和震耳欲聾的常規(guī)戰(zhàn)場(chǎng)的轟鳴相比，電子戰(zhàn)場(chǎng)可謂是寂靜的，頂多被電臺(tái)的嘀嘀嗒嗒所打破。但在電子化、信息化、數(shù)字化的21世紀(jì)戰(zhàn)場(chǎng)上，電子戰(zhàn)場(chǎng)正在咆哮起來(lái)，其中EA-18G“咆哮者”扮演一個(gè)特別的角色。EA-18G“咆哮者”是從雙座的F-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展而來(lái)的電子戰(zhàn)飛機(jī)，用于取代EA-6B“徘徊者”（Prowler）。不過(guò)“咆哮者”不僅僅是多產(chǎn)的F-18系列又一個(gè)變型，這或許代表了戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)發(fā)展的一個(gè)方向。
EA-6B曾經(jīng)是艦載電子戰(zhàn)飛機(jī)的主力，但廉頗老矣
外觀上和F-18F難以分別的EA-18G或許代表了電子戰(zhàn)飛機(jī)的新方向
電子戰(zhàn)飛機(jī)并不是海軍特有的，但海軍對(duì)電子戰(zhàn)具有特殊的敏感。無(wú)線電報(bào)剛發(fā)明不久，就在“泰坦尼克”號(hào)沉船事件中發(fā)揮了特殊作用，挽救了不少落水者的生命。另一方面，無(wú)線電信號(hào)容易被測(cè)向定位，無(wú)線電靜默成為艦隊(duì)秘密行動(dòng)的基本做法。不僅如此，電子偵察、電子對(duì)抗、電子反對(duì)抗成為海軍作戰(zhàn)的基本組成部分。比如說(shuō)，以色列海軍“埃拉特”號(hào)驅(qū)逐艦在1967年10月21日被埃及海軍的4枚“冥河”式反艦導(dǎo)彈擊中后沉沒(méi)。六年后的1973年10月7日，埃及和敘利亞在猶太人最神圣的贖罪日發(fā)動(dòng)突然進(jìn)攻，以色列陸軍在蘇伊士運(yùn)河前線和戈蘭高地打得焦頭爛額，但在地中海上的拉塔基亞海戰(zhàn)中，5艘以色列海軍的“薩爾”級(jí)導(dǎo)彈艇就用電子對(duì)抗的戰(zhàn)術(shù)成功地躲開(kāi)了所有敘利亞“冥河”式導(dǎo)彈的攻擊，反而在追擊中擊沉全部5艘敘利亞艦艇，譜寫(xiě)了海軍電子戰(zhàn)的新的一章。
在二戰(zhàn)中，航母取代戰(zhàn)列艦成為海戰(zhàn)主力，海軍飛機(jī)取代艦炮成為海軍的拳頭。還在海軍航空噴氣化的曙光時(shí)代，美國(guó)海軍就在50年代將部分道格拉斯F3D“空中騎士”改裝為電子戰(zhàn)飛機(jī)，用于電子偵察和電子對(duì)抗。和典型戰(zhàn)斗機(jī)的小巧、敏捷不同，雙座的F3D很是笨重，但原本作為夜戰(zhàn)戰(zhàn)斗機(jī)使用的F3D裝備有雷達(dá)，還有專(zhuān)事操作電子系統(tǒng)的后座飛行員，使得F3D改裝的EF-10很適合用于電子戰(zhàn)。在60年代格魯曼A-6“入侵者”開(kāi)始服役之后，電子戰(zhàn)的任務(wù)轉(zhuǎn)到由A-6改裝的EA-6B“徘徊者”電子戰(zhàn)飛機(jī)。EA-6B機(jī)身更加寬大，垂尾頂端的天線用于電子偵聽(tīng)，4人機(jī)組的人手更加充裕，可以執(zhí)行從電子偵察到電子對(duì)抗的全頻譜任務(wù)。從1971年開(kāi)始服役以來(lái)，EA-6B一直是美國(guó)海軍艦載航空的電子戰(zhàn)主力。1998年美國(guó)空軍EF-111A退役后，美國(guó)海軍的EA-6B還擔(dān)任美國(guó)空軍的電子戰(zhàn)支援任務(wù)。但是廉頗老矣，1991年停產(chǎn)的EA-6B最年輕的飛機(jī)如今也有20多年的機(jī)齡了。170架總產(chǎn)量中，只有65架還在使用。為了替代EA-6B，美國(guó)海軍選定F-18F作為改裝的基礎(chǔ)，由此研發(fā)了F-18G，以后改稱(chēng)EA-18G。EA-18G具有EA-6B的全部電子戰(zhàn)能力，但機(jī)組縮小為雙人機(jī)組，系統(tǒng)的高度自動(dòng)化彌補(bǔ)了人手的不足。FA-18G預(yù)計(jì)訂購(gòu)總數(shù)115架，到2012年5月已經(jīng)交付了85架。另外，澳大利亞空軍把24架F-18F中的12架改裝為EA-18G標(biāo)準(zhǔn)。
