以Second Life、Hipihi為首的3D虛擬網(wǎng)絡將突破互聯(lián)網(wǎng)的概念，也將遠遠超越3D游戲的意義
當然，除非你把人生當作一場最大的游戲
虛擬創(chuàng)業(yè)：他們在網(wǎng)上“玩”了什么？
本文原載于《數(shù)字商業(yè)時代》2007年4月刊
采訪·撰文＝許鳳婷
第二人生(Second Life，SL)在蟄伏了六年之后終于贏得了世人的矚目。IBM、歐盟、路透社等著名機構(gòu)的進駐無疑起到了推波助瀾的作用，虛擬經(jīng)濟的真正繁榮，源自無數(shù)虛擬創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)意和汗水。
目前在虛擬世界中最著名的創(chuàng)業(yè)者當屬鐘安社?！澳强隙ㄊ且驗槲覊蛲度?，”談及自己的成功之道，鐘安社說，“我不只為了生意，我把精神寄托在虛擬世界內(nèi)，把自己當做虛擬世界的人。”這位德籍華人婦女把事業(yè)從虛擬世界延伸到現(xiàn)實世界，于兩年內(nèi)在虛擬世界做到250萬美元年收入的故事，在現(xiàn)實世界中被迅速傳誦，一批批懷著夢想的人踏上了虛擬創(chuàng)業(yè)之路。他們穿梭于虛擬和現(xiàn)實當中，或務虛，或務實，或迷失在虛虛實實之間。
許暉：一個轉(zhuǎn)身帶來的價值
“我現(xiàn)在對朋友們說，我也開始搞房地產(chǎn)了，不過，我是在網(wǎng)絡虛擬空間里做房地產(chǎn)。干脆，來他個一虛到底，所謂‘大者無形’……”海皮士公司(Hipihi)的創(chuàng)始人兼CEO許暉坐在現(xiàn)代化的商務寫字樓里，卻讓人聯(lián)想到寬衣大袍，逍遙游于天地間的莊子。近幾個月以來，他已經(jīng)接待了十幾撥風險投資、不下20場媒體采訪，至于求職者、自由撰稿人等對Hipihi感興趣的各路人馬，更是不計其數(shù)，其中還有不少“國際友人”，他們都是沖著“中國的SL”而來。
“我做3D虛擬世界的想法，源自對互聯(lián)網(wǎng)的反思?！?9歲的許暉是第二次創(chuàng)業(yè)，在上世紀末本世紀初的互聯(lián)網(wǎng)大潮中，許暉曾是沖在最前線的人物，他先后擔任MyWeb中國董事兼總經(jīng)理和旌旗網(wǎng)的董事長兼CEO。2001年許暉選擇了到北大進修EMBA，雖然已經(jīng)淡出商界，但是他對互聯(lián)網(wǎng)未來的思考一直沒有停止。他發(fā)現(xiàn)，目前的互聯(lián)網(wǎng)最大的局限性在于：不是以人為中心，是以信息為中心。
“你站在橋上看風景，看風景的人在看你，這是現(xiàn)實，但是傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)做不到這一點，人與風景之間是割裂的。”在北京后海和朋友的一次聚會中，許暉感嘆道。在他的理想中，互聯(lián)網(wǎng)應該更真實地還原現(xiàn)實，“如果是在一個虛擬的世界里，即便你和我說話時站著沒動，只是轉(zhuǎn)了一個身，都給我?guī)砹藘r值。”
從2005年10月開始，許暉嘗試向別人解釋，設立3D虛擬世界的想法。往往是在說得口干舌燥之后，對方要么還在問“你到底要做什么？”，要么按照自己的經(jīng)驗，把“3D虛擬世界”理解成純粹的游戲、網(wǎng)絡社區(qū)或在線交易……
2006年4月，Hipihi公司正式成立，但公司里也不是每個員工都能百分之百地理解3D虛擬世界的含義。尤其頭疼的是寫程序的技術(shù)人員，一開始完全摸不透許暉的意圖。于是許暉不得不在決策層和技術(shù)部門之間增加了一個產(chǎn)品部，這相當于是個翻譯的角色，專門負責把許暉的那些如天馬行空般的想法，用技術(shù)人員聽得懂的語言描述出來。
“從開始嘗試，到產(chǎn)品出來，100天過去了?！痹S暉坦言，在那段屢戰(zhàn)屢敗的日子，Hipihi換了好幾撥技術(shù)人員。就在許暉和他的團隊在國內(nèi)踽踽獨行的時候，美國一個在3D虛擬世界的路上已經(jīng)摸索了六年的團隊——林登實驗室，以及它們的SL終于引起了大眾的關(guān)注。
