現(xiàn)代文明整體來(lái)說(shuō)是一種有利于強(qiáng)者生存而不利于弱者生存的文明。如果說(shuō)現(xiàn)代文明使整個(gè)人類都面臨日益嚴(yán)重的生存危機(jī)和所有個(gè)人都面臨日益嚴(yán)重的生存壓力的話，那么生活在現(xiàn)代文明環(huán)境之下人類弱勢(shì)人群，更直接、更深刻地感受到現(xiàn)代文明所導(dǎo)致的問(wèn)題，其中青年尤其如此。青年作為正在走向成熟的未來(lái)人類主體，他們會(huì)更清楚地意識(shí)到人類的生存危機(jī)，更切身地體會(huì)到自己的生存壓力。同時(shí)由于自身的不成熟性，他們更容易陷入生存的困境，更容易發(fā)生各種問(wèn)題，以致于走向極端。
現(xiàn)代文明所導(dǎo)致的青年生存難題是全方位的、深刻的，擇其主要而言，可以列舉以下八個(gè)方面：
其一，享樂(lè)的難題。
現(xiàn)代文明是一種推崇享樂(lè)的文明，追求享樂(lè)既是現(xiàn)代文明的終極目標(biāo)，也是現(xiàn)代文明的根本動(dòng)力。消費(fèi)水平、享樂(lè)水平已經(jīng)成為人們生存質(zhì)量、人生價(jià)值的標(biāo)志和尺度。這種觀念和現(xiàn)實(shí)毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)對(duì)青年產(chǎn)生影響。生活在現(xiàn)代文明中的青年，必定會(huì)接受這種價(jià)值觀念和生活方式，必定會(huì)把追求享樂(lè)作為行為動(dòng)機(jī)和人生目標(biāo)。然而，處于成長(zhǎng)過(guò)程中的青年，他們或者還在讀書(shū)，其消費(fèi)來(lái)源主要靠家人和社會(huì)。即使參加了工作，他們的收入也較低。就是說(shuō)，他們消費(fèi)和享受的外在條件是很有限的。但另一方面，他們處于成家立業(yè)階段，他們充滿了青春和活力，他們消費(fèi)和享受的內(nèi)在需求又是很大的。這樣，他們就會(huì)經(jīng)常陷入一方面迫切需要享受，另一方面又沒(méi)有足夠的能力滿足享受需求的難題。
其二，選擇的難題。
現(xiàn)代文明是一種保護(hù)和強(qiáng)調(diào)個(gè)體自主的文明。每一個(gè)人都是自己的主人。在法制的范圍內(nèi)人們還有廣闊的選擇空間，人們必須在這個(gè)空間內(nèi)對(duì)自己的生活和前途作出自己的選擇，必須構(gòu)建適合自己的價(jià)值體系。另一方面，伴隨著國(guó)際經(jīng)濟(jì)文化交流的頻繁和全球一體化進(jìn)程的加快，各種不同的思想文化體系相互沖突，競(jìng)相爭(zhēng)奪市場(chǎng)。在這種文明環(huán)境中，人們始終面臨著艱難的選擇。特別是青年，他們思想敏銳，思想觀念尚未定型，而且又處于學(xué)習(xí)階段，對(duì)各種新異的思想文化觀念充滿著好奇心，他們更容易通過(guò)各種途徑接觸各種思想文化觀念，因而他們面臨著比其他人群更多的選擇可能性，而且由于他們?cè)谒枷胗^念方面必須走向成熟，必須形成自己的價(jià)值體系，他們就必須在各種不同的思想文化觀念中作出選擇。這樣，生活在現(xiàn)代文明之中的青年就不得不經(jīng)常為選擇什么、如何選擇而苦惱，為可能發(fā)生的選擇錯(cuò)誤而擔(dān)心，并因此而會(huì)經(jīng)常面臨著選擇的困境。
其三，就業(yè)的難題。
