，充滿了生氣，充滿了愉悅，更充滿了人與自然和諧的詩情畫意，一直風(fēng)行后世。歷代文人為之動情，還產(chǎn)生了無數(shù)感人的詩篇，高揚了禊事的文化價值和審美境界，即如詩圣杜甫《麗人行》：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。”的著名絕句，就是唐長安禊日盛景的寫照；清代，則尊如乾隆皇帝，也曾作有《三月三日疊壬寅舊韻作》等御制詩。
三、“曲水流觴”之發(fā)展——園林景觀
曲水流觴景點的確切產(chǎn)生時間則有多種說法，比較可信的是《南齊書》中的記載，根據(jù)“馬融《梁冀西第賦》‘玄石承輸，蝦蟆吐寫’，即曲水之象也”，推測在漢桓帝永壽(155—158年)之前已經(jīng)產(chǎn)生。在廣州發(fā)掘出的南越國御花園人工水渠遺址，長150米，設(shè)有兩個弧形大石板筑成的“渠破”，產(chǎn)生波涌浪花，并發(fā)出悅耳水聲的景觀，渠底密鋪的黑色鵝卵石中點布呈“之”字形的大黃白色卵石，用以制造“曲池流水細(xì)鱗鱗”(蘇軾語)的光影。石渠可做曲水流觴，其寬度和深度與“曲水流觴”相宜，渠中的石坡和散布的大卵石，亦為“曲水流觴”提供了條件。由此可以大致推斷，在漢代中原宮苑中已經(jīng)有“曲水流觴”的修建了。魏明帝曹睿時，著力大修園囿，青龍三年(235年)開挖池塘，景初元年(237年)堆筑景陽山，并鑄造承露盤于園中前，還在天淵池南設(shè)流杯石溝?！端螘份d：“魏明帝天淵池南，設(shè)流杯石溝，宴群臣。”可見曲水流觴景點在魏明帝時已確鑿存在，并走進(jìn)御苑，成為中國古代皇家園林的組成部分，為早期“曲水流觴”園林景觀的雛形。此亦為現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的“曲水流觴”因楔賞需要而形成園林景觀的最早史料記載。
北魏時期，根據(jù)《水經(jīng)注》和《洛陽伽藍(lán)記》的記載，華林園在水系和水景的處理中，以天淵池為主體水域，連接玄武池、流觴池、扶桑海，成為彼此呼應(yīng)的水體系列。在一些小的水域如流觴池、扶桑海、流化渠等處，強(qiáng)調(diào)建筑的親水性，體現(xiàn)“曲池接宴，飛沼拂席”的園林景觀。
在王羲之的蘭亭雅集之后，上巳祓楔風(fēng)俗沿著自己的道路發(fā)展，一直延續(xù)到近代，而曲水流觴景觀卻朝著自然風(fēng)景式和寫意山水式兩個風(fēng)格方向發(fā)展。自然風(fēng)景式的曲水流觴一般表現(xiàn)為流杯江、流杯池等形式，最著名當(dāng)屬唐代長安城的曲江池，“曲江流飲”后來被稱為“關(guān)中八景”之一。曲江池遺址在今陜西省西安市曲江公園內(nèi)，屬于少陵原上帶狀分布的小型盆地之一，此處“江流屈曲”，竹木蔥籠，自然風(fēng)景優(yōu)美，后經(jīng)秦、漢、隋、唐幾代建設(shè)，在盛唐時成為都城長安重要的邑郊公共園林。在盛唐時，將奢華的君臣宴游發(fā)揮到極致，并作為帝王與民同樂的公共園林活動，反映著當(dāng)時政局穩(wěn)定和社會的安寧、繁榮。王維《三月三日曲江侍宴應(yīng)酬》描寫道：“萬乘親齋祭，千官喜豫游。奉迎以上苑，梭禊向中流。”曲江池成為曲水流觴活動的場所并非偶然，事實上，包括曲江池、蘭亭、洛水等在文獻(xiàn)中出現(xiàn)的最初的“流杯江”、“流杯溪”、“流杯池”，基本上都是利用城郊自然水體，略作人為加工成為舉行修楔流觴活動的場所。
與此同時，除了皇家、公共園林外，曲水流觴在私家園林和一些寺廟園林中也形成了專門的景點。最初此類景點往往較為奢華——以銅龍、蛤蟆吐水引入水源，在流杯渠旁或頂部建造大型建筑作為宴會場所，一般稱為“楔堂”、“曲水殿”、“流杯殿”、“流杯堂”等。如劉宋建康城樂游苑中有林光殿，內(nèi)有流杯渠，專供楔飲之用。唐代園林趨于寫意風(fēng)格，小巧空靈的流觴亭開始出現(xiàn)——在亭內(nèi)設(shè)石溝行曲水流觴事。唐代以后，這種以流觴亭建筑為主要特征的曲水流觴景點更為盛行，手法也日趨程式化：景點一般均標(biāo)榜追慕蘭亭雅集之風(fēng)雅，以刻有流水石渠的流觴亭為中心，亭畔運用疊山理水、栽花種竹等造園手段，模擬“崇山峻嶺，茂林修竹”，“清流急湍”的蘭亭自然環(huán)境。這種寫意山水式曲水流觴在景觀意趣上反映著特定的生活，它在詩酒之外包含一種“眾樂”或“與民同樂”的隱喻，因此盡管同樣標(biāo)榜文人雅趣，卻和許多文人強(qiáng)調(diào)隱逸的“獨樂”意趣有一些區(qū)別。正因為如此，寫意山水式曲水流觴一般見于皇家園林，某些地位顯赫的寺廟園林和官僚貴族私家園林，以及地方官員為“與民同樂”而建的園林。清代康乾兩帝欽慕蘭亭風(fēng)雅，以蘭亭曲水流觴事為主題，以巧于因借的設(shè)計手法，在御苑中多處設(shè)曲水流觴景點，如故宮楔賞亭、圓明園流杯亭、承德避暑山莊曲水荷香亭等。
總之，自然風(fēng)景式和寫意山水式兩種曲水流觴景點并非截然不同，它們更像是一枚硬幣的兩面，一個質(zhì)樸自然更近鄉(xiāng)土，另一個典雅精致更具文化氣息，共同構(gòu)成了中國曲水流觴景觀傳統(tǒng)。此后，“曲水流觴”作為園林景點在各朝各代的園林中時常出現(xiàn)，表現(xiàn)形式也逐漸多樣化，并影響了日本和韓國的造園思想，成為中國古典園林的代表景觀之一。
四、一點啟示
從早期的巫祭儀式發(fā)展成為游宴為主的郊外活動，再到進(jìn)入園林的禊賞活動及其園林景觀，由取法自然的園林形式到程式化的園林景觀，“曲水流觴”在中國古典園林中經(jīng)歷了長期的演變和發(fā)展?？v觀“曲水流觴”的出現(xiàn)和發(fā)展，其環(huán)境和形式，已經(jīng)成為中國園林造景的模板之一。從園林美學(xué)的角度看，“曲水流觴”具有深遠(yuǎn)意境之美，融糅自然之美，行為動作之美，以及構(gòu)景之美等園林美學(xué)特征；從藝術(shù)的意象思維角度看，其具有深厚的文化內(nèi)涵，在很大程度上，已成為一種凝練的意象型藝術(shù)符號；從生態(tài)學(xué)角度看，“曲水流觴”活動“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛”，要求的是天人合一的精神境界，體味的是人與自然環(huán)境之和諧統(tǒng)一。
