北宋時期，紙幣已經(jīng)開始流通。
難以置信的是，北宋錢幣數(shù)量如此巨大，但市場上銅錢仍然缺乏。這主要由三個原因造成，一是民間為了獲利，常銷熔銅錢以制造器具;二是社會經(jīng)濟發(fā)展，用錢數(shù)量大增;三是隨著對外貿(mào)易的增多，銅錢大量外流。所以錢荒問題唐宋時期的老問題。
宋太祖時期
“宋元通寶”為太祖建隆元年(公元960年)鑄小平錢，根據(jù)
太宗時期
“太平通寶”、“淳化元寶”、“至道元寶”鑄造于太宗太平興國、淳化、至道年間(公元976~997年)。太平通寶，為北宋太宗太平興國年間(公元976~984年)所鑄的一種錢幣，是為宋代第一種年號錢。太平興國(公元976年12月~984年11月)是北宋君主宋太宗趙匡義的一個年號，共計近8年。太平通寶形制和宋元通寶相似，錢文書體真書兼八分，光背或有星月紋。小平錢出土很多，另有鐵錢和鐵母，版式有小平、折二、折五、折十。
淳化元寶為北宋太宗趙光義，淳化元年(公元990年)開始鑄造。相傳錢文為宋太宗趙光義手書，即所謂的“御書體”，分楷書，行書，草書三種書體，而楷體一種的“元寶”二字仍然屬于“隸書”。順時針旋讀，光背。其中所謂“縮水淳化”較稀少，有小平鐵錢及隸、行書的鐵母，大鐵錢系淳化二年(公元991年)鑄于川陜地區(qū)，珍稀。至道元寶錢，其徑25毫米，重3.8克，書體分真、行、草三體。該錢青銅質(zhì)，錢體為熟舊的黑色氧化層，與舊錢譜記載的其錢直徑和重量相符。至道元寶行書小平光背， 有銅、鐵兩種，鐵錢罕見，有行書鐵母存世。淳化、至道錢少見背星者。
