公元前207年。從羅馬城下無(wú)功而返之后的4年間，漢尼拔每況愈下。這期間發(fā)生了兩件事：
一，塔蘭托丟了。那是在公元前209年，丟失的過(guò)程也和得來(lái)時(shí)一樣：按照普魯塔克《希臘羅馬名人傳》的說(shuō)法，是快八十歲的費(fèi)邊貢獻(xiàn)出一個(gè)自己已經(jīng)不太用得上的侍妾，搞定了對(duì)二手貨有格外興趣的守城將領(lǐng)，塔蘭托再次從內(nèi)部被攻破，此所謂報(bào)應(yīng)不爽。
二，馬塞魯斯死了。這個(gè)號(hào)稱羅馬之劍的老頭，是坎尼之后唯一一個(gè)敢主動(dòng)進(jìn)逼漢尼拔主力部隊(duì)的羅馬軍官，公元前208年，第五次當(dāng)選執(zhí)政官的馬塞魯斯和與他一同當(dāng)選的克里斯比努斯率軍到卡盧尼亞前線準(zhǔn)備決戰(zhàn)，這二位趁著夜色輕騎出巡，想窺探敵人的動(dòng)向，結(jié)果正落到漢尼拔布好的網(wǎng)中，雙雙戰(zhàn)死（克里斯比努斯逃回營(yíng)后不治身亡）。漢尼拔為他在意大利戰(zhàn)場(chǎng)碰到的僅次于費(fèi)邊的第二號(hào)棘手人物，舉行了隆重的火葬，并將骨灰禮送其家屬。
雙殺羅馬執(zhí)政官，創(chuàng)下開戰(zhàn)以來(lái)的新紀(jì)錄，但這無(wú)法從戰(zhàn)略層面改善迦太基人的處境，他們被擠壓在亞平寧半島西南的布魯提安，動(dòng)彈不得，人也越來(lái)越少，倒是羅馬的總兵力增加到了空前的23個(gè)軍團(tuán)。漢尼拔幾乎一刻不離意大利南部的海軍登陸點(diǎn)，期待著來(lái)自本土，或不管來(lái)自哪里的援軍，可惜，無(wú)論非洲、西班牙，還是馬其頓，都不見一點(diǎn)動(dòng)靜。
不過(guò)，這一年總算有了盼頭，哈斯德魯巴要來(lái)了。兄弟同心，其力斷金，這比那些只會(huì)營(yíng)私誤國(guó)的議員們可靠多了。漢尼拔了解這個(gè)弟弟，論狡詰多智，他或許比不上三弟馬戈，但論沉穩(wěn)勇毅，則有過(guò)之，正因?yàn)槿绱怂欧判囊晕靼嘌来蟊緺I(yíng)托付，盡管最近那邊的形勢(shì)似乎有點(diǎn)不妙，但是等他到了意大利與自己會(huì)師，必能打敗同樣到了強(qiáng)弩之末的羅馬人，到時(shí)候不愁他們不把西班牙連本帶利還回來(lái)……哈斯德魯巴，有十幾年沒(méi)見了吧？毫無(wú)疑問(wèn)，對(duì)這個(gè)二弟，漢尼拔所期待的除了軍事上的強(qiáng)援，還有一份骨肉親情，用以慰籍自己疲憊的心——他怎么還不來(lái)?。?br>
哈斯德魯巴終于還是來(lái)了，但漢尼拔不曾想到，當(dāng)他捧著弟弟久違的面龐端詳時(shí)，后者已不能張開眼睛向他回望——哈斯德魯巴，只剩下了一顆血肉模糊的首級(jí)。
事情的經(jīng)過(guò)時(shí)這樣的：新迦太基淪陷，西班牙震惶，馬戈和吉斯戈分別奔赴巴利阿里群島和北非，招募新兵。哈斯德魯巴則對(duì)收復(fù)失地并不樂(lè)觀：以現(xiàn)在三軍各自為戰(zhàn)的局面，他在西班牙已不可能再有什么作為，迦太基惟一的希望，就是大哥漢尼拔，自己現(xiàn)在能做的，就是把手上的有生力量帶到意大利，交到大哥手里。