美國(guó)空軍的14架用于戰(zhàn)略級(jí)電子戰(zhàn)的EC-130H“羅盤(pán)呼叫”一樣，美國(guó)海軍的EA-18G也可以用于戰(zhàn)略級(jí)電子戰(zhàn)，號(hào)稱(chēng)一架EA-18G可以使大半個(gè)美國(guó)東海岸的無(wú)加固民用電子設(shè)備癱瘓。但EA-18G還可以用于機(jī)群電子護(hù)航和戰(zhàn)術(shù)電子攻擊，大大增加其戰(zhàn)術(shù)價(jià)值。作為電子戰(zhàn)飛機(jī)，EA-18G具有完備的電子偵察、電子對(duì)抗和電子攻擊能力。
美國(guó)空軍用C-130H改裝的EC-130H作為電子戰(zhàn)主力
EA-18G明顯要小巧得多
攜帶空空導(dǎo)彈進(jìn)行空戰(zhàn)的能力則是EA-6B也做不到的
電子偵察指在無(wú)線電頻譜里對(duì)電臺(tái)、雷達(dá)和其他發(fā)射無(wú)線電信號(hào)的信號(hào)源的位置、信號(hào)強(qiáng)度和信號(hào)特征進(jìn)行偵察。對(duì)敵人電子作戰(zhàn)序列的精確和隨時(shí)掌握是電子戰(zhàn)的第一要素。除非用大當(dāng)量核武器發(fā)動(dòng)電磁攻擊，指望無(wú)區(qū)分的全頻譜噪聲干擾打贏電子戰(zhàn)就像指望炮兵面積射擊就可以打贏戰(zhàn)斗一樣不現(xiàn)實(shí)。戰(zhàn)場(chǎng)上的使用頻譜很寬，要在所有頻率上都穩(wěn)定施加足夠功率的干擾信號(hào)實(shí)際上是不可能的，天線的方向性和適當(dāng)?shù)碾姶偶庸谈邮沟眠@樣的粗放打擊的效果下降。在戰(zhàn)略層面的電子情報(bào)的重要性不言而喻，在戰(zhàn)術(shù)層面上，電子偵察可以通過(guò)對(duì)無(wú)線電源的數(shù)量、位置、性質(zhì)的監(jiān)控來(lái)制定電子對(duì)抗的作戰(zhàn)方案，也可以間接用于掌握敵人艦船、飛機(jī)、坦克和步兵分隊(duì)的調(diào)動(dòng)、集結(jié)和動(dòng)向?，F(xiàn)代作戰(zhàn)常用無(wú)線電靜默作為對(duì)抗電子偵察的手段，但徹底的無(wú)線電靜默越來(lái)越難以做到，而且有的短程無(wú)線電通信是難以避免的，比如起降飛機(jī)和塔臺(tái)之間的對(duì)話、坦克車(chē)隊(duì)行軍時(shí)的車(chē)際行動(dòng)協(xié)調(diào)、艦隊(duì)補(bǔ)給時(shí)的協(xié)調(diào)等，更不用說(shuō)戰(zhàn)斗機(jī)、艦船、坦克的數(shù)據(jù)鏈和步兵的戰(zhàn)場(chǎng)手機(jī)了。就是步兵也大量配備了微小的“藍(lán)軍示蹤”裝置，用于在開(kāi)火前敵我識(shí)別，避免誤傷。缺乏良好屏蔽的通信或者控制裸線會(huì)輻射電磁信號(hào)，很多不主動(dòng)發(fā)射信號(hào)的電子設(shè)備也有微小的特征輻射，就連家庭電視機(jī)在接收天線信號(hào)時(shí)，實(shí)際上也輻射微弱信號(hào)。英國(guó)有電視稅，不交電視稅連用天線看非收費(fèi)頻道都是非法的。