2006年10月，SL的用戶突破100萬大關(guān)，國內(nèi)媒體也開始關(guān)注這個現(xiàn)象。“說來真的要感謝SL，”許暉從此毫不客氣地把SL用作了Hipihi的演示模板。
2007年3月19日，Hipihi開始了Hipihi世界的有限內(nèi)測，在10天內(nèi)有1000多人參加了測試。據(jù)悉，目前Hipihi還收到來自50多個創(chuàng)業(yè)團隊的早期創(chuàng)造者計劃書，參與者的身份組成非常多元化，70%都是非IT業(yè)人士，而且他們提交上來的項目五花八門，其中不乏極具創(chuàng)造性的項目。
如何吸引用戶長期參與和共同開發(fā)這個平臺，是許暉和他的團隊今后要面臨的長期挑戰(zhàn)。無論是SL還是Hipihi，它們的價值在于提供平臺，而非在上面搭建自己的項目。“如果拿房地產(chǎn)來作比喻，我不是開發(fā)商，而是土地供應商。”這是許暉對Hipihi的定位。而對于那些要在虛擬世界創(chuàng)業(yè)的人而言，3D虛擬網(wǎng)絡的吸引力在于，能幫助他們實現(xiàn)在現(xiàn)實世界中做不到的事情。SL和Hipihi畢竟不是游戲，人們不會為了單純的體驗而長期游蕩于此間，如果他們僅僅需要更刺激的體驗，肯定會選擇《創(chuàng)世紀》或《魔獸世界》。
Felix：邊走邊看
從去年11月開始，每晚的10點到凌晨2點，如果有人在SL上遇到一個頭插羽毛、身著古裝、腳上卻踩著一雙溜冰鞋的青年男子，他就是Felix。他流連于SL中的各種博物館、演示廳等科技教育場所之間。吸引他的不光是那些展出的衛(wèi)星、火箭和機器人。
“最早讓我特別著迷的是講解員手里的激光教鞭，摁下小按鈕就能射出一道激光，特別逼真。” 現(xiàn)實中的Felix是生活在西子湖畔的一名3D程序設計員。“寫3D程序的人都知道，越是框架比較大的東西，反而比較容易實現(xiàn)，我還是頭一回看這樣的3D激光教鞭，而且，那不是由SL官方提供的，而是像我這樣的玩家自己做的，太有創(chuàng)意了?！睆哪菚r開始，F(xiàn)elix每天晚上除了在SL中“飛來飛去”，還經(jīng)常光顧SL的官方網(wǎng)站、粉絲論壇以及合作伙伴的網(wǎng)站，他滿世界尋找各種新奇有趣的3D作品的腳本，不斷地學習、臨摹、創(chuàng)造。
慢慢地Felix認識了一些和他同樣熱愛SL的玩家，但是其中很多人英語水平有限，在純英文的SL世界中經(jīng)常碰壁，熱心的Felix就成了他們的向?qū)А?/font>
“要是有一個地方，專供國內(nèi)的SL玩家聚集交流就好了！”在SL上轉(zhuǎn)悠了兩個月后，F(xiàn)elix忽然被這樣一個想法擊中。Felix決定先從自己熟悉的事情做起，2007年1月8日，他開通了一個論壇—百雜社區(qū)(www.slbazar.com)?！癝L不僅代表著Second Life，還可以被理解為Space Leader(網(wǎng)絡領袖)，我想把百雜打造成中國第一個3D虛擬平臺論壇?！?3月中旬的一個晚上，F(xiàn)elix在MSN上對記者說出他的想法，這時，百雜社區(qū)的注冊用戶數(shù)量已經(jīng)超過了2000人，訪問量超過了10萬。
現(xiàn)在Felix已經(jīng)辭去了原來的工作，全力投入到虛擬世界的創(chuàng)業(yè)大軍當中，他的一個鐵哥們“大楊樹”在他的游說之下，也辭去了原來在廣州的銷售工作，到杭州和他會合，組成了一個最精簡的“技術(shù)+銷售”的創(chuàng)業(yè)團隊。他們已經(jīng)向Hipihi提交了早期創(chuàng)造者計劃，基本的想法是在Hipihi上面開一個商店，出售和交流百雜會員的3D作品。
“我們堅信3D虛擬是互聯(lián)網(wǎng)的未來和核心。但是我們的事業(yè)將來走向何方，我們依然看不太清?！盕elix告訴記者，他和“大楊樹”靠著兩個人的積蓄，還可以支撐一陣，“在虛擬世界里創(chuàng)業(yè)，也不需要太多成本，先拿它練練手吧?！贝饲?，每個晚上Felix都要抽掉8元一包的利群香煙，現(xiàn)在他改抽白沙了，每包5元。
