科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，紅色果蔬中常含有豐富的植物化學(xué)成分，包括黃酮類化合物、抗氧化劑和番茄紅素等。這些成分均具有防癌抗癌的功效。
番茄紅素是植物中所含的一種天然色素，屬類胡蘿卜素，主要存在于茄科植物番茄的成熟果實(shí)中。其他果蔬。如西瓜、南瓜、胡蘿卜、柿子、芒果、葡萄、草莓、木瓜、番石榴、柑橘等，也含有微量的番茄紅素，但以番茄中含量最高。
日本某醫(yī)學(xué)研究所對4個胃癌發(fā)病率不同的地區(qū)進(jìn)行調(diào)查，測定居民血漿中維生素A、維生素C、維生素E和β-胡蘿卜素、番茄紅素的水平，發(fā)現(xiàn)血漿中番茄紅素的濃度越高，胃癌發(fā)病率則越低。
近幾年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，番茄紅素尤其對前列腺癌有明顯抑制作用。美國哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院進(jìn)行了為期四年的跟蹤研究，發(fā)現(xiàn)每周至少吃10份西紅柿產(chǎn)品（如西紅柿、西紅柿醬）的人，發(fā)生前列腺癌的概率減少34%。另外，與體內(nèi)番茄紅素濃度較低的女性相比，體內(nèi)番茄紅素濃度高的女性，患子宮頸癌的概率也比較低。
研究顯示，番茄紅素通過一系列的生化作用，抑制癌細(xì)胞增殖；番茄紅素能促進(jìn)一些具有防癌、抗癌作用的細(xì)胞素分泌，如白細(xì)胞介素-2等，并激活淋巴細(xì)胞對癌細(xì)胞的溶解作用；細(xì)胞的老化、損傷和DNA突變都和自由基有關(guān)，而抗氧化劑（如番茄紅素等）可有效清除自由基從而發(fā)揮綜合的保健作用。
臨床中，常有患者咨詢，西紅柿是生吃好還是熟吃好呢？
（附子）