公元前209年，新迦太基淪陷一年后，哈斯德魯巴北上的大軍在貝庫(kù)拉被西庇阿堵住，雙方展開主力會(huì)戰(zhàn)。羅馬人占了上風(fēng)，哈斯德魯巴沒(méi)有戀戰(zhàn)，率主力突圍而走。在消滅了殿后的迦太基部隊(duì)后，西庇阿自知無(wú)法在敵人進(jìn)入高盧地界之前追上他們，只好目送著哈斯德魯巴踏上當(dāng)年他哥哥走過(guò)的北伐之路。
蒙森著史至此，對(duì)西庇阿的抉擇表示非議，認(rèn)為他放走敵人，使其重演漢尼拔的遠(yuǎn)征，讓本土再次陷入危險(xiǎn)，是一種不負(fù)責(zé)任的賭博行為；富勒的觀點(diǎn)正好相反，他贊同西庇阿不貿(mào)然孤軍犯險(xiǎn)的決策是慎重的，因?yàn)樗砗螽吘惯€有馬戈和吉斯戈兩軍。歷史不能假設(shè)，兩難之際運(yùn)氣再次幫了大西庇阿。
哈斯德魯巴翻越阿爾卑斯山，似乎不像他哥哥那樣困難，他沿途并沒(méi)損失太多的人手，反倒是抵達(dá)波河谷地之后，招募了1萬(wàn)高盧和利古里亞人作為補(bǔ)充。論行軍，這個(gè)表現(xiàn)超過(guò)了他哥哥，但論打仗，哈斯德魯巴畢竟不是漢尼拔，他大張旗鼓地攻打普拉森提亞要塞，雖然在羅馬人中引起恐慌，讓大家覺(jué)得“漢尼拔變成了兩個(gè)”，但由于久久不能得手，給了敵人調(diào)動(dòng)部隊(duì)的時(shí)間，喪失了閃擊戰(zhàn)最寶貴的先機(jī)。當(dāng)羅馬人調(diào)動(dòng)6個(gè)軍團(tuán)堵住他南下的各條道路時(shí)，哈斯德魯巴有點(diǎn)不知所措了。他寫信向哥哥求援，但不幸的是，他的信使走錯(cuò)了路，跑到已經(jīng)被羅馬人奪回的塔蘭托，自投羅網(wǎng)，更不幸的是，抓獲他們的不是別人，正是當(dāng)時(shí)留在意大利戰(zhàn)區(qū)的頭號(hào)狠角色，執(zhí)政官尼祿。
尼祿向以殺伐決斷果毅明快著稱，他從信使口中撬出情報(bào)后，立即上書元老院，自請(qǐng)破例跨戰(zhàn)區(qū)助戰(zhàn)。根據(jù)羅馬定制，某個(gè)戰(zhàn)區(qū)的指揮官不得擅離職守，但現(xiàn)在的戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，尼祿也就先斬后奏特事特辦，他留下大軍繼續(xù)與漢尼拔對(duì)峙，還不時(shí)發(fā)起佯攻，自己則率領(lǐng)7,000精兵，也不等中央政府的批示，就日夜兼程秘密趕赴前線，很有點(diǎn)“司馬懿克日擒孟達(dá)”的風(fēng)范。
經(jīng)過(guò)7個(gè)晝夜的急行軍，尼祿的精兵趕到前線，為了不引起哈斯德魯巴警覺(jué)，他提前派傳令官知會(huì)了前線長(zhǎng)官李維亞斯和波西亞斯兩位司法官，讓他們不要增設(shè)營(yíng)地，也不要接待。就這樣他的7,000精兵神不知鬼不覺(jué)地到來(lái)。李維亞斯建議他們稍作休息，尼祿則堅(jiān)持趁敵人沒(méi)發(fā)覺(jué)，馬上就動(dòng)手。
羅馬人百密一疏，根據(jù)他們的軍禮規(guī)制，巡邏隊(duì)到司法官營(yíng)中報(bào)道時(shí)，號(hào)手鳴號(hào)一聲，到執(zhí)政官帳中則鳴兩聲，所以當(dāng)他們到尼祿處匯報(bào)軍情時(shí)，號(hào)手照慣例吹奏，結(jié)果這一聲號(hào)響，傳到了對(duì)面營(yíng)中哈斯德魯巴的耳朵里，他立即判斷出情況不妙，羅馬軍中來(lái)了一位執(zhí)政官——肯定不是一個(gè)人來(lái)的。于是，當(dāng)次日羅馬人來(lái)挑戰(zhàn)時(shí)，哈斯德魯巴堅(jiān)守不出，暗中籌備撤退，待得夜幕降下，他率全軍棄營(yíng)而走，準(zhǔn)備向西取道弗拉米尼大道，在南向迂回繞到翁布里亞，與漢尼拔會(huì)合。
