早年養(yǎng)鴿子是年輕人消閑之一。依據(jù)北平媽媽論來說，鴿子屬于鳩類，有野鴿、家鴿之分；野鴿又叫婁鴿，在田野雖然專吃五谷雜糧，在農(nóng)人眼光里屬于害鳥，可是飛到城里，在人家屋檐下一搭窩，主人家卻認(rèn)為財(cái)丁兩旺，才有婁鵠來捧場(chǎng)，來不及用木板，釘釘槌槌給它建造新居，就是遺矢滿地，也毫無怨言。
家鴿是野鴿的變種，形態(tài)羽毛，種類甚多，不但續(xù)航能力持久，而且記憶力特強(qiáng)，縱然翻山越巖飛翔千里，照樣不會(huì)迷途，飛回原地。因此清軍入關(guān)前后，都訓(xùn)練鴿子傳書遞柬；所以清朝定鼎中原，八旗子弟養(yǎng)鴿子來玩，家里是不加禁止的。養(yǎng)鴿子名堂很多，他們不叫養(yǎng)鴿子，而叫盤鴿子。二十四只叫一撥，要盤最少兩撥，飛起來成行列隊(duì)才壯觀好看。鴿子窩一定要搭在前庭的跨院，或是馬圈里，不能跟正房成直線，免得壓了家主的鴻運(yùn)。鴿子籠不論十層八層、三排五列，一律是坐北朝南，取其向陽通風(fēng)，窩內(nèi)干燥，上則防雨遮陽，下則避鼬鼠阻貍貓。
聽北平崇文門外三里河一位崔姓鴿把式說：“在咸豐、同治年間，鴿子市在崇外花兒市大街，蜀錦吳綾，官梅蝶艷，跟一些提籠駕鳥、歪戴帽、挽袖頭的朋友，在一塊兒擠擠蹭蹭，日子長(zhǎng)了，自然免不了是是非非?！辟u絨花、絹花的，跟后宮粉黛，多少都能拉上點(diǎn)關(guān)系，于是把賣鴿子的人擠出了花兒市。這批人也不是什么以好吃果子、省油燈，有幾個(gè)得寵太監(jiān)給他們撐腰，于是他們反而搬到內(nèi)城的馬市大街鵓鴿市一帶，比在花兒市生意更好。普通一點(diǎn)的鴿子有點(diǎn)子、王翅、鳳頭白、兩頭烏、紫醬、雪花、銀尾子、四塊玉、喜鵲、花跟頭、花脖子、道士帽、倒插兒等名堂；夠得上珍貴的有短嘴、白鷺鷥、白烏牛、鐵牛、青毛鶴、秀蟾眼、灰七星、鳧背、銅背、麻背、銀楞、麒麟斑、躅云盤、藍(lán)盤、鸚嘴、白鸚嘴、紫烏、紫點(diǎn)子、紫玉翅、烏頭、鐵翅、玉環(huán)等名色。當(dāng)年濤貝勒的公子金盤卿，在鴿子市買個(gè)銀楞、鐵翅、紫點(diǎn)子各一對(duì)，半賣半讓還花了六百塊大徉。民國(guó)十二三年六百塊銀元，可以買二十多畝上等田，由此可知名種鴿子是什么身價(jià)了。
盤鴿子的每天早晚兩次，必須把鴿子趕上天去圍著自己屋子繞，越飛越高名為打盤。鴿子如果不這樣訓(xùn)練，腦滿腸肥，就成廢物了。放鴿子之前，先分撥，二十四只一撥，要分只放上去打盤，每撥要選幾只特別健壯的雄鴿，在尾部綁上“壺廬”，又叫哨子。壺廬有大小之分，哨子有三聯(lián)、五聯(lián)、十三星、十一眼、雙鳧連環(huán)、眾星捧月之別，在天空翛翛翩翩，五音交奏，響徹云霄，真可以悅耳陶情。
北平盤鴿子只數(shù)之多，首推永康胡同張恩煜，他是前清官監(jiān)小德張的嗣子，有一所跨院，完全改成鴿舍，有三個(gè)把式伺侯他的一千多只鴿子；他每天放鴿子兩次，回來點(diǎn)數(shù)，總要短少十只八只，都是讓別人家的鴿子里去了，好在他的鴿子生生不已，每次丟個(gè)十只八只，算不了什么。所以玩鴿子朋友，給他起個(gè)外號(hào)，叫他傻二哥。
