【原典】
戰(zhàn)國時(shí)，楚宣王在位，北方的諸侯國并不怕他，卻害怕他手下的大將昭奚恤。有一天，宣王乘昭奚恤不在時(shí)，問大臣們這到底是什么原因。
大臣們擔(dān)心得罪昭奚恤，都不敢言語。有位叫江一的大臣，平時(shí)怨恨昭奚恤，這時(shí)湊上前對宣王說：“大王，北方的諸侯國懼怕的其實(shí)是您的軍隊(duì)，而不是昭將軍。”
宣王不明白江一說的是什么意思，叫他說得再明白點(diǎn)。江一先給宣王講了一個(gè)寓言故事：
很久以前，山林中有只威風(fēng)八面的老虎。有一天，這只老虎到外面找食物，抓到一只狐貍，打算把它吃掉。這時(shí)，狡猾的狐貍卻不慌張，擺出一副神氣十足的樣子說，“你不敢吃我，因?yàn)樘斓叟晌襾碜霭佾F之王。你要是吃了我，就違背了天帝的旨意。天帝怪罪下來，你決不會(huì)有好下場！”
老虎認(rèn)為自己是山林之王，沒有認(rèn)見了自己不害怕的，從沒有聽說過什么百獸之王。再說，這只狐貍也沒有什么特別之處，老虎心里對狐貍的話將信將疑。
狐貍看出老虎拿不定主意，又接著說：“你要是不信我的話，就跟著我去走一趟，看看山林里的百獸見了我，沒有一個(gè)不逃跑。”
老虎真想見識(shí)見識(shí)這只“百獸之王”，于是決定跟在它后面到山林中去走一趟。不出所料，它們走到哪里，哪里的野獸不分大小都跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。老虎以為狐貍的話果然不錯(cuò)，但是它哪里知道，實(shí)際上百獸害怕的是威風(fēng)八面的它自己，才一見面就跑得老遠(yuǎn)，而不是懼怕假借百獸之王名義的狐貍。
講完故事后，江一接著對宣王說：”現(xiàn)在大王擁有五千里土地和上百萬兵馬，把管轄權(quán)和指揮權(quán)都交給了昭將軍，因此，北方的諸侯國才怕他。但是，它們怕的是大王交給他的兵權(quán)，正如山林中的百獸怕的是老虎而不是狐貍一樣。”
宣王聽完江一的這番解釋，終于明白了其中的原因。
【新說】
打著別人的招牌，利用別人的威信，來兜售自己的貨色，為自己謀取利益，是身為臣仆者慣用的手法。過去有“挾天子以令諸侯”一說，其實(shí)就是說的狐假虎威的情況。
這是一個(gè)很方便的策略，無需自己付出什么，將別人現(xiàn)成的招牌、權(quán)威拿來用就是了。可以公開地，無所顧忌地加以利用。這樣做的主要前提是取得主子的信任和授權(quán)，比如像昭奚恤那樣。一般而言，通往這一層的道路往往較為漫長。要作很多鋪墊，要有耐心，或者出生入死功績赫赫，或者奉承拍馬籠絡(luò)人心，或者關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)不凡，或者對主子有特殊貢獻(xiàn)，都有可能獲得假主威的特權(quán)。
也有人偷偷地狐假虎威。這樣做要冒一定的風(fēng)險(xiǎn)，一旦露出狐貍尾巴，陰謀就立即破產(chǎn)，結(jié)果可能是偷雞不成，倒蝕一把米，甚至落入虎口，葬送自家性命。所以，要像寓言中的狐貍那樣，在關(guān)鍵時(shí)刻沉住氣，夾緊尾巴不使外露，裝得若無其事，趾高氣揚(yáng)，成功的保險(xiǎn)系數(shù)就高得多。
【典源】
狐假虎威：語出《戰(zhàn)國策·楚策一》：“虎求百獸而食之，得狐。狐曰：
‘子無敢食我也。天帝使我長百獸，今子食我，是逆天命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我后，觀百，獸見我而敢不走乎？’虎以為然，故遂之與行，獸見之皆走?；⒉恢F畏己而走也，以為畏狐也。”
昭奚恤借威宣王：事見《戰(zhàn)國策·楚策一》。
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