一八三九年十一月，在廣東附近的海面上，兩艘英國(guó)軍艦公然無理開炮轟擊中國(guó)水師船。英國(guó)兵船的肆意挑釁，激怒了中國(guó)的愛國(guó)將士。廣東水師提督關(guān)天培怒不可遏，立即率領(lǐng)水師英勇還擊。他是林則徐在廣州禁煙運(yùn)動(dòng)中的得力助手，是在虎門保衛(wèi)戰(zhàn)中為國(guó)捐軀的一位民族英雄。
“年壯技優(yōu)”整頓海防
關(guān)天培(1780——1841)字仲因，號(hào)滋圃，江蘇山陽(今淮安)人。行伍出身。他從小就喜歡閱讀記述英雄故事的歷史書籍，欽佩他們?yōu)閲?guó)捐軀的崇高精神。二十三歲那年，他由行伍考取武秀才后，歷任千總、守備、副將等軍職。一八二六年，江蘇籌辦海運(yùn)漕糧，關(guān)天培擔(dān)任督押頭。他曾率領(lǐng)糧船一千二百余艘，載重一百二十余萬石，從吳淞口啟航北上。因?yàn)楹Ｉ巷L(fēng)浪大作，有三百余艘船被刮到朝鮮海域，但關(guān)天培毫不畏懼，沉著指揮全部糧船，戰(zhàn)勝了狂風(fēng)惡浪，終于抵達(dá)天津大沽口，受到了道光皇帝的贊賞，被五次召見。第二年，關(guān)天培被提升為蘇(州)、松(江)總兵。六年以后，又晉升為江南提督。
一八三四年，英國(guó)商人不遵守清政府的法令，駕駛武裝船只，乘當(dāng)?shù)厮畮煼佬l(wèi)疏忽，闖入了廣州黃埔港。道光皇帝大為震驚，將疏于防務(wù)的原廣東水師提督李增階革職，委派“年壯技優(yōu)，通曉營(yíng)務(wù)”的關(guān)天培去接任，駐守虎門要塞?；㈤T是珠江航道的咽喉，是廣州海防的第二道關(guān)口，軍事地理位置十分重要。關(guān)天培接到任命后，為了以死報(bào)國(guó)，他先把母親和妻子送回淮安故里，然后挈帶三名親丁赴任。他一到廣東，就著手整頓海防。經(jīng)過實(shí)地調(diào)查，他覺得要保衛(wèi)廣東，首先必須守住虎門?；㈤T原設(shè)有大角、沙角、南山、鎮(zhèn)遠(yuǎn)等十個(gè)炮臺(tái)，但這些炮臺(tái)的炮位少，設(shè)備陳舊，不能發(fā)揮防務(wù)能力。為了加強(qiáng)防守和進(jìn)攻能力，他自籌款項(xiàng)，添置了六千斤、八千斤重的大炮各二十門，配置于各個(gè)炮臺(tái)，并把虎門的十個(gè)炮臺(tái)分為三道防線。他還整頓水師，親自到各炮臺(tái)督陣操練。經(jīng)過這一系列的艱苦努力，終于把廣東水師訓(xùn)練成為有較強(qiáng)作戰(zhàn)能力的隊(duì)伍。
協(xié)助禁煙 力抗強(qiáng)敵
一八三九年三月，林則徐到廣州主持查禁鴉片。對(duì)鴉片早就深惡痛絕的關(guān)天培，竭盡全力投入了這場(chǎng)正義的斗爭(zhēng)。當(dāng)林則徐和鄧廷楨到虎門親自監(jiān)視驗(yàn)收英商鴉片時(shí)，關(guān)天培督率將領(lǐng)，分帶各營(yíng)兵船全力協(xié)助?；㈤T銷煙中，關(guān)天培不僅陪林則徐來到監(jiān)督現(xiàn)場(chǎng)，而且還派兵在附近巡邏，幫助維持秩序， 防止敵人破壞。
虎門銷煙以后，關(guān)天培根據(jù)林則徐的指示，積極準(zhǔn)備抵抗英國(guó)的武裝侵略。他招募水勇，嚴(yán)格訓(xùn)練。林則徐曾多次察看關(guān)天培的備戰(zhàn)情況，對(duì)他的工作十分稱贊。
