篆刻是一門獨立的學問，篆刻家鄧散木早有《篆刻學》問世，并且，印章是中國書畫創(chuàng)作過程中特有的必不可少的一部分，這也是篆刻具有生命力的原因之一。
一般而言，篆刻家專門從事篆刻的創(chuàng)作和研究，他同時也應該是書法家。因為“識篆”和“寫篆”是篆刻家的基本功。中國書畫家也有許多會篆刻的，有的水平還相當高，所以也稱得上是篆刻家；有些則是稱得上“書畫印”三絕的大家，如清代的吳昌碩，清以后的黃賓虹、齊白石等，今人極少能達此高度。
所謂“篆刻”，就是以篆字入印，用專用刻刀在印石上將篆字刻出來。學篆刻應該先學“識篆”，即首先要學習認識篆字，在識篆的同時練習寫篆字。因為要刻好一方印，寫不好篆字是不行的。
篆刻工具
1.篆刻刀
篆刻刀有多種：有平口刀、斜口刀等，尺寸也分大、中、小。我們常用的是平口刀。剛開始學習，有一把中等尺寸的，即刻刀的刃部寬度約為6毫米即可。
2.毛筆
用來寫印稿等。一般用小楷毛筆，如小紅毛、小狼毫、小白云毛筆即可。
3.宣紙
寫印稿之用，一定要用生宣紙。
4.印石
一般常用青田石、壽山石、巴林石印石料。應該注意的是，質次的石料不可用，因劣質石料內有雜質，稱為“石釘”，刻刀遇到石釘是很難通過的，并且對刻刀的損害也相當大。
5.硯臺
研墨或盛墨汁之用。小一些的硯臺足夠用了。
6.毛刷
清除印面石粉末子之用。用廢舊牙刷也可。
7.印蛻紙
一般用較薄的生宣紙。如“單宣”、“連史紙”均可?？掏暧『螅脕碓谏厦驸j印，以便觀察刻得不理想的地方，并作進一步修正。
8.印床
用來夾住印石的工具。這里順便提一下，因為篆刻家一般都是手持印石進行刻印的，除了很小的印和很矮短的印才使用印床。但很多專門以刻字為職業(yè)的人都習慣用印床刻印，因為他們受職業(yè)的局限，必須要達到省力且成功率高的目的，所以借助于這種工具。
我們學習篆刻，從一開始就不提倡使用印床，建議一手執(zhí)刀，另一只手持印石進行刻制。
9.水盂
用來盛清水。
10.小鏡子
用來觀察上石的印稿和刻完的印文情況之用。因為上石的印稿和刻完的印文都是“反字”。映在鏡中的字即成為正字，便于觀察。
11.砑石
一小塊鵝卵石。不時地砑磨印稿紙之用。
12.印泥
文具店有賣。印泥以“姜思序堂”、“漳州八寶”等為上品。顏色有大紅、朱紅、深紅等。
13.砂紙
細砂紙即可。
查篆字
為了查找篆字可備幾種工具書如《說文解字》、《漢印分韻》、《六書通》、《康熙字典》、《篆刻大字典》、《篆刻小字典》等。
刻一方印所使用的字體要統(tǒng)一，因為篆字分大篆、小篆等。篆刻家也有使用隸書和楷書以及甲骨文、鐘鼎文入印的，今在此不作講解。
須注意的是，如遇有一時查不到的篆字，可尋找多種工具書查找，或請教專家，切不可杜撰。若憑空制造篆字，恐怕除了自己認得，其他人都很難讀懂。
印文布局
印文布局也稱章法。
1.先把印石在將要刻印的一面于細砂上紙上磨平。將磨平的印面扣在寫印稿的宣紙上，用鉛筆沿石的四個邊劃出四條線，即印面的方形線框。
2.在方框內布置要刻的印文。
3.印文的布局：先講姓名印的布局。印文布局一般是先右邊再左邊。姓名是兩個字的，如“馬蓬”，可以是“馬蓬”，也可以加上“之印”二字。姓名若是三個字的，如“張惠聰”，可以是“張惠聰印”，也可以只刻名不刻姓，如“惠聰”或“惠聰之印”。(如上圖所示)
覆印法
1.選好篆字，布局妥當后，可將印文用毛筆寫到在宣紙上，即畫好的與印石面同樣大小的方框內，待字跡干后將字的正面蓋在印石面上，并檢查字體是否全部都在印石之內。
2.調整妥當之后，在上面覆蓋兩三層宣紙，用手指蘸清水打在蓋好的宣紙上，未濕透的部分繼續(xù)蘸水拍打，直至宣紙均勻濕透。再蓋上三至五層宣紙用砑石(卵石)砑磨，若宣紙又濕透了，可在上面蓋一兩層報紙，繼續(xù)砑磨，砑磨要均勻到四邊。之后，將紙全部揭掉，此時宣紙上的墨跡會印在石面上一部分，石面干后字跡會更明顯一些。若字跡較為清晰，便謂成功；若字跡淺淡，看筆畫時較費力，可以用墨筆仔細描摹一遍，使其清晰即可，但不要走形。這時印石上的印文就成了“反字”，而待刻完后鈐印出來便是“正字”了。
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