據(jù)悉，當IBM、Dell等巨頭以公司行為進入SL的時候，有一群Autodesk公司的3D工程師自發(fā)成立了一個團隊，他們通過在SL上面交流和出售自己的作品，在賺取林登幣(SL中的虛擬貨幣)的同時，也在不斷提高自己的創(chuàng)作水平，樂此不疲。Felix如果知道他們的故事，或許會在虛擬創(chuàng)業(yè)的路上走得更加堅定，而如果他聽說過下面這個故事，或許會更充滿信心：19世紀中期，在美國的淘金熱中，挖到第一桶金的不是金礦主，而是那些出售鐵鎬和鐵锨的人。
Mark：另一個Hipihi是可能的
3月19日，凌晨1點，正當Felix和朋友在百雜網(wǎng)上交流參加Hipihi有限內(nèi)測的首日體會，在南方的另一座城市，幾個年輕人也正為一個代號為WOK的創(chuàng)業(yè)計劃討論得不可開交。討論在一個技術(shù)節(jié)點上卡住了，他們決定休會10分鐘，記者借此間隙通過Skype采訪了這個項目的發(fā)起人Mark。
“我堅信，低估3D網(wǎng)絡體驗，我們將會錯過互聯(lián)網(wǎng)的下一個未來?！?3歲的Mark告訴記者，透過午夜的麥克風，他的聲音里聽起來有點沙啞和遙遠，卻透著掩飾不住的興奮。由于涉及商業(yè)秘密，Mark沒有過多透露WOK的內(nèi)容，而只說是與娛樂相關(guān)的一個項目。
Mark是在今年春節(jié)前偶然聽說了SL的事跡，在親身體驗過之后，激動萬分的他在博客中記錄了自己的真實感受和想法，這篇博文后來成為很多國人了解SL和Hipihi必讀的資料之一。
“創(chuàng)業(yè)的想法很久前在我心里就有，具體的項目思路也早就形成，只是一直下不了決心。”長期在制造業(yè)從事營銷工作的Mark被朋友們形容為“思想前衛(wèi)，行動保守”的一個人。
“SL激發(fā)了我創(chuàng)業(yè)的熱情和靈感，不光是因為3D虛擬網(wǎng)絡能提供很好的平臺，更重要的是它對創(chuàng)意的鼓勵，而且它解決了目前的互聯(lián)網(wǎng)無法提供的條件—人與人之間的充分互動。”
然而，Mark卻告訴記者，現(xiàn)在他們不打算把WOK建立在SL或Hipihi的虛擬平臺之上，而是選擇了虛擬與現(xiàn)實結(jié)合的路線?！拔宜粗械牟皇荢L或Hipihi這個平臺本身，而是它們這種模式，原來的游戲規(guī)則將由此被顛覆?！北M管有朋友不斷勸說Mark加入Hipihi的早期創(chuàng)造者計劃，他也很清楚目前Hipihi對用戶和投資者都有很強的吸引力，但是他卻沒有選擇加入?！拔覟槭裁床荒茏鲆粋€為特定人群而設的Hipihi呢？我們沒有必要為他人做嫁衣裳?！?/font>
雖然Mark形容他們的WOK計劃“八字還沒有一撇”，但是他對自己選定的方向很有信心，對于目前的團隊他也比較滿意——大家志同道合，而且擅長戰(zhàn)略、技術(shù)和銷售等方面的人才都不缺乏。
或許對于創(chuàng)業(yè)者來說，他們都有著強烈的本位意識，他們更愿意把自己的熱情、創(chuàng)意和精力投入到自己的平臺之上，他們每個人都更愿意由自己親手創(chuàng)造一個世界，那又將是另一個天堂或地獄。
無論是“一虛到底”的許暉、邊走邊看的Felix還是“既前衛(wèi)又保守”的Mark，他們的虛擬創(chuàng)業(yè)之路才剛剛開始，或許他們都沒意識到，自己將是中國第一批下水的虛擬創(chuàng)業(yè)者。千千萬萬的創(chuàng)業(yè)者將前仆后繼地進入虛擬世界，他們的創(chuàng)業(yè)將超越現(xiàn)實生活中的商業(yè)，也將有別于在阿里巴巴、淘寶等電子商務平臺上的經(jīng)營模式。他們必然也將面臨許多現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)中沒有出現(xiàn)過的挑戰(zhàn)。鐘安社甚至向后來的創(chuàng)業(yè)者發(fā)出警告：“就我所知，幾乎所有來自現(xiàn)實世界、將真錢投在這里的人，最后都遭受了慘敗”?！坝腥藥е墒型顿Y理念來到這里，認為可以輕易從蓬勃發(fā)展的虛擬經(jīng)濟中分得一杯羹。他們錯了?！?但是，如果沒有人踏入“虛擬”這條河流，便永遠沒有人能到達彼岸。虛擬創(chuàng)業(yè)的序幕剛剛拉開，虛擬世界中的商業(yè)制度、贏利模式都還是有待商榷的話題，但是新技術(shù)和新商業(yè)帶給人們的，將永遠是無限想象的空間。