金盤卿住在山老胡同，他買的銀楞、鐵翅都是傻二哥鴿群的克星，他們住在北城，只要傻二哥一放鴿子，金盤卿的鴿子準(zhǔn)定也放上去，三五個(gè)盤旋，傻二哥的鴿群一迷糊，就讓銀楞鐵翅這一幫給里回來了，每次總有十只八只。
蟈蟈鄉(xiāng)下叫它聒聒兒，實(shí)際正名叫螻蟈，顏色分綠褐兩色，天氣越?jīng)?，蟈蟈兒身價(jià)越高？夏天一兩枚銅元就可以買一只，中秋節(jié)前賣蛐蛐油葫蘆的小販還有蟈蟈，一交立冬，您要想養(yǎng)蟈蟈，那您得跑趟豐臺(tái)，有幾家花洞子暖房還能買到蟈蟈；不過那時(shí)侯蟈蟈身價(jià)，今非昔比，沒有八塊十塊銀元，人家是不肯割愛的。
養(yǎng)蛐蛐講究永樂官窯、趙子玉、淡園主人、靜軒主人紅澄漿、白澄漿的蛐蛐罐。養(yǎng)蟈蟈要出色的葫蘆，遂園主人六角葫蘆，從葫蘆剛一往上竄，他就用松木板把葫蘆繩起來了。恨天高揚(yáng)二腰子葫蘆，雖然他是個(gè)三寸丁，可是心思極為細(xì)密；腰子葫蘆、扁葫蘆，揣在懷里都不占地方。楊二拐的袖珍葫蘆小巧玲瓏，更是懷中寶貝，配上造辦處德子紫檀鑲虬角、駝骨嵌象牙、雕紅鐫山水的葫蘆蓋，再以荷包滿（人名）做的襯絨十納套，冬日向陽，陳列在玻璃一側(cè)、鋪上絨氈子大條案上，一邊看蟈蟈曬太陽，伸須彈腿夔立它進(jìn)雄姿柔態(tài)，一邊欣賞木刻金鏤、珠切象磋珍奇罽犀的蟈蟈葫蘆，個(gè)中樂趣，只能跟同好談，不能為外人道的。
冬天養(yǎng)蟈蟈，能揣著蟈蟈葫蘆，照樣外出辦事毫無妨礙才算個(gè)中能手。葫蘆里面天天清潔一次，同時(shí)還要用淡淡的龍井茶洗涮一番，然後曬乾或烤乾，讓蟈蟈進(jìn)駐。當(dāng)年清廷寧壽官有個(gè)看官太監(jiān)崔得貴，他研究用膠泥燒出像枕頭型的樏盒，里頭放上燒紅的炭基，把蟈蟈葫蘆排在上面來烘，效果極好，宮里宮外，凡是養(yǎng)蟈蟈的都以得到崔俺答的這種樏盒為榮，大家并且同錫嘉名“玉溫枕”?？箲?zhàn)之前北平北海公園里鑒古山房，就陳列一具“玉溫枕”出售，上海藏瓷名家李木公看它采符蟠屈，式樣奇古，可是猜不出用途，經(jīng)我說明，他以四百圓買回去，留待酷寒時(shí)溫筆潤(rùn)墨。玉溫枕用有別途，這是崔太監(jiān)當(dāng)年絕對(duì)想不到的。
冬天揣蟈蟈葫蘆，一定要有特制絨背心，還要在左右釘滿了大大小小的口袋，外面穿大長(zhǎng)袍大皮襖，再系上褡膊。有本事的行家，筆者看見過一次揣上二十七只大小葫蘆，而依然能夠動(dòng)作自如，真可以說是絕技了。
當(dāng)年北平財(cái)政商業(yè)?？茖W(xué)校，在馬大人胡同買了一所王公舊邸當(dāng)校舍；西花園有一處叫又一村，山坡上有一座像玩具大小的城堡，類似迷你型的小土地廟，大家叫它蟈蟈墳，據(jù)說廟里一座小寶頂，里頭埋的就是此屋小主人一只心愛的蟈蟈，你說他玩物喪志也可，你說雅人深致也對(duì)，總之中國(guó)人的生活藝術(shù)，是很難讓人厘測(cè)的。！
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