英國(guó)有關(guān)方面會(huì)出動(dòng)特種車(chē)輛，沿街掃描，根據(jù)捕獲的電視機(jī)微弱輻射和已知的交稅記錄相對(duì)照，抓偷稅漏稅看電視的人，就是根據(jù)這樣的原理。這些無(wú)線電信號(hào)的功率很小，有效工作距離很短。但在超靈敏的電子戰(zhàn)天線的監(jiān)視下，在相當(dāng)遠(yuǎn)的距離上也能被捕獲，最終用于整理出完整的敵人電子作戰(zhàn)序列。在電子化、信息化的21世紀(jì)戰(zhàn)場(chǎng)上，無(wú)線電靜默、定向天線、猝發(fā)通信增加了電子偵察的難度，但電子偵察的作用還是越來(lái)越大。
傳統(tǒng)電子攻擊主要指對(duì)敵人的指揮、通信和防空系統(tǒng)的壓制，包括用欺騙干擾、強(qiáng)力干擾的軟殺傷或者用反輻射武器的硬殺傷。EA-6B使用翼下掛載的ALQ-99吊艙執(zhí)行電子攻擊任務(wù)，EA-18G也一樣，以后將換用下一代干擾吊艙。另一方面，EA-18G的APG79主動(dòng)電掃雷達(dá)在硬件上和F-18E/F Block II一樣，但在軟件上功能更加強(qiáng)大，可以用高度精確的定向微波對(duì)敵人的電子設(shè)備實(shí)行精確干擾和壓制，也可以通過(guò)高能微波對(duì)高靈敏度的敵人電子系統(tǒng)實(shí)行硬殺傷。在網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)和信息戰(zhàn)的今天，通過(guò)高能微波向敵人的指揮、通信、防空系統(tǒng)里強(qiáng)力灌入病毒，這也是電子攻擊的新形式。
和進(jìn)攻性的電子攻擊相比，電子對(duì)抗是防御性的，用軟硬壓制來(lái)保護(hù)我方機(jī)群。EA-18G具有先進(jìn)對(duì)消系統(tǒng)，可以在電磁壓制的同時(shí)，保持自己數(shù)據(jù)鏈和其他信號(hào)聯(lián)系的暢通。但電子攻擊和電子對(duì)抗的前提都是電子偵察。干擾吊艙是外掛的，在理論上F-18E/F也能掛載，反輻射導(dǎo)彈更是常見(jiàn)的戰(zhàn)斗機(jī)掛載。EA-18G和F-18F最大的不同在于內(nèi)載的電子偵察系統(tǒng)。EA-6B在垂尾上安裝了大型天線罩，EA-18G沒(méi)有把相應(yīng)的天線罩安裝在雙垂尾上，而是安裝在兩側(cè)翼尖，取代傳統(tǒng)的翼尖導(dǎo)彈掛架。主要電子設(shè)備則安裝在機(jī)頭雷達(dá)之后的航炮艙內(nèi)，航炮和炮彈則取消。從F-15開(kāi)始，美國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)的航炮安裝在翼根，避免了炮口煙導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)熄火的問(wèn)題。F-18的翼根結(jié)構(gòu)較薄，所以航炮安裝在機(jī)頭雷達(dá)和座艙之間的空間，航炮軸線和飛機(jī)軸線之間沒(méi)有會(huì)聚的問(wèn)題，射擊更加精確；炮口煙在氣動(dòng)壓力下向機(jī)身后上方發(fā)散，也沒(méi)有影響發(fā)動(dòng)機(jī)工作的問(wèn)題。但這個(gè)位置在夜間開(kāi)炮的話，強(qiáng)烈炮口焰嚴(yán)重影響飛行員的觀察，但這是題外話了。作為電子戰(zhàn)飛機(jī)，EA-18G犧牲了航炮和翼尖導(dǎo)彈，除此之外，保留了F-18F的所有空戰(zhàn)和對(duì)敵攻擊的能力。APG79主動(dòng)電掃雷達(dá)可以在對(duì)敵攻擊或者電磁壓制的同時(shí)，保持對(duì)空中的監(jiān)視和火控，在必要的時(shí)候直接空戰(zhàn)，這是EA-6B做不到的。
