機頂盒，又稱頂置盒，英文名稱為STB（Set-top Box）。是放在電視機頂上的小盒子，并因此而得名。數(shù)字電視機頂盒是可以將數(shù)字電視信號轉(zhuǎn)換成模擬信號的變換設(shè)備，它對經(jīng)過數(shù)字化壓縮的圖像和聲音信號進行解碼還原，產(chǎn)生模擬的視頻和聲音信號，通過電視顯示器和音響設(shè)備給觀眾提供高質(zhì)量的電視節(jié)目。
機頂盒急劇功能強弱被分成幾個類別：基本型機頂盒，能滿足免費數(shù)字電視業(yè)務(wù)和付費電視業(yè)務(wù)的基本功能，具備授權(quán)數(shù)字電視業(yè)務(wù)的接收、中文顯示、基本電子節(jié)目指南EPG（即節(jié)目預(yù)告）、軟件升級、加密信息提示、故障提示等功能；增強型機頂盒，在基本型基礎(chǔ)上能滿足按次付費業(yè)務(wù)、數(shù)據(jù)廣播、廣播式視頻點播和本地交互業(yè)務(wù)的需要；高級型機頂盒在增強型的基礎(chǔ)上，能滿足視頻點播、上網(wǎng)瀏覽業(yè)務(wù)、電子郵件收發(fā)、互動游戲及IP電話業(yè)務(wù)等功能。
數(shù)字電視的關(guān)鍵技術(shù)
數(shù)字電視是一個復(fù)雜的系統(tǒng)工程，難以用簡要的語言來扼述技術(shù)的細(xì)節(jié)，但是數(shù)字電視至少包括以下幾個核心的技術(shù)方面：
(1)對電視圖像及伴音進行壓縮編碼的技術(shù)。國際組織已經(jīng)制定了許多壓縮編碼的國際標(biāo)準(zhǔn)，對圖像進行壓縮編碼的標(biāo)準(zhǔn)有JPEG(靜態(tài)圖像壓縮編碼標(biāo)準(zhǔn))、MPEG-2(運動圖像壓縮編碼標(biāo)準(zhǔn))以及MPEG-4、H.264等。對伴音進行壓縮編碼標(biāo)準(zhǔn)有MPEG伴音壓縮編碼標(biāo)準(zhǔn)、AC-3等。我國擁有自主研發(fā)具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的AVS標(biāo)準(zhǔn)。
(2)糾錯編碼等信道編碼技術(shù)。為了提高數(shù)字電視傳輸?shù)目煽啃?，必須對?shù)據(jù)碼流進行糾錯編碼。糾錯編碼的方法很多，如里德-索羅門碼(RS)、卷積碼、交織、格狀編碼調(diào)制等。
(3)多進制數(shù)字調(diào)制技術(shù)。為了提高傳輸?shù)念l帶利用率，可以采用多進制調(diào)制方法。如QPSK(四相相移鍵控)用于DVB-S、QAM(正交幅度調(diào)制)用于DVB-C、VSB(殘留邊帶調(diào)制)用于ATSC等。
圖中左半部為發(fā)送端，數(shù)字的視頻信號、伴音信號及數(shù)據(jù)信號經(jīng)壓縮編碼后使數(shù)碼率壓縮幾十倍，大大提高了傳輸?shù)挠行?。繼而進行信道編碼，加入各種糾錯編碼，以提高傳輸?shù)目煽啃?。最后進行數(shù)字調(diào)制，以提高信道的頻譜利用率。該數(shù)字電視信號經(jīng)發(fā)送端發(fā)送出去。
在接收端由調(diào)諧器接收的信號，經(jīng)數(shù)字解調(diào)、信道解碼及解調(diào)復(fù)用器后，分別通過視頻、伴音及數(shù)據(jù)的壓縮解碼，恢復(fù)出原來的數(shù)字電視信號。數(shù)字的視頻及伴音信號經(jīng)數(shù)字/模擬(D/A)變換器變換成模擬電視信號后，即可在顯示終端看到圖象，并聽到伴音。圖中虛線框所包含的即為數(shù)字電視綜合接收解碼器(IRD)或稱數(shù)字電視接收機頂盒。
“數(shù)字電視”和“高清電視”
根據(jù)顯示分辨率和圖象質(zhì)量的不同，數(shù)字電視有標(biāo)準(zhǔn)清晰度和高清晰度之分，分別簡稱為標(biāo)清電視SDTV和高清電視HDTV。相對而言，高清電視對節(jié)目制作、編輯、播出、接收等環(huán)節(jié)的要求較高，需要的投資相對較大，為此數(shù)字電視業(yè)務(wù)初期以標(biāo)清電視為主。
數(shù)字高清晰度電視水平掃描行數(shù)至少為720行的高解析度的電視，寬屏模式為16：9，并且采用多通道傳送。HDTV的掃描格式共有3種，即1280×720p、1920×1080i和1920×1080p，我國采用的是1920×1080i/50Hz。
數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視：簡稱SDTV，其圖像水平清晰度為400線，主要是對應(yīng)現(xiàn)有DVD的分辨率量級。
