目前，氣候問題日益引起全世界科學家的高度關注。大家普遍認為，一旦地球生態(tài)系統(tǒng)出現(xiàn)了不可逆的突變或達到了翻轉點，那么世界各國將攜手啟動“地球工程”以拯救地球的環(huán)境和氣候。
“地球工程”的技術手段大致分為“二氧化碳清除技術”、“太陽輻射管理技術”兩大類，具體包括“鐵施肥法”、“碳捕獲和儲存”、“硫化物反射太陽輻射”及“太空遮陽反射鏡”。
大氣中增加的二氧化碳是溫室氣體效應的“元兇”。因此，氣候?qū)W家認為，我們不僅要減緩二氧化碳的增加速度，而且還要清潔已經(jīng)遭受到污染的空氣。
二氧化碳主要來源于發(fā)電站和工廠排放的廢氣，科研人員可以從廢氣中提取大量二氧化碳，然后將其填埋在地下深處。而進入空氣的二氧化碳清除起來就比較費力。它所耗費的能源排放有可能比其本身帶來的排放更多。因此，目前各國科學家都在潛心研制低能耗的空氣清潔器，比如利用太陽能反應器，將空氣中的二氧化碳轉化為碳酸鈣，從而起到凈化空氣的作用。
此外，科學家們還考慮到了通過刺激浮游植物群落的光合作用以吸收二氧化碳。數(shù)年前，海洋學家們發(fā)現(xiàn)南太平洋幾乎沒有浮游生物，原因是那里缺鐵。于是，科研人員建議向海洋里投放鐵，以刺激浮游生物的光合作用。試驗結果顯示，海洋里的藻類確實增加了很多。有人計算，只要向海洋里投放25萬噸鐵粉，就可以清除掉美國每年排放的全部二氧化碳。
太陽輻射管理的設想是通過在大氣層上層釋放大量的光散射空中懸浮粒子，減少地球?qū)μ柲艿奈眨瑏磉_到給地球降溫的目的。例如，在低高度云層內(nèi)釋放海鹽離子，使其能夠?qū)⒏嗟奶柲芊瓷浠靥铡?
已有的估算表明，太陽輻射管理技術的降溫成本要比目前的減排工作成本低很多。而由于已經(jīng)累積在大氣中的二氧化碳需要花很長的時間自然分解，大規(guī)模的減排工作則需要數(shù)十年時間來減緩全球以后變化的進程。
也有科學家提出，可以在地球外面支起一把“太陽傘”來為地球遮擋陽光，降低地面的溫度。這把“傘”由在太空安放的萬億個有小孔的氮化硅圓盤組成。它們可以形成10萬千米長、面向太陽的遮陽傘群，阻擋部分陽光，而不會污染大氣。
即使在全球采取減排行動之后，現(xiàn)今的氣候變化也不會停止或逆轉，只能減緩變化的速度，以容許生物系統(tǒng)和人類社會有更多的時間去適應。也就是說，將來的氣候變化與災害是不可避免的。人類還需要一系列的地球工程技術以應對氣候變化，正如英國皇家學會負責地球工程研究的約翰·謝潑德教授說：“除非人類在溫室氣體減排上取得顯著的成功，否則未來我們面臨的氣候危機還會更加嚴峻，而如果到了那時，地球工程將是我們手中阻止地球溫度上升的唯一選擇。”