電子戰(zhàn)支援對(duì)非隱身作戰(zhàn)飛機(jī)的重要性不言而喻，但對(duì)隱身作戰(zhàn)飛機(jī)也很有用。隱身不是在雷達(dá)上消失，只是降低可見(jiàn)度，縮短可靠探測(cè)的距離。電子戰(zhàn)支援可以進(jìn)一步壓縮可靠探測(cè)距離，降低隱身飛機(jī)被探測(cè)的可能性。當(dāng)然，這有打草驚蛇的副作用。然而巧妙利用的話，這也可以作為電子佯動(dòng)，間接支援隱身飛機(jī)。如果敵人試圖加強(qiáng)觀察，電子佯動(dòng)或者電子火力偵察還可以暴露敵人指揮、通信和防空系統(tǒng)的實(shí)力，便于組織攻擊。澳大利亞空軍在久等F-35不得的情況下，購(gòu)買(mǎi)了24架F-18F，其中12架改裝為EA-18G。這是在洛克希德聲稱(chēng)F-35的隱身和先進(jìn)系統(tǒng)使得傳統(tǒng)的電子戰(zhàn)支援不再必要的情況下進(jìn)行的，而澳大利亞依然在訂購(gòu)F-35，第一批兩架預(yù)計(jì)在2014～15年交付。
美國(guó)海航在阿富汗和伊拉克大體無(wú)所事事，不過(guò)EA-18G忙活得很，不僅通過(guò)電子偵察對(duì)反抗武裝的無(wú)線電信號(hào)定位，還用于干擾遙控炸彈
有意思的是，美國(guó)海軍航空兵在阿富汗和伊拉克大體無(wú)所事事。航母戰(zhàn)斗機(jī)倒是出動(dòng)了，但沒(méi)有空軍戰(zhàn)斗機(jī)搞不定而必須出動(dòng)航母戰(zhàn)斗機(jī)的事情，完全是有苦同當(dāng)?shù)囊馑迹?strong>EA-18G是一個(gè)例外。這倒不是美國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)需要電子戰(zhàn)支援，在反恐作戰(zhàn)期間，只要在中空以上飛行，伊拉克和阿富汗抵抗力量對(duì)美國(guó)空軍沒(méi)有威脅。需要支援的是美國(guó)陸軍。抵抗力量的輕武器攻擊給美軍造成很大的困擾，但造成的傷亡并不成比例，反而倒是不起眼的路邊炸彈造成了很大的傷亡和更大的心理陰影。壓發(fā)引信需要埋設(shè)在路面下，容易被巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)，但路邊瓦礫堆里的大威力炸彈就不容易發(fā)現(xiàn)，遙控引爆則造成很大的傷亡。EA-18G有能力對(duì)遙控引爆的手機(jī)信號(hào)進(jìn)行壓制，還能在巡邏隊(duì)前方模擬手機(jī)信號(hào)，誘發(fā)路邊炸彈上的接受裝置發(fā)出微弱應(yīng)答信號(hào)，實(shí)現(xiàn)非接觸探雷，獲得良好的效果。抵抗力量缺乏正規(guī)的通信系統(tǒng)，常用手機(jī)作為聯(lián)絡(luò)手段，對(duì)手機(jī)信號(hào)的局部壓制也可以打亂敵人的協(xié)調(diào)。另一方面，通過(guò)對(duì)戰(zhàn)斗過(guò)程中上下級(jí)聯(lián)系中的手機(jī)信號(hào)的定位，可以挖出抵抗力量指揮成員的位置，用于定點(diǎn)追蹤和打擊。無(wú)人機(jī)掛載電子偵察和干擾吊艙可以達(dá)到一定的作用，但EA-18G的威力要大得多，因此成為反恐美軍的重要資源。
