八月十八潮（壯觀天下無雙） 錢塘江潮是一種潮汐現(xiàn)象。潮汐是海水周期性的有規(guī)律漲落運(yùn)動(dòng)，它是由月亮和太陽(yáng)對(duì)地球表面海水的吸引力造成的（天體之間存在著萬(wàn)有引力）。月亮離地球近，太陽(yáng)離地球遠(yuǎn)，故月亮的引潮力大于太陽(yáng)的引潮力，大致是 10：4．5。當(dāng)月亮、太陽(yáng)、地球處在同一條直線上時(shí)，月亮和太陽(yáng)的引潮力加在一起，使潮水漲得更高。每月的農(nóng)歷初一、十五以后兩三天，月亮、太陽(yáng)、地球排列在一條直線上，所以這幾天世界各地的潮水普遍比平時(shí)高漲。特別是中秋后的兩三天，是一年中地球離太陽(yáng)最近的時(shí)候，因此這時(shí)候的秋潮是全年中最大的一次。 錢塘江的秋潮比其他地方的秋潮更壯觀，是與杭州灣的特殊地形分不開的。錢塘江入海的地方（即錢塘江口）叫杭州灣，那里外寬內(nèi)窄，呈喇叭形，出海處寬達(dá)100公里，而往西逐漸收縮為20公里左右，最狹窄處海寧縣鹽官鎮(zhèn)附近，只有3公里寬。潮水涌來時(shí)，一路上越往西越受到兩岸地形的約束，只好涌積起來，潮頭越積越高，好像一道直立的水墻，向西推進(jìn)。同時(shí)，由于潮流的作用，把長(zhǎng)江瀉入海中的大量泥沙，不斷地帶到杭州灣來，在錢塘江口形成一個(gè)體積龐大、好像門坎一樣的“沙坎”。當(dāng)潮水向錢塘江口內(nèi)涌去時(shí)，被攔門沙坎擋住了潮頭，就形成了后浪推前浪、一浪疊一浪、洶涌澎湃、勢(shì)如千軍萬(wàn)馬排山倒海的天下奇觀！ 我國(guó)自古以來，錢塘觀潮之風(fēng)盛行，著名詩(shī)人對(duì)之吟詠不絕。孟浩然、白居易、劉禹錫、范仲淹、蘇東坡、辛棄疾、陸游等都有觀潮佳作。觀潮最盛之期，莫過于宋朝。那時(shí)觀潮，農(nóng)歷八月十二日始二十日止，而以十八日為高潮。蘇東坡詩(shī)云：“八月十八潮，壯觀天下無。”相傳這一天稱“潮誕”，又是朝廷檢閱水師的日子。因此這一天傾城觀潮，士女云集，江岸搭彩棚看臺(tái)，十余里間，人山人海，地?zé)o寸隙。先是水師操演，戰(zhàn)船在江上趨浪騰空，演出各種陣勢(shì)變化，并且鳴放煙炮。等到炮息煙散，戰(zhàn)船隱藏得無影無蹤，然后有數(shù)百名鳧水健兒躍入水中，迎潮而上，有的手擎大幅彩旗，踏波踩浪，出沒于波峰浪谷之中，面旗尾一點(diǎn)兒也不沾濕，顯出了“弄潮兒”的英雄本色。 由此看來，農(nóng)歷八月十八日定為錢塘江大潮的觀潮日，除了上面講的自然、地理原因之外，還有它的歷史的繼承性，反映了中華民族深厚的文化底蘊(yùn)。
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