在上集《能臣之路》節(jié)目當中，易中天先生從曹操到底是"治世之能臣"還是"亂世之奸雄"展開了多方位的分析。在易中天先生看來，曹操本來的志向是想做一個"治世之能臣"，可是在那個亂世年代，隨著中央政權失控，軍閥割據(jù)一方，曹操的能臣之路肯定是走不下去了。這時，他的人生道路就面臨著新的選擇，那么曹操的選擇是做什么呢？廈門大學易中天教授將從當代視角為我們精彩品讀三國——何去何從。
易中天：
我們知道曹操再一次被朝廷招回來的時候，靈帝已經(jīng)死了。靈帝死了以后，朝局大亂，董卓入京把持了朝政。董卓入京以后他也很明白一個道理，他自己帶來的西北軍，那是一群土匪，搞破壞可以，搞建設是不行的。要搞建設，要得天下，還得依靠東漢王朝原來的那些官員和將領。于是董卓他也拉攏人才，其中就包括曹操，董卓任命曹操為驍騎校尉。這個時候曹操的政治遠見、政治敏銳和政治眼光就表現(xiàn)出來了，曹操一眼就看穿了，追隨董卓的結果只能是禍國殃民和自取滅亡。于是曹操就從京城里逃了出來，準備逃回老家。
曹操走到陳留，陳留就在現(xiàn)在開封市的東南面，歷來是兵家必爭之地，他在這個地方停下來了。為什么呢，他得到陳留一個叫衛(wèi)茲的人贊助，這個衛(wèi)茲大概是家里很有錢的，贊助了曹操一大筆錢財，這件事情是非常重要的，而且歷來不太被人注意。就是三國時代的那些英雄，比方說曹操，比方說劉備，他們能夠起兵，能夠成為一方諸侯，都是得到財團贊助的，而且這個地方財團通過資助他們認為的英雄人物來參與政治，是中國傳統(tǒng)社會的一個政治傳統(tǒng)。那么曹操得到了衛(wèi)茲的贊助以后就在當?shù)卣斜I馬，最后公開打出旗號，要成立義軍討伐董卓，這是曹操成為"亂世英雄"做的第一件事情："首倡義兵"。曹操的這個倡議得到了天下英雄的響應，各路諸侯各路豪杰紛紛起兵，舉起義旗，要討伐董卓，匡復漢室。
公元190年，后將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內(nèi)太守王匡、渤海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遣、濟北相鮑信同時起兵，組成聯(lián)軍，并公推袁紹為盟主。這支軍隊由于他們的駐地都在函谷關以東，因此被稱為"關東義軍"，也叫"關東聯(lián)軍"，簡稱"關東軍"。而董卓的部隊則叫做"西北軍"。曹操被"關東盟軍"的盟主袁紹任命為"奮武將軍"。
＊曹操欣然接受了"奮武將軍"的稱號，因為據(jù)易中天先生分析，曹操從公元174年出山，到公元189年起兵，他一直是想做能臣的。這次，曹操接受這個稱號，本來是想為國家、為民族做點大事，可是就在他準備為實現(xiàn)自己的理想而赴湯蹈火的時候，卻感到報國無門。那么，曹操究竟看到了什么而使他如此失望呢？
首先是"關東軍"的盟主首領袁紹徒有其表。袁紹這個人被推為盟主也是有道理的，第一，袁紹出身高貴，他的家族號稱"四世三公"，什么叫"四世三公"呢？就是他這個家族有四代人連續(xù)地擔任了"三公"的職務，我們知道在漢代"三公"這個職務的地位是很高的，僅次于皇帝的，可謂"一人之下萬人之上"。袁家一連四代人，就是袁紹以上太祖、高祖、祖、父這四輩都有出任這樣官職的人，那在官場上是炙手可熱的顯赫家族啊。第二，袁紹自己一表人才，長得非常漂亮，聰明伶俐能說會道，也善于處理人際關系，和當時的名流、士大夫都有來往。更重要的是袁紹因為反對董卓而聲名大振。
董卓進京以后就琢磨著換皇帝，他要廢掉當時的皇帝劉辯，立陳留王劉協(xié)為帝，因此找袁紹商量。為什么找袁紹商量呢，因為袁紹的叔叔當時是太傅，于是董卓就想讓袁紹傳話給他的叔叔，請他的叔叔來支持一下這個事情。當場遭到袁紹的拒絕，這個皇帝怎么能隨便換呢，皇帝就是你換的嗎？董卓這個土匪勃然大怒，就罵袁紹，臭小子，豎子，天下的事難道不是我說了算嗎？你以為我董卓的刀不快嗎？當時袁紹是軍官，按照制度軍官開會是可以帶刀的，董卓把刀拔出來這么一罵，袁紹唰一把把刀拔出來，一把橫過來橫在胸前，刀刃對外刀背對內(nèi)，說天底下難道只有董大人的刀是快的嗎？然后后退，退出會場，連夜逃出京城。那么這件事情裴松之在給《三國志》做注的時候認為這不是事實，《三國志》的記錄也不是這樣的，《三國志》的記錄是袁紹對這個董卓說，那我回去跟叔叔說說，然后就跑掉了。反正袁紹確實是反對了董卓的，這個是事實。所以讓他來做討伐董卓的"關東聯(lián)軍"的盟主還是有道理的。