一八三九年十一月三日，中英發(fā)生了穿鼻洋海戰(zhàn)。這一天，在英國(guó)駐粵海軍司令史密斯的帶領(lǐng)下，兩艘英艦開到穿鼻洋海面，阻止進(jìn)港聽驗(yàn)的商船“撤克遜號(hào)”入口，林則徐派水師保護(hù)這艘英國(guó)商船，英國(guó)兵艦“窩拉疑號(hào)”竟然開炮轟擊中國(guó)的水師船。當(dāng)時(shí)，正值關(guān)天培率領(lǐng)兵船巡邏于穿鼻洋面，他立即下令開炮還擊，并指揮各兵船協(xié)力反攻。關(guān)天培不僅持刀督陣，還親自燃放千斤銅炮，擊中敵艦，士氣大振。激戰(zhàn)兩小時(shí)，敵艦被打得帆斜旗落，狼狽逃去，許多侵略軍葬身海底，中國(guó)水師凱旋而歸。
然而，敵人是不甘心失敗的，從十一月四日到十五日，在九龍尖沙嘴以北的官涌山一帶，他們又多次向中國(guó)水師偷襲、炮擊，但都被關(guān)天培指揮水師擊退從而使英國(guó)侵略者不敢輕舉妄動(dòng)，東漂西泊，狼狽不堪。道光皇帝聽到上述消息，十分贊賞關(guān)天培這種“奮勇直前，身先士卒”的精神，全國(guó)上下也都稱關(guān)將軍為南?！伴L(zhǎng)城”。
保衛(wèi)虎門 為國(guó)捐軀
一八四○年六月二十一日，英國(guó)侵略艦隊(duì)首批抵達(dá)澳門海面，二十八日起又封鎖珠江口，斷絕中國(guó)與外國(guó)商人正常貿(mào)易。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。在林則徐領(lǐng)導(dǎo)下，廣州軍民同仇敵愾，防備嚴(yán)密。侵略軍見無隙可乘，便移師北上，進(jìn)攻浙江、天津，直接威脅北京。色厲內(nèi)荏的道光皇帝，在投降派的煽動(dòng)下，立即將林則徐撤職查辦，派欽差大臣琦善去廣東， 同侵略軍搞妥協(xié)。
琦善是個(gè)投降派人物，他來到廣州后，一反林則徐、關(guān)天培的作法，命令撤除海防，解散水勇。為了求得侵略者退兵，他承諾了英方提出的各種無理要求。他的倒行逆施，為英軍侵占廣州排除了障礙，架設(shè)了跳板。
英國(guó)侵略軍頭目和全權(quán)代表義律看到這種情況，便乘虛而入。一八四一年一月，英軍突然向虎門發(fā)起猛攻。一月七日，英軍出動(dòng)了二十多艘炮艦，兩千多名士兵，襲擊處在虎門第一道防線的沙角、大角兩個(gè)炮臺(tái)，守衛(wèi)在那里的六百多名愛國(guó)將士奮起抵抗，由于寡不敵眾，最后全部壯烈犧牲。但琦善卻無恥地將二角炮臺(tái)的失陷，歸罪于關(guān)天培。而昏庸的道光皇帝，也竟以“平時(shí)督率無方，臨時(shí)又蒼黃失措”的罪名，革去關(guān)天培的頂戴，要他戴罪立功。
接著，英國(guó)侵略者又進(jìn)逼虎門的第二道防線。第二道防線上有威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、橫檔、鞏固等幾個(gè)炮臺(tái)。二月二十五日，英艦十八艘猛攻虎門各炮臺(tái)。靖遠(yuǎn)炮臺(tái)是英軍主攻目標(biāo)。關(guān)天培臨危不懼，親自坐鎮(zhèn)指揮戰(zhàn)斗。他登上高臺(tái)，當(dāng)眾宣誓：人在炮臺(tái)在，決不離炮臺(tái)半步!決心和炮臺(tái)共存亡。他在臺(tái)上高呼，士兵們?cè)谂_(tái)下響應(yīng)，呼喊聲震天動(dòng)地。官兵們情緒高漲，個(gè)個(gè)表示要誓死保衛(wèi)祖國(guó)的河山，誓死捍衛(wèi)祖國(guó)的尊嚴(yán)關(guān)天培命令將十五門大炮排列在炮臺(tái)前面，選出打得最準(zhǔn)的炮手操作，裝足火藥，做好一切戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。當(dāng)敵船靠近時(shí)，只聽得他一聲令下，頓時(shí)眾炮齊鳴，海水沸揚(yáng)，敵艦有的被擊沉，有的被擊傷，登岸的敵人尸體布滿了灘頭。