但是EA-18G的影響不僅于此，這可能成為戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展的一個(gè)值得注意的方向。傳統(tǒng)上，戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)展在速度、機(jī)動(dòng)、火力之間平衡，現(xiàn)在還增加了隱身和信息化的要求。但不管各要素如何平衡，戰(zhàn)斗機(jī)還是按照沖鋒陷陣的要求來(lái)設(shè)計(jì)的。所以，第四代戰(zhàn)斗機(jī)要求隱身、超巡、超機(jī)動(dòng)，然后才是網(wǎng)絡(luò)化、信息化的要求。另一方面，要是被導(dǎo)彈盯上了，第四代戰(zhàn)斗機(jī)也要脫一層皮，如果不是丟一條命的話。關(guān)鍵在于使隱身飛機(jī)現(xiàn)身，而在被隱身飛機(jī)盯上是能脫身。EA-18G的特殊能力對(duì)這兩點(diǎn)十分有用。
EA-18G的電子偵察能力對(duì)于空戰(zhàn)來(lái)說(shuō)就是強(qiáng)大的被動(dòng)探測(cè)能力。如果隱身飛機(jī)用偽隨機(jī)和猝發(fā)模式主動(dòng)探測(cè)，在同樣的天線靈敏度條件下，被動(dòng)探測(cè)距離永遠(yuǎn)大于主動(dòng)探測(cè)距離。何況任何戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)和EA-18G比天線靈敏度那是沒(méi)戲的。如果隱身飛機(jī)保持無(wú)線電靜默，數(shù)據(jù)鏈和機(jī)載設(shè)備的微弱電磁信號(hào)還是會(huì)在一定距離上被EA-18G發(fā)現(xiàn)。多架EA-18G之間可以通過(guò)數(shù)據(jù)鏈對(duì)空中的微弱電磁源實(shí)時(shí)定位。另外，隱身飛機(jī)的雷達(dá)反射特征在各個(gè)方向上是不同的，EA-18G不需要用自己的雷達(dá)搜索，只要利用戰(zhàn)斗空間里現(xiàn)有的其它平臺(tái)發(fā)射的同態(tài)信號(hào)，對(duì)接受到的信號(hào)用干涉分析，也可以進(jìn)行被動(dòng)探測(cè)。在被隱身飛機(jī)盯上時(shí)，EA-18G的電子對(duì)抗能力則是空戰(zhàn)中強(qiáng)大的自衛(wèi)能力，足以使任何戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的雷達(dá)致盲，或者使導(dǎo)彈致盲。破壞敵機(jī)跟蹤和中繼制導(dǎo)，也可以用于甩脫導(dǎo)彈。
EA-18G強(qiáng)大的電子戰(zhàn)能力和優(yōu)秀的空戰(zhàn)能力相結(jié)合，使它成為歷史上第一架在演習(xí)中“擊落”F-22的戰(zhàn)斗機(jī)
美國(guó)海軍戰(zhàn)斗機(jī)走系統(tǒng)能力的道路似乎符合傳統(tǒng)，二戰(zhàn)后戰(zhàn)艦不再?gòu)?qiáng)調(diào)速度、機(jī)動(dòng)性，而是強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)能力，這一趨勢(shì)或許也在戰(zhàn)斗機(jī)上體現(xiàn)了
EA-18G的特殊能力使它成為歷史上第一架在實(shí)戰(zhàn)演習(xí)中“擊落”F-22的戰(zhàn)斗機(jī)。美國(guó)海軍一直對(duì)“擊落”的過(guò)程秘而不宣，美國(guó)空軍對(duì)于此事更是顧左右而言他。德國(guó)空軍的歐洲“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)也在演習(xí)中“擊落”過(guò)F-22，但那是在視距內(nèi)格斗中實(shí)現(xiàn)的，而且是在干凈氣動(dòng)外形條件下做到的。德國(guó)空軍坦承，穿越中程空空導(dǎo)彈的必殺區(qū)而接近到視距內(nèi)空戰(zhàn)，這對(duì)德國(guó)“臺(tái)風(fēng)”來(lái)說(shuō)還是難上加難，所以德國(guó)“臺(tái)風(fēng)”的勝利有其特殊性。