但是袁紹這個人沒有政治頭腦。董卓是怎么入京的，就是他袁紹弄來的。因為當時漢靈帝去世以后，士人集團和宦官集團在一個問題上發(fā)生沖突，就是誰來坐下一任的皇帝。漢靈帝是想立劉協(xié)的，就是小兒子，而且把這個事情交待給了當時西園八軍的上軍校尉蹇碩。而劉辯是漢靈帝的皇后何皇后所生，何皇后當然是希望他的兒子來當皇帝，而何皇后的哥哥，就是當時的大將軍何進。大將軍是真正的一人之下、萬人之上，"三公"那個時候已經(jīng)是名譽職務了，掌實權的是大將軍。所以這兩個集團就為這個事情打?qū)⑵饋恚敲吹谝换睾希咳思瘓F取勝，上軍校尉蹇碩被何進殺掉，何進接管了上軍。這個時候袁紹就給何進出了一個主意，說既然如此我們乘勝追擊，把所有的太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)殺個一干二凈，從此天下太平。這個何進是有點動心的，因為何進是什么出身呢，屠夫，本來就是個殺豬的。但是何進的妹妹何太后不同意，何太后為什么不同意呢，因為當年何太后毒殺了劉協(xié)的生母王美人，就是那個小兒子是一個叫王美人的這么一個級別地位比較低的女人生的，生了以后何太后給她送了一杯酒給王美人喝，王美人喝了就死了。漢靈帝勃然大怒要廢皇后，是宦官們跪下來求情才保住了何太后的皇后地位，所以何太后就不愿意對太監(jiān)下手。這時候袁紹又給何進出了一個主意，說那就請董卓進京，讓董卓來嚇唬一下何太后。這是一個地地道道的餿主意，老百姓都知道請神容易送神難，何況你請來的還是兇神。
這個事情當時曹操得到消息以后，哈哈大笑，曹操是非常喜歡笑的。曹操呵呵呵呵，哈呀，犯得著嗎？不就是幾個太監(jiān)嗎，幾個宦官嗎？太監(jiān)和宦官為什么能夠得勢？那是皇上寵信他們，皇上不寵信他們他們能怎么樣啊？當然不錯了，有幾個太監(jiān)是很壞的，是要整治整治的，派一個刑事警察去就夠了，"何必紛紛召外將乎"？我們從這個事情就可以看出來這個曹操和袁紹這兩個人的政治水平了，曹操的觀點很簡單吶，殺雞焉用牛刀，何況這把刀還不在你的手上，兵者兇器也，刀是不能隨便出鞘的，刀出鞘，就要見血，沒有雞殺就要殺牛。何進、袁紹這是該著被殺的，犟牛，蠢牛，結果怎么樣呢？董卓還沒有進京，何進就先被太監(jiān)殺了，何進被太監(jiān)殺了以后袁紹再帶著軍隊打過去再去殺太監(jiān)，殺得一塌糊涂以后，董卓這個虎、這個狼就來了。再來殺他們。
是的，政治斗爭是要先下手為強，那不等于到處樹敵呀！最嚴重的打擊只能施于最頑固和最兇殘的敵人。所以正確的做法是團結大多數(shù)，打擊一小撮，首惡必辦，脅從不問。你怎么能把太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)殺光呢？再說太監(jiān)里面也有好人嘛。但是袁紹是怎么殺的呢，袁紹下一道命令，凡是沒長胡子的就殺，弄得洛陽城里面那些還沒來得及長出胡子的小伙子見了袁紹的軍隊就脫褲子驗明正身。所以曹操說我預見他一定會失敗。
這個盟主是這樣一個人，其他的人呢，也不咋地。比方說孔伷，是個夸夸其談的，史書上的說法說他是"噓枯吹生"，什么叫"噓枯吹生"呢，就是能把死的說成活的，能把活的說成死的，反正是特能說，可惜不能干。又比方說濟州牧韓馥，那是個沒注意的，當時橋瑁寫信給韓馥，說曹操那邊已經(jīng)起了義兵，我們也準備起義兵，大家聯(lián)合起來去對付董卓。一封信寫到韓馥這里，韓馥居然拿出來問大家說，你看，這個董卓和袁紹他們要打起來了，我們是幫董卓啊還是幫袁紹??？居然問這樣的問題。結果他手下一個謀士叫做劉子惠的，馬上就頂回去說，我們起兵是為了國家，怎么要問是為了袁紹還是董卓呀！一句話說得這個韓馥滿臉通紅，"那為之奈何"啊，劉子惠就跟他出了個主意說，按兵不動，"兵者兇器也，不可為首"，啊，做人不要為天下先，槍打出頭鳥，出頭的椽子是先爛的，我們看一看人家怎么樣，人家動咱也動，人家不動咱也不動?？磥磉@個劉子惠也不咋的，但這個話韓馥他聽進去了，因為韓馥他最怕的是丟地盤，因為韓馥是在冀州，冀州這個地方是很富庶的在當時，據(jù)說冀州當時的糧食足夠吃十年的，所以韓馥最怕人家來墻他的地盤，尤其怕袁紹。
