在歷法建立前，紀(jì)日是用天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，一個循環(huán)紀(jì)十個數(shù)。當(dāng)時部落都很小，人數(shù)不多，這樣的紀(jì)日方法還能湊乎。歷法建立的時候，部落和部落聯(lián)盟的人口越來越多，僅僅用天干的十個數(shù)就不夠了，一個月就有三十天，某個天干在這個月會重復(fù)使用三次，容易混亂。
于是出現(xiàn)了干支紀(jì)數(shù)法用來紀(jì)日，干支紀(jì)數(shù)法就是一次從天干和地支中各取一個字，組成一個干支，比如甲子、乙丑、丙寅、丁卯……天干有十個，地支有十二個，不完全對稱，天干循環(huán)結(jié)束了，回到甲，地支還在戌，就組成甲戌、乙亥，然后地支再回到子，接下去是丙子、丁丑......這樣一個循環(huán)有六十個組合，又回到最早的甲子，所以后來六十被稱為一甲子。
干支循環(huán)示意圖
凡是學(xué)過“最小公倍數(shù)”的，知道10和12的最小公倍數(shù)是60，就容易理解這個紀(jì)數(shù)方法的原理。用干支紀(jì)數(shù)，一個月里是不會重復(fù)的，只要你記錄下當(dāng)月初一的干支，后面整個月的干支全都清楚了，反過來也一樣。就像我們這篇銘文中的九月初一，是丁亥日，那么初二就是戊子日。
干支紀(jì)日的方法后來推廣到紀(jì)年、紀(jì)月和紀(jì)時辰，每個人出生的年月日和時辰，都有一個干支，一共八個字，這就是生辰八字。
中國人認(rèn)為一個人的生辰八字是他的命，決定了他一生中的所有活動，比如：能否考上一所好的中學(xué)、大學(xué)，能否找到好的工作，能否找到好的伴侶，等等，生老病死都取決于你的生辰八字。但是，你還是可以根據(jù)現(xiàn)實的情況，避開一些生辰八字可能已經(jīng)安排好的災(zāi)難，而遇上的盡量是一些好事，對你的命做一點微調(diào)，這叫做運(yùn)。合起來就叫做命運(yùn)。
從西方傳進(jìn)來的也有類似的概念，比如近二十年來很熱鬧的星座。一年有十二個月，每個月對應(yīng)一個星座，像雙魚、水瓶、摩羯，就是說全世界的人，他們大體上就分成十二種了。這種方法只有一個維度，一個維度上有十二種變化。
而我們中國的生辰八字，有四個維度，年月日時辰，每個維度上有六十個變化，一共有60x60x60x60=1296萬種變化，這種方法的內(nèi)涵一定遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于星座法，不過這么多的變化，估計連算命先生也應(yīng)付不來吧。