這時(shí)候，一個(gè)更可怕的厄運(yùn)抓住了哈斯德魯巴，他的向?qū)莺α隋忍?，將他們引入梅陶魯斯河谷的絕境，而背后敵人已經(jīng)追了上來(lái)。
哈斯德魯巴只能背水列陣，與敵人決死一搏。他親自率領(lǐng)從西班牙帶來(lái)的精銳部隊(duì)居于右翼，新招募的利古里亞人居中，高盧人在左路，正對(duì)著尼祿。他把大象部隊(duì)派往中路，支援入伍未久的利古里亞新丁。結(jié)果這一招弄巧成拙，這些龐然大物在黑夜里更加難以控制，羅馬人鼓噪?yún)群埃沟盟鼈兊纛^向自己沖來(lái)，造成了雙倍的傷害，利古里亞人很快崩潰。在右路，哈斯德魯巴親率的西班牙部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力最強(qiáng)，和他對(duì)位的李維亞斯占不了上風(fēng)。而在左路，尼祿隔著圣安吉羅溪流與高盧人對(duì)峙，黑暗中后者不知羅馬人底細(xì)，不敢貿(mào)然來(lái)攻，尼祿借此機(jī)會(huì)留下少許部署虛聲恫嚇，自己則率主力從后面疾行繞過(guò)羅馬中軍，趕到右路與李維亞斯合圍哈斯德魯巴。
眼見敗局已定，哈斯德魯巴從容蹈死，他猛踢馬腹，單騎沖進(jìn)敵陣，力戰(zhàn)而亡。主帥戰(zhàn)死，士兵們斗志瓦解，天亮?xí)r戰(zhàn)斗結(jié)束了，此役迦太基方的3萬(wàn)余人，一半被殲，一半投降后被賣做奴隸。尼祿帶著他的戰(zhàn)利品——哈斯德魯巴的人頭，像來(lái)時(shí)一樣秘密潛回自己軍中，然后，他將這個(gè)殘忍的禮物裝在籃子里，拋進(jìn)了漢尼拔的營(yíng)中。
淚汪汪，濕衣襟。
再不能弟兄們南征北戰(zhàn)，
再不能弟兄們東逃西奔。
再不能弟兄們把漢室重整，
再不能弟兄們把孫曹剿平。
再不能弟兄們共同肝膽，
再不能弟兄們議論軍情。
再不能弟兄們朝歡暮樂(lè)，
再不能弟兄們訓(xùn)教子孫。
……
京劇《造白袍》里，劉備聽聞關(guān)羽死訊后的唱詞，正是漢尼拔此刻心境的寫照。自來(lái)兄弟如手足，痛折股肱，英雄同悲。
對(duì)于哈斯德魯巴之死，李維評(píng)價(jià)道：“在猶有一線生機(jī)時(shí)，哈斯德魯巴很重視個(gè)人的安危，不以一軍主帥之軀輕身犯險(xiǎn)；但當(dāng)?shù)搅藳](méi)有退路的時(shí)候，他坦然地面對(duì)死亡，戰(zhàn)至最后一滴血，無(wú)愧于他一生的事業(yè)?！?br>
這段來(lái)自敵方的評(píng)價(jià)，寫出了哈斯德魯巴生命最后時(shí)刻的奮勇悲壯，他的表現(xiàn)固然對(duì)得起父兄之烈，但正是他的敗亡，斷送了漢尼拔和迦太基在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的最后一點(diǎn)希望，這個(gè)責(zé)任雖死莫贖。據(jù)說(shuō)漢尼拔捧著弟弟的頭顱哭道：“我看見了迦太基的末日，羅馬將從此稱霸世界?！边@應(yīng)當(dāng)不只是大慟之下的口不擇言，他此時(shí)已經(jīng)知道，現(xiàn)在的敗局縱然是他也無(wú)力挽回了。
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