2006年10月7日，香港蘇富比秋季拍賣會上，一尊明永樂鎏金釋迦牟尼佛像以1.2359億港元拍出。當(dāng)天下午，備受關(guān)注的“佛華普照——重要明初鎏金銅佛收藏專拍”在港開拍，其中一尊高 72.5厘米的“大明永樂年施”銘款大型鎏金釋迦牟尼佛像以1.166億港元成交，加上傭金達(dá)1.2359億港元，成為世界范圍內(nèi)最貴的中國佛像。至此，大家才知道佛像原來這么有價值，開始關(guān)注這個領(lǐng)域。
佛像專家、首都博物館研究員兼文化部藝術(shù)評估委員會委員黃春和認(rèn)為，中國的佛像收藏市場始于1998年。這一年，天津文物公司、遼寧的拍賣公司開始拍賣佛像。但是從2004年開始，北京的瀚海和嘉德同時推出了佛像專場，才成為其升溫的開始。2006年以永樂鎏金釋迦牟尼佛像為標(biāo)志，佛像收藏正式進(jìn)入了大眾視野。
2007年，國內(nèi)的佛像拍賣有8個專場，每個專場有100家左右。2009年至今，內(nèi)陸佛像市場規(guī)?？傮w穩(wěn)步增長，保持年20%的增長率，目前瀚海、保利、匡時、中貿(mào)圣佳等拍賣公司一直堅(jiān)持做佛像專場。佛像題材漸漸跨出了“永宣”的局限，例如瀚海，這些年就陸續(xù)推出了北魏、隋唐、宋元、明、清等各時期融合釋、道、儒三家的經(jīng)典造像。
是精神，更是藝術(shù)
現(xiàn)代收藏都要強(qiáng)調(diào)藝術(shù)性與市場性，純粹地只出不進(jìn)在收藏領(lǐng)域幾乎不存在。不過，佛像收藏又有著明顯的精神屬性。
北京尚仕雅集文化藝術(shù)顧問公司董事長、北京翰海佛像法器部首席鑒定顧問一西平措這樣認(rèn)為，中國人大部分都有佛、道、儒情結(jié)，相信因果輪回，人心向善。而佛教的受眾面尤其寬，很多收藏佛像的人，首先是想借此研究佛家的歷史和思想。
但是更多人收藏佛像是從其藝術(shù)性考慮的，中國傳統(tǒng)藝術(shù)有建筑、繪畫、雕塑三個門類。佛像無疑支撐著古代中國的整個雕塑體系。佛像，尤其是漢地佛像，每個神態(tài)都不一樣，光是面貌就反映了那個時代，代表了那個時代最高的一種審美。
明、清金銅藏傳佛像更受青睞
目前收藏價值高的佛像大致有幾種：藝術(shù)性強(qiáng)的佛像、漢傳和藏傳各時代代表性的佛像、重要題材佛像、特殊工藝佛像、特殊歷史意義的佛像、大體量的佛像。
佛像鑒定最重要的是判斷它的題材與風(fēng)格，題材對于判定佛像的價值和題材起著非常重要的作用。歷史上有哪些佛，他們的造型樣式都是固定的，漢傳佛像在150種至200種左右，藏傳佛像常見的有二三百種。
漢傳佛像題材單調(diào)，風(fēng)格媚俗，外表大部分采用漆金手法處理，經(jīng)過歲月侵蝕，漆金脫落后外表沒有美感，很難吸引藏家。
目前備受佛像收藏愛好者關(guān)注的多為金銅佛像，尤其是明清兩代的金銅藏傳佛像的藝術(shù)及收藏價值最受青睞，其中又有宮廷造像與西藏本土造像之別。而以明代永樂和宣德年間欽定的官式造像“永宣佛像”的藝術(shù)與經(jīng)濟(jì)價值為最高。
鑒別“永宣”佛像首先要從時期特點(diǎn)來看。永樂時期的佛像，分為前期和后期。永樂前期，佛像整體造型、裝飾風(fēng)范基本成熟，最具特色的是蓮花座上的蓮花瓣，其形制細(xì)長飽滿，勁健有力，可以作為此時期造像鑒定的重要依據(jù)。永樂后期，是明朝宮廷造像的定型時期，造像的體態(tài)趨于平穩(wěn)。最為明顯的也是蓮花瓣，其形制比永樂前期略為寬肥，而且在蓮瓣頭部出現(xiàn)了卷草紋。這一時期是明朝宮廷造像的興盛時期，現(xiàn)在遺留下來的宮廷造像大多是這種類型。