但EA-18G的機(jī)動(dòng)能力不超過(guò)F-18F，后者還略低于“臺(tái)風(fēng)”。事實(shí)上，掛載干擾吊艙后的EA-18G的機(jī)動(dòng)性不可能達(dá)到干凈外形的德國(guó)“臺(tái)風(fēng)”的水平。估計(jì)EA-18G是在超視距條件下或者在“寂靜”條件下“擊落”F-22的。不管怎么說(shuō)，美國(guó)海軍擁有現(xiàn)在世界上唯一的先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)電子戰(zhàn)飛機(jī)，使用經(jīng)驗(yàn)是美國(guó)海軍對(duì)隱身的F-35C持溫吞水態(tài)度的原因之一。前美國(guó)海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)勞夫海德海軍上將就強(qiáng)調(diào)過(guò)平臺(tái)、系統(tǒng)和武器技術(shù)的重要性，而隱晦地降低了對(duì)隱身的期望。換句話說(shuō)，未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)可能對(duì)飛行性能的要求有所降低，不再?gòu)?qiáng)調(diào)以飛行性能為主要進(jìn)攻和防御手段，而以系統(tǒng)的綜合能力作為戰(zhàn)斗力的主要基礎(chǔ)。隱身不屬于直接意義上的飛行性能，但通過(guò)縮小對(duì)方的攔截窗口，間接地達(dá)到了提高飛行性能同樣的效果。
回顧海軍歷史，這似乎是順理成章的。在傳統(tǒng)上，軍艦也是強(qiáng)調(diào)航速、機(jī)動(dòng)、航程、火力。但隨著雷達(dá)、電子和導(dǎo)彈技術(shù)的發(fā)展，航速和機(jī)動(dòng)對(duì)于躲避敵人攻擊越來(lái)越無(wú)力，軍艦的航海性能在戰(zhàn)后似乎穩(wěn)定下來(lái)，而且略有回落。戰(zhàn)時(shí)驅(qū)逐艦動(dòng)輒40節(jié)的航速被降低到30節(jié)，“佩里”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦甚至只有28節(jié)。在光學(xué)觀察的時(shí)代，軍艦曾用迷彩涂裝破壞對(duì)方的觀察；現(xiàn)在的軍艦隱身設(shè)計(jì)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有隱身飛機(jī)那么極端，似乎只要有那么點(diǎn)意思就夠了。軍艦的進(jìn)攻能力來(lái)自于探測(cè)能力和導(dǎo)彈的打擊能力，自身的速度和機(jī)動(dòng)已經(jīng)不再重要。另一方面，軍艦上的電子系統(tǒng)能力得到了極大的加強(qiáng)，每一艘軍艦都有強(qiáng)大的電子偵察和自衛(wèi)電子戰(zhàn)能力，并有一定的進(jìn)攻性電子戰(zhàn)能力，導(dǎo)彈和近防艦炮系統(tǒng)實(shí)際上是最后一道防御，而不一定是主要的防御?，F(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)的飛行性能還在繼續(xù)進(jìn)步，但代價(jià)越來(lái)越大，收益則并不一定同步增加。戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)展也進(jìn)入了系統(tǒng)時(shí)代嗎？只有時(shí)間才能證明，但以飛行性能為主要戰(zhàn)斗力的日子終歸會(huì)結(jié)束的，戰(zhàn)斗機(jī)的系統(tǒng)時(shí)代會(huì)來(lái)的。
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