現(xiàn)代人口膨脹的一個(gè)直接后果就是人們的就業(yè)壓力增大。另一方面，科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展不斷排擠工人，并不斷加快產(chǎn)業(yè)更新的步伐，其直接后果就是就業(yè)機(jī)會(huì)相對(duì)減少并要求不斷更新就業(yè)能力。生活在這種社會(huì)中的青年，他們一開(kāi)始就面臨著就業(yè)的難題，為了謀求職業(yè)，他們不得不求助于更高的勞動(dòng)技能，不得不延長(zhǎng)學(xué)習(xí)時(shí)間，提高學(xué)歷層次。當(dāng)所有的青年或大多數(shù)青年都如此時(shí)，就業(yè)的壓力并不會(huì)緩解，只不過(guò)延遲而已。延長(zhǎng)學(xué)習(xí)時(shí)間，又不得不增加教育投入，不得不更長(zhǎng)時(shí)間地依賴家庭或他人，而這與青年的自主要求和享樂(lè)追求是相沖突的。為了保證不失業(yè)或?yàn)榱耸I(yè)后能就業(yè)，青年不得不花很多的時(shí)間、精力、金錢用于學(xué)習(xí)，這使他們感到活得不自在，不舒暢。
其四，競(jìng)爭(zhēng)的難題。
人從一出生就進(jìn)入到了競(jìng)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)，從一懂事就開(kāi)始了競(jìng)爭(zhēng)。競(jìng)爭(zhēng)不僅是自我實(shí)現(xiàn)的需要，不僅是成功的需要，更是生存的需要。不參與競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)屢遭失敗，一個(gè)人就不僅不能占有應(yīng)有的資源，而且會(huì)被人看作是失敗者、無(wú)能者而承受巨大的心理壓力。與社會(huì)上的其他的人群相比較，青年在這方面的壓力更大得多。青年基本上是從一個(gè)無(wú)產(chǎn)者開(kāi)始進(jìn)入社會(huì)的，盡管社會(huì)可能給他們提供了必需的知識(shí)和技能，當(dāng)然還有年齡的優(yōu)勢(shì)使他們充滿希望，但除此之外，他們不擁有財(cái)富、權(quán)力、地位、名譽(yù)，在競(jìng)爭(zhēng)中處于十分不利的地位。另一方面，青年要成長(zhǎng)為一個(gè)完全的社會(huì)成員，每走一步都面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)：上學(xué)、就業(yè)、結(jié)婚、升職，等等。必須通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)才能獲得生存必須的一切，而缺乏必要的競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力，處于不利的競(jìng)爭(zhēng)地位，這就是現(xiàn)代文明中青年面臨的競(jìng)爭(zhēng)難題。
其五，成長(zhǎng)的難題。
發(fā)達(dá)的現(xiàn)代文明使青年很早就開(kāi)始懂事，但卻必須經(jīng)歷很長(zhǎng)的時(shí)期、經(jīng)過(guò)巨大的努力才能達(dá)到社會(huì)對(duì)他們提出的要求，才能具備社會(huì)所需要的高智能素質(zhì)、高身體心理素質(zhì)以及其他高素質(zhì)，才能成為社會(huì)的主人。在這一社會(huì)準(zhǔn)入的過(guò)程中，他們的綜合素質(zhì)不僅要求高，而且基本上不能有缺失，否則他們未來(lái)的生存就會(huì)發(fā)生問(wèn)題。在這差不多占整個(gè)人生一半的漫長(zhǎng)時(shí)間里，青年基本上都是依賴于家庭和社會(huì)，當(dāng)家庭和社會(huì)存在著問(wèn)題的情況下，青年的成長(zhǎng)就會(huì)遇到障礙。而且，長(zhǎng)期依賴他人生存，青年的自信心和自尊心會(huì)受到損害。
其六，情感的難題。
現(xiàn)代文明是一種重智能、輕情感的文明，競(jìng)爭(zhēng)的壓力，使人與人之間的關(guān)系普遍緊張。現(xiàn)代社會(huì)只相信實(shí)力，不相信感情，更不相信眼淚。不僅真正的友情、愛(ài)情沒(méi)有了，甚至親情也正在消失，至于同情，不過(guò)成為了實(shí)現(xiàn)某種功利目的的手段。所有這些情感最后都匯集成了一種急切要求宣泄的激情。青年是充滿夢(mèng)幻的時(shí)代，他們渴望友誼和愛(ài)情，珍視家庭溫情。當(dāng)他們看到現(xiàn)代社會(huì)友情、愛(ài)情、親情和同情這些美好的東西都已經(jīng)異化、變形，被淹沒(méi)在利己主義的冰水之中，他們的夢(mèng)幻就會(huì)破滅，他們感到冷漠的社會(huì)現(xiàn)實(shí)與他們熱烈的情感需求格格不入，并因此而感到迷茫。
