原標(biāo)題：NASA公布首張完整水星地形圖 高清圖像細(xì)節(jié)驚人

水星是太陽(yáng)系距離太陽(yáng)最近的行星。盡管水星是距地球第三近的行星，但我們卻對(duì)這顆荒涼的天體知之甚少。在之前，我們甚至沒有完整的水星表面地表圖。但近日，情況終于改變了。據(jù)外媒5月10日消息，NASA在官網(wǎng)公布了其利用最新的PDS技術(shù)（光電位置探測(cè)器）繪制的首個(gè)完整的水星地形圖像。

這張完整的地形圖顯示了水星表面的令人驚訝的地理細(xì)節(jié)，這也有利于讓科學(xué)家更全面的了解水星的地表演化歷史?？茖W(xué)家們也有望借助對(duì)這些細(xì)節(jié)的分析，來揭開這顆距離太陽(yáng)最近的行星的秘密。注意本次公布的圖像與肉眼直接觀測(cè)到的水星不同，彩色圖像是偽色圖像（false-color image，多用于航空航天攝影。它并不僅采集可見光，因此成片的物體顏色與肉眼實(shí)際可見的顏色【全彩】有所不同——觀察者網(wǎng)注），以區(qū)分展示水星地表的不同構(gòu)造和地質(zhì)年齡。

動(dòng)起來是這樣子的

迄今為止，人類只向水星派去了兩個(gè)探測(cè)器。

第一個(gè)造訪水星的是美國(guó)于1973年11月3日發(fā)生的“水手10號(hào)”探測(cè)器。水手10號(hào)探測(cè)器在1974年3月29日首次飛臨水星。在整個(gè)任務(wù)中，共飛臨水星三次，最近一次距水星表面僅327千米。

水手10號(hào)水星探測(cè)器

但由于水星軌道公轉(zhuǎn)周期的限制，水手10號(hào)每次觀測(cè)到的都是水星的同一片地區(qū)，這導(dǎo)致最后收集到的圖像僅占水星表面全部的45%。

第二艘就是“信使號(hào)”水星探測(cè)器。本次公布的人類首張完整的水星表面地表圖正是由“信使號(hào)”所拍攝。

本次公布的人類首張完整的水星表面地表圖正是由“信使號(hào)”所拍攝。

信使號(hào)探測(cè)器（MESSENGER，取自Mecury Surface，Space Environment，Geochemistry and Ranging，直譯就是水星表面、宇宙環(huán)境、地質(zhì)化學(xué)與測(cè)距）于2004年8月3日發(fā)射升空。

與水手10號(hào)的飛掠不同，信使號(hào)是第一艘圍繞水星運(yùn)行的人類探測(cè)器。經(jīng)過7年的漫長(zhǎng)飛行，信使號(hào)在2011年3月18日進(jìn)入環(huán)水星軌道，并在29日傳回首張照片。信使號(hào)的任務(wù)就是研究水星表面的化學(xué)成分、地理環(huán)境、磁場(chǎng)、地質(zhì)年代、核心的狀態(tài)及大小、自轉(zhuǎn)軸的運(yùn)動(dòng)情況、散逸層及磁場(chǎng)的分布等。

水星表面“海拔”高度示意圖

本次任務(wù)要厘清六個(gè)關(guān)鍵的問題：水星的高密度、地質(zhì)歷史、磁場(chǎng)的本質(zhì)、核的結(jié)構(gòu)、兩極是否有冰以及稀薄的大氣是如何形成的。

為了達(dá)到這些目的，探測(cè)器攜帶了比水手10號(hào)的儀器分辨率更高許多的影像成像設(shè)備。信使號(hào)上搭載了分辨率達(dá)18米的照相機(jī)。與之前“水手10號(hào)”搭載的分辨率1.6公里的設(shè)備相比，信使號(hào)的解析能力大幅提高。

水星地表細(xì)節(jié)

此前，人類對(duì)水星地質(zhì)的認(rèn)識(shí)都是建立在1975年飛越水星的水手10號(hào)和地面的觀測(cè)基礎(chǔ)之上，它是我們了解最少的類地行星。

本次完整地形圖的完成公開，使科學(xué)家和公眾都有機(jī)會(huì)充分了解水星的地表地貌。根據(jù)本次探測(cè)，水星最高峰約有水星平均海拔4480米高，位于水星南半球最古老的平原之上。最低點(diǎn)位于Rachmaninoff盆地，低于平均海拔約5380米。在2012年信使號(hào)還證實(shí)了多年的猜測(cè)，即水星北極地區(qū)貯存著數(shù)十億噸水冰。

信使號(hào)低軌道時(shí)拍攝的水星表面近景

在信使號(hào)的最后日子里，它在地面人員的操控下逐漸減低軌道，拍攝了許多珍貴的近景圖片。2015年4月30日，信使號(hào)完成全部任務(wù)，最終撞擊水星表面，成為了水星的一部分。