1986年，在四川三星堆遺址的二號祭祀坑中，考古學(xué)家有了一個重大發(fā)現(xiàn)，挖出了一顆青銅神樹，通高達(dá)3.96米，是迄今世界上已知的最大單件青銅樹。
單就青銅神樹本身而言，藝術(shù)價值驚人，然而令人意外的是，這顆青銅神樹更具有驚人的文化價值，因為與《山海經(jīng)》中的一個記載極為相似。
《山海經(jīng)》中記載了一顆扶桑神樹（見上圖），是神界，人間，冥界的連通大門，上面住著十個太陽。
《山海經(jīng).海外東經(jīng)》：湯谷上有扶桑，十日所浴，居水中。九日居下枝，一日居上枝?！渡胶＝?jīng)· 大荒東經(jīng)》：大荒之中，有山名曰孽搖頵羝。上有扶木，柱三百里，其葉如芥。有谷曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏。
在遠(yuǎn)古海內(nèi)東方，生長著一顆巨樹，上面住著10個太陽，每天有一個太陽出去工作，其余九個在樹上休息，他們輪流工作，每個太陽都由一只三足烏(“皆載于烏”)托負(fù)著在天上運(yùn)行。后來故事眾所周知，十日齊出，導(dǎo)致天下大旱，于是后羿射日，只留下了一個太陽。
顯然，就現(xiàn)代最基本的天文知識而言，這樣的扶桑神樹肯定不存在。但問題在于：扶桑神樹到底是《山海經(jīng)》作者的虛構(gòu)，還是中國早有這樣一個神話傳說，山海經(jīng)作者只是記錄了下來？如果是后者，那么說明扶桑神樹的傳說，就蘊(yùn)含了遠(yuǎn)古文化信息。
令人意外的是，四川三星堆遺址出土的這一顆青銅神樹（見上圖），與扶桑神樹高度相似。
分為三層，每層三枝，可住9個太陽，即“全樹共計九只神鳥”（見下圖，其中一只），另一太陽在外工作。所謂“鳥”，可能就是金烏。因此，從青銅神樹造型來看，雖不能100%的說這就是扶桑神樹，但兩者的確高度相似。
正因如此，2000年出版的《三星堆：古蜀王國的圣地》中，四川文物考古研究所的陳德安研究員指出：從造型來看，該青銅神樹應(yīng)是代表著東方的神木“扶?！薄?/p>
北京大學(xué)孫華教授認(rèn)為，與青銅神樹最接近的，應(yīng)該就是《山海經(jīng)》的扶桑和若木。
學(xué)者徐朝龍的觀點更為激進(jìn)，在《扶桑與若木》一書中，指出三星堆青銅神樹證實了山海經(jīng)中扶桑神樹的記載。
我們由三星堆出土的青銅神樹第一次看出：過去只能在神話傳說中存在的“若木”即“扶木（扶桑）”、“槃木（桃都木）”以及“建木”作為宗教信仰的工具在三千年以前存在的實際面貌。它們?nèi)绱嗣黠@地證明《山海經(jīng)》等神話內(nèi)容，這應(yīng)該說是三星堆的考古發(fā)現(xiàn)的最大價值。
一直以來，對于山海經(jīng)的內(nèi)容性質(zhì)，古今學(xué)者有著不同的認(rèn)識，如司馬遷直言其內(nèi)容“余不敢言也”，清朝四庫全書將之歸類于荒誕不經(jīng)的志怪小說，魯迅認(rèn)為是“巫覡、方士之書”，現(xiàn)大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為《山海經(jīng)》是一部早期有價值的地理著作。
然而透過青銅神樹不難再一次看到，《山海經(jīng)》還記載了上古的文化、風(fēng)俗等，具有很高的史料價值，在那些荒誕不經(jīng)的神話背后，隱藏著上古一段又一段的真實歷史。
其實，近些年來的考古發(fā)現(xiàn)，一次又一次的證實了《山海經(jīng)》中記載的神話傳說，比如在遼寧牛河梁遺址中，發(fā)現(xiàn)的1500個煉銅坩堝，以及無頭無尾無足的玉龜，與女媧補(bǔ)天中的“煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極”高度相似，就一定程度上證實了女媧補(bǔ)天的神話。
當(dāng)然，無論是女媧補(bǔ)天，還是扶桑神樹，都是被神話的歷史文化，真實歷史肯定沒有這么神奇，但藝術(shù)源于生活，透過這些神話，卻能一窺原始祖先的真實生活面貌。
值得一提的是，三星堆位于四川，偏于中原地區(qū)，為何卻有很強(qiáng)的扶桑神樹文化（三星堆先后挖出不止一顆青銅神樹），這說明了什么？有一種觀點認(rèn)為，三星堆是發(fā)達(dá)的夏文化，甚至就是歷史上的夏朝，大禹治水就在成都平原，從三星堆出土的扶桑神樹來看，或許并非空穴來風(fēng)。