其次從制作工藝特點(diǎn)來鑒別。一般都采用黃銅鑄造?！坝佬痹煜裆弦话愣伎碳o(jì)年名款“大明永樂年施”或“大明宣德年施”。造像的署款都是從左至右的順讀形式，而不是當(dāng)時漢地傳統(tǒng)的自右至左的倒書格式。造像高度大多為20厘米左右，比較大型的造像雖然有，但數(shù)量極少。在判定藏傳金銅佛像的收藏價值高低時，在總體上可遵循如下原則：首先“憤怒相”高于同類型的“寂靜相”;其次“菩薩裝”的佛像價格一般高于同類佛裝的藏傳佛像;再次宮廷造像高過民間收藏佛像價值。
但是一西平措對此有著不同的認(rèn)識，他認(rèn)為佛像作為藝術(shù)作品首先帶來的應(yīng)該是視覺審美的精神享受，只要是美的就叫藝術(shù)品，對多大多小什么材質(zhì)應(yīng)該說是毫無關(guān)系的，不同的材質(zhì)有不同的美，粗狂和細(xì)膩也各有不同，但大美和精神美是人們普遍追求的，大美需要人們共同的認(rèn)識，精神美需要一定的磨礪和一定的經(jīng)歷才能享受到或追求到。
藏品組成體系更能增加價值
在國內(nèi)外的拍賣市場和古玩店都可以請到一尊好的佛像，但如何制定自己的收藏計劃則要看自己的眼光了。
一西平措建議收藏佛像首先要多學(xué)多看，多看專業(yè)書籍，經(jīng)常到博物館、拍賣會觀摩。佛像塑造的是一個精神層面的藝術(shù)品，佛像代表你身上的感受，人體是最難的，油畫繪畫都是從人體學(xué)起，佛像藝術(shù)不但要求你了解每塊皮肉骨骼，還要塑造出普世精神。
其次要樹立收藏規(guī)劃，可以是橫向也可以縱向。橫向就是在品類、材質(zhì)上、題材上都有涉獵;縱向，每個時代都有非常有意思的收藏品，當(dāng)然可以交叉，覺得哪些方面和自己有緣分，逐漸形成一個種類時，找專業(yè)機(jī)構(gòu)及時評估。收藏太過零散沒有沖擊力，對于社會沒有作用。
另外就是與其他種類相類似，一定要收藏流傳有序的佛像。參考值就是拍賣，對品牌的認(rèn)同會增加藝術(shù)品的估值。很多宮廷造像、佛像都是皇帝親自膜拜的，當(dāng)時肯定都是精工細(xì)作，這樣從制作和精神層面上都使得它的價值更高。
此外，并不是都要買精美的，但只要組成了一個完整的體系，可能價位更高。把某一種品類的歷史梳理清楚，花費(fèi)較少，但是社會影響力會更大。
想迅速提高佛像的鑒賞水平，還是要和收藏界的頂級高手學(xué)習(xí)，提高眼界。黃春和也建議，要請有專長有良知的專家掌眼。
佛像收藏前瞻
中國最精美的佛像在上一個百年中悉數(shù)流失到海外，目前出現(xiàn)在國內(nèi)拍賣市場的有八成是從海外征集而來。但是從2006年至今，中國佛像市場的穩(wěn)定增長給了這個特殊的收藏門類很強(qiáng)的信心。
一西平措認(rèn)為，佛像雖然發(fā)源于印度，但成長于中國。文化會讓人有認(rèn)同感，能祈求到內(nèi)心的平靜。
黃春和認(rèn)為，“佛像因?yàn)樗劳械氖且环N大的民族文化，會隨我們這個民族存在，它的生命力是沒有止境的”。
佛像藝術(shù)是新興的市場，雖然只有5年，但是5年來價格漲幅不大，穩(wěn)扎穩(wěn)打。對于收藏者來講，專家建議還是要多問專業(yè)機(jī)構(gòu)，完全是公開地在懂得的情況下去收藏，而不是似懂非懂當(dāng)作商品來投資收藏。
一西平措接觸的客戶中早期比較專注于藝術(shù)性，近兩年明顯也感到投資客增多了，但是暫時還沒有大量的金融資本進(jìn)入。對此他并不感到排斥，“一個市場要推動的話，如果缺少了他們，就像一潭死水。從佛教的角度，從入世、社會學(xué)的角度看，一個物質(zhì)、一件事情不停地重復(fù)在大家的關(guān)注中，它的價值才能得到提升。佛像自身的價值空間也很大，不像很多空的玻璃杯炒作成五顏六色的”。