其七，生態(tài)的難題。
作為具有更長(zhǎng)遠(yuǎn)未來(lái)的年輕一代，他們感到環(huán)境對(duì)他們未來(lái)生存的壓力，對(duì)自己的前途更充滿憂慮。作為未來(lái)社會(huì)的主人，他們可能更感到自己對(duì)人類未來(lái)的責(zé)任。然而，他們目前并不是社會(huì)的真正主人，他們沒(méi)有能力改變?nèi)祟惖默F(xiàn)狀，沒(méi)有能力左右人類發(fā)展的方向。他們未來(lái)的命運(yùn)只能由他人決定，他們只能聽(tīng)天由命。
其八，精神的難題。
現(xiàn)代文明是一種世俗化的物質(zhì)性文明。傳統(tǒng)社會(huì)所追求的那些神圣的、崇高的、理想的東西都被打倒、被拋棄或被世俗化的東西所取代。人類沒(méi)有了神圣、崇高和理想的追求，世界再也沒(méi)有了神秘感，人們?cè)僖矝](méi)有了敬畏感，一切都被還原為物質(zhì)的欲望及其滿足。青年人由于不是社會(huì)財(cái)富的占有者，目前尚不是這種物欲世界因果鏈條中環(huán)節(jié)，他們不能理解成年人為什么要如此不顧一切地不斷開(kāi)發(fā)自己的物質(zhì)欲望，為什么要花樣翻新地尋求刺激和滿足，而完全拋棄并不需要巨大物質(zhì)代價(jià)、并不需要人們你爭(zhēng)我斗就可以獲得的圣潔境界、兄弟情誼和浪漫情懷。作為生活在主流文化圈外圍的青年，他們比生活在這種文化圈之中的成年人更感到這種精神性追求缺失的問(wèn)題和后果。他們甚至以各種不同的方式進(jìn)行對(duì)抗和反叛，但他們卻無(wú)力改變現(xiàn)實(shí)的一切，他們的努力終歸失敗，他們自己最終也只能被同化，進(jìn)入身不由已的因果鏈條之中，成為物欲的奴隸，成為現(xiàn)實(shí)的屈服者。
青年生存難題的社會(huì)后果主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面。
一是青年為了改變生存境遇，為了自己有一個(gè)光明美好的前途而以某種文化運(yùn)動(dòng)直接對(duì)抗或反對(duì)作為社會(huì)主流文化的現(xiàn)代文明。
自第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)，世界許多國(guó)家，特別是發(fā)達(dá)國(guó)家出現(xiàn)了多次這樣的被稱作青年的“亞文化”運(yùn)動(dòng)，如美國(guó)的“嬉皮士”、英國(guó)的“憤怒青年”、法國(guó)的青年造反運(yùn)動(dòng)、日本的“新人類”，等等。這種青年的亞文化運(yùn)動(dòng)，通常一開(kāi)始帶有某種理想性，而且對(duì)克服社會(huì)主流文化的惰性有某種沖擊作用，導(dǎo)致所謂的“反向社會(huì)化”。但是，這種亞文化作為一種越軌文化、反叛文化對(duì)社會(huì)主流文化具有巨大的沖擊力和消解力，因而為主流文化所不容，所扼殺，最終走向頹廢，成為普遍性的社會(huì)問(wèn)題。
二是面臨生存難題或陷入生存困境的青年由于感到孤獨(dú)、苦悶、煩惱、厭倦、恐懼、絕望而發(fā)生心理問(wèn)題和反社會(huì)行為，
如逆反心理、精神空虛、精神憂郁、歇斯底里、末日感，以及吸毒、性亂、自殺、兇殺、信奉邪教、搶劫等。這些問(wèn)題雖然絕大多數(shù)是個(gè)體性的，但卻是在日常生活中普遍發(fā)生的，不僅對(duì)社會(huì)的主流文化構(gòu)成沖擊，而且會(huì)嚴(yán)重破壞社會(huì)秩序。
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