“光帆2號(hào)”將于年底升空
科技日?qǐng)?bào)北京3月2日電 （記者劉霞）據(jù)美國(guó)行星學(xué)會(huì)官網(wǎng)3月2日消息，去年發(fā)射的光驅(qū)動(dòng)飛船——“光帆號(hào)（LightSail）”已被升級(jí)，其繼任者“光帆2號(hào)”將于今年年底搭乘SpaceX公司的獵鷹重型火箭升空，進(jìn)行首次測(cè)試飛行。研究人員表示，從理論上來(lái)說(shuō)，使用太陽(yáng)帆，人們能花更少時(shí)間，前往更遙遠(yuǎn)的太空。
去年5月20日，美國(guó)加州非盈利機(jī)構(gòu)行星學(xué)會(huì)的“光帆號(hào)”搭乘宇宙神5型運(yùn)載火箭發(fā)射升空，主要目的是測(cè)試太陽(yáng)帆在太空中的運(yùn)行情況。但 “光帆號(hào)”的測(cè)試效果有限，因?yàn)槠溥_(dá)不到逃離地球軌道所需的速度。
目前，工程師們正在緊鑼密鼓地研制“光帆2號(hào)”。他們表示，當(dāng)“光帆2號(hào)”年底升空后，將可以對(duì)這一技術(shù)進(jìn)行更好的測(cè)試。理論認(rèn)為，太陽(yáng)帆給宇宙飛船加速的效果要好于傳統(tǒng)的燃料，能使行星際和恒星際旅行成為可能。
與“光帆號(hào)”飛船一樣，新飛船也有4個(gè)由聚脂薄膜制成的三角形帆。這4個(gè)帆展開(kāi)會(huì)形成一個(gè)長(zhǎng)方形的表面，屆時(shí)，它將可以把飛船送往距地表800公里的軌道高度上。行星學(xué)會(huì)公布的最新視頻顯示，他們目前正在加州帕薩迪納的黃道公司進(jìn)行光帆展開(kāi)測(cè)試，并對(duì)“光帆2號(hào)”的通訊和姿態(tài)控制系統(tǒng)進(jìn)行改進(jìn)。
行星學(xué)會(huì)表示，太陽(yáng)帆技術(shù)目前還處于研發(fā)初期，其能達(dá)到什么速度還是個(gè)未知數(shù)。不過(guò)，這一技術(shù)未來(lái)有望被用于執(zhí)行前往月球和太陽(yáng)系內(nèi)其他行星的探測(cè)任務(wù)。
行星學(xué)會(huì)董事會(huì)成員奈爾·德葛拉司·泰森表示，從理論上來(lái)說(shuō)，使用太陽(yáng)帆，人們能在更少的時(shí)間內(nèi)，跨越遙遠(yuǎn)的距離?！肮夥表?xiàng)目經(jīng)理道格·斯泰森則說(shuō)：“太陽(yáng)帆能帶我們前往月球、其他行星，甚至進(jìn)行恒星際旅行?！?/p>
總編輯圈點(diǎn)
在太空中撐起一把直徑幾百甚至上千米的大傘，讓傘面盡可能多地接受太陽(yáng)光子碰撞產(chǎn)生的光壓，并轉(zhuǎn)換為動(dòng)力，實(shí)現(xiàn)不用燃料卻一直加速，依靠加速度隨時(shí)間的不斷累積，達(dá)到常規(guī)航天器難以企及的速度。這便是光帆航天器。它是開(kāi)普勒400多年前提出的構(gòu)想，現(xiàn)在正逐漸變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。目前，科學(xué)家首先要解決的是帆做得足夠大和在太空順利展開(kāi)的矛盾問(wèn)題，希望“光帆2號(hào)”這次能取得實(shí)質(zhì)突破，成為我們能夠抬頭仰望的“新星”。
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