1872年，美國著名農(nóng)學(xué)家莫爾頓提議在內(nèi)布拉斯加州規(guī)定植樹節(jié)，號召有計(jì)劃地植樹造林。1885年州議會正式規(guī)定以他的生日4月22日為每年的植樹節(jié)，并放假一天，美國成為世界上最早明確植樹節(jié)的國家，并在1932年發(fā)行世界上首枚植樹節(jié)郵票，畫著一男一女兩個(gè)兒童在植樹。
我們的植樹節(jié)歷史沒有那么長，但清明前后植樹的歷史卻可以追得非常久遠(yuǎn)。
西魏、北周時(shí)期有一位名將韋孝寬，京兆杜陵（今西安市東南）人，他看到用來標(biāo)記距離的土臺（每隔一華里便在路邊設(shè)置一個(gè)）禁不住雨水沖刷，很容易崩塌，需要經(jīng)常維修，不但增加了國家的開支，也使百姓遭受勞役之苦，下令改為種植槐樹。如今槐樹是西安的市樹。
清末的又一位名將左宗棠，奉命收復(fù)新疆。許是長于湘江之濱，對綠樹成蔭有天然的喜愛，喊出“我之疆土，尺寸不可讓人”的左將軍于1876年在肅州誓師，抬棺掛帥，開啟了收復(fù)新疆的征程，從酒泉一路把柳樹種過去，留下了左公柳的美談。在大沙漠種植柳樹不易，有一天，左將軍在肅州城里巡視，發(fā)現(xiàn)有個(gè)農(nóng)民騎驢進(jìn)城，拴在柳樹的毛驢悠然地啃起了樹皮，很惱火，當(dāng)即下令士兵把毛驢牽到鼓樓前斬首示眾，并張貼了告示：“今后若有毛驢毀壞樹木者，驢和驢主同罪，一律斬首！”
后來，左將軍的老部下兼同鄉(xiāng)楊昌浚重游甘肅和新疆一帶，看到左公柳，觸景生情，寫下詩句：大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山，新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)度玉關(guān)。
左將軍任陜甘總督的1886年，另一位后來影響中國進(jìn)程的人物誕生了，孫中山。不過，他們未曾謀面，孫中山十二時(shí)就到了美國，十七歲時(shí)回國奉命成婚，時(shí)間來到了1883年，而左將軍兩年前就去世了。不過，孫中山也喜歡種樹。
回國十年后，1893年，孫中山在《上李鴻章書》中提出“急興農(nóng)學(xué)，講求樹畜”，以強(qiáng)國家。他青少年時(shí)曾在家鄉(xiāng)種桑樹，創(chuàng)立興中會時(shí)提出中西部植樹造林計(jì)劃，后在《建國方略》中又描繪了造林藍(lán)圖。為什么孫中山認(rèn)為強(qiáng)大國家要種樹呢？歷史學(xué)家應(yīng)該好好給大家講講這個(gè)問題。1915年，他又向當(dāng)時(shí)的北洋政府提議，以每年的清明節(jié)為“植樹節(jié)”，提倡大眾植樹造林。同年7月，北洋政府便采納了建議，規(guī)定清明節(jié)為中國的植樹節(jié)。
1924年，孫中山在廣州演講的時(shí)又特別地提出：“防止水災(zāi)與旱災(zāi)的根本方法，都是要造森林，要造全國大規(guī)模的森林?！?/span>沒想到，他一年后就患癌去世，作為國家建設(shè)層面重大戰(zhàn)略的植樹造林成了他“遺教”的內(nèi)容之一。
1928年，廖仲愷的夫人，民國時(shí)期著名的政治人物何香凝女士說：“我們在此地所種的樹木，將來要接受大地的培育蔚成森林，好比我們同志接受總理三民主義及遺教來造成簇新良好的中華民國一樣。”她號召大家植樹，不僅與孫中山生前喜愛“植樹造林”有淵源，也從傳統(tǒng)文化的角度出發(fā)——長壽的樹木是“睹物思人”“繼承總理精神”的不二之選。
1928年3月1日，國民黨中央執(zhí)行委員會決議，孫中山逝世紀(jì)念日，各地需舉行植樹活動以示紀(jì)念。次日國民黨中央發(fā)出通電：“本黨秉承遺志，努力為革命的建設(shè)，當(dāng)此海宇將清，國基大定，益切追念國父之誠……每歲三月十二日，全國各地一致舉行植樹典禮，以為全國造中山林之提倡，務(wù)期蔚成大觀，昭布無極。”次年，民國政府正式頒布《總理逝世紀(jì)念植樹式各省植樹暫行條例》，規(guī)定“各省應(yīng)于每年三月十二日總理逝世紀(jì)念日舉行植樹式及造林運(yùn)動，以資喚起民眾注意林業(yè)”。到這里，三月十二日的植樹節(jié)被確定了下來，以往春天種樹的習(xí)俗在此時(shí)漸漸變成了“孫中山精神不死”“總理雖死猶生”的一種象征。當(dāng)時(shí)還有標(biāo)語：“植樹是追思總理最好的紀(jì)念品。”
民國課本中植樹節(jié)的介紹
斗轉(zhuǎn)星移，朝代更迭。1956年，在“綠化祖國”“實(shí)現(xiàn)大地園林化”的號召下，開展了歷時(shí)12年的綠化運(yùn)動。1979年，國家正式確定植樹節(jié)為3月12日。如今，植樹節(jié)已經(jīng)從一個(gè)紀(jì)念性、動員性、政治性的節(jié)日變成一個(gè)關(guān)注環(huán)保與健康的日子，相關(guān)的歷史被忘卻也是人們有意識和無意識選擇的結(jié)果。
2014年春天，我到北京的某所高校去參加研究生入學(xué)面試，剛踏進(jìn)校園，一種白色的絮狀物在天空飛個(gè)不停，時(shí)而在地上打圈圈，時(shí)而騰空而已，我不明所以，那也是我第一次到北方。一起面試的有一個(gè)北京的孩子，我問白色的東西是什么？他告訴我，申奧的時(shí)候，奧組委對申辦城市的綠化有要求，于是大面積栽種柳樹——柳樹長得快。綠化達(dá)標(biāo)了，只是沒有想到它春天長出那么多柳絮，成了需要治理的污染物。
