肺氣腫是指終末細(xì)支氣管遠(yuǎn)端(呼吸細(xì)支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的氣道彈性減退，過(guò)度膨脹、充氣和肺容積增大或同時(shí)伴有氣道壁破壞的病理狀態(tài)。

兒童或青少年的過(guò)敏性哮喘一般不常伴有慢性支氣管炎，且發(fā)作大多有較長(zhǎng)的間歇，或每次發(fā)作的時(shí)間并不長(zhǎng)，因此在短期內(nèi)不致于發(fā)展成肺氣腫。但如抵抗力降低、經(jīng)常接觸刺激性物質(zhì)或反復(fù)上呼吸道病毒性感染，可以合并發(fā)生慢性支氣管炎，病情遷延難愈。所以說(shuō)單純的支氣管哮喘不像慢性支氣管炎那樣容易發(fā)展成肺氣腫或肺心病。但若發(fā)作很頻繁，或呈哮喘持續(xù)狀態(tài)，尤其是合并慢性支氣管炎后，則發(fā)生肺氣腫并進(jìn)而發(fā)展成肺心病的可能性就較大了。

支氣管哮喘由于支氣管痙攣、粘膜水腫及分泌物增多，使氣道阻塞，當(dāng)吸氣時(shí)膈肌強(qiáng)烈收縮，肋外肌上提，胸廓擴(kuò)大，胸腔負(fù)壓增大，肺泡擴(kuò)張，肺臟膨脹，整個(gè)胸廓成為氣腫狀態(tài)。在哮喘緩解期，可能并不出現(xiàn)肺氣腫瘤臨床表現(xiàn)，但如哮喘經(jīng)常發(fā)作，支氣管粘膜反復(fù)發(fā)炎水腫，呼吸道的狹窄將成為恒久性。

吸氣時(shí)支氣管擴(kuò)張，氣體尚能進(jìn)入肺泡，呼氣時(shí)支氣管縮小、塌陷，肺內(nèi)所體不容易排出，肺泡內(nèi)殘留的氣量增高，彈性減退，因而形成所謂阻塞性性肺氣腫。在慢性阻塞性肺氣腫的基礎(chǔ)上，隨著病情加重，肺泡內(nèi)壓力不斷增高，壓迫肺泡壁周圍的毛細(xì)血管，致使管腔狹窄或半塞，以致肺泡破裂，肺毛細(xì)血管床大大養(yǎng)活肺循環(huán)阻力增大，發(fā)生肺動(dòng)脈高壓。慢性阻塞性通氣功能障礙及機(jī)傳輸線缺氧，促使肺小動(dòng)脈痙攣，從而加重肺循環(huán)阻力及肺動(dòng)脈高壓，形成惡性循環(huán)，最終發(fā)展為以右心室肥厚擴(kuò)張及右心衰竭為特征的肺心病。