守衛(wèi)虎門的只有四百名將士，關(guān)天培一面堅(jiān)守陣地，一面多次派人去廣州向琦善告急，請(qǐng)求援兵。琦善雖掌握有八旗、綠營(yíng)、團(tuán)練數(shù)萬大軍，但由于害怕增兵會(huì)影響他的投降活動(dòng)，所以只答應(yīng)派兵二百名來應(yīng)付。這么一點(diǎn)兵力，顯然是不足以御敵的。
一八四一年二月二十六日，南風(fēng)大作，廣州海口潮水猛漲，英軍乘機(jī)出動(dòng)十八艘敵艦，再次向虎門諸炮臺(tái)大舉進(jìn)攻。幾座炮臺(tái)相繼失守。關(guān)天培冒著敵人炮火，登上靖遠(yuǎn)炮臺(tái)督戰(zhàn)，帶領(lǐng)士卒與敵人展開肉搏戰(zhàn)，多次打退了登陸英軍的沖鋒。
守衛(wèi)炮臺(tái)的官兵已經(jīng)死傷大半，關(guān)天培也全身十多處負(fù)傷，血流不止。但他仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗，并親自開炮，狠狠打擊來犯的敵人。他的視死如歸的精神，激勵(lì)著將士們堅(jiān)守陣地。最后，炮臺(tái)守不住了，關(guān)天培叫來仆從孫長(zhǎng)慶，要他立即突圍，把自己的官印送回省府。孫長(zhǎng)慶大哭不去，堅(jiān)持要背關(guān)天培下山，一起突圍。關(guān)天培拔刀驅(qū)趕道： “吾上負(fù)皇上，下負(fù)老母，雖死猶晚也。汝不去，今斬汝矣!”孫長(zhǎng)慶只得拿了提督印大哭而去。
英軍集中猛烈的炮火， 向靖遠(yuǎn)炮臺(tái)瘋狂地轟擊。這時(shí)，突然下起瓢潑大雨，靖遠(yuǎn)炮臺(tái)上的大炮火門透水，炮彈不能發(fā)射。敵人從背后繞道攻上了靖遠(yuǎn)炮臺(tái)，于是，一場(chǎng)短兵相接的肉搏戰(zhàn)開始了。關(guān)天培拔出佩刀，浴血死戰(zhàn)，砍倒了一個(gè)個(gè)爬上炮臺(tái)的英兵，但自己的左臂也被敵人砍傷。他忍著劇烈的疼痛，繼續(xù)頑強(qiáng)地劈殺敵人。就在這關(guān)鍵時(shí)刻，英艦開炮擊中炮臺(tái)。一發(fā)炮彈從背后飛來，落在他身邊爆炸。這位年過花甲的民族英雄，終于同寧死不屈的將士一起，為國(guó)英勇捐軀。
愛國(guó)老將關(guān)天培的犧牲，激起了愛國(guó)志士們的無限悲憤。已被清政府革職的林則徐聞?dòng)?，寫下了這樣一幅挽聯(lián)：
六載固金湯，問何人忽壞長(zhǎng)城?孤注空教躬盡瘁;
雙忠同坎壈，聞異類亦欽偉節(jié)， 歸魂相送面如生。
當(dāng)時(shí)的詩(shī)人朱琦也寫下了一首挽詩(shī)：
將軍徒手猶搏戰(zhàn)， 自言力竭孤國(guó)恩。
可憐裹尸無馬革， 巨炮一震成煙塵。
關(guān)天培是一百多年前，在中國(guó)人民抗擊英國(guó)侵略的戰(zhàn)爭(zhēng)中，為國(guó)犧牲的一位民族英雄。他的愛國(guó)業(yè)績(jī)，表現(xiàn)了中華兒女的英雄本色。今天，在廣州市博物館里，還收藏著關(guān)天培當(dāng)年使用過的大炮;在虎門公園里的抗英紀(jì)念館內(nèi)，也存放著他穿戴過的衣冠。一見到這些歷史文物，人們就會(huì)情不自禁地緬懷起這位為國(guó)獻(xiàn)身的老將軍。
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