1843年10月初的一個夜晚,狄更斯從倫敦里金特公園附近的家中走了出來。黃昏的暮氣驅散了白天反常的濕氣,他腳步緩慢,開始了自己稱之為“通過城市黑色街道”的散步?；叵肫鹌D辛的少年,狄更斯決定寫一個圣誕故事,要給那些與自已有著相同的經歷、苦難和追求的人寫一個故事。于是,6周之后便有了中篇小說《圣誕頌歌》。小說情節(jié)很簡單,講述的是冷血商人斯克魯奇在圣誕節(jié)前夜跟著3個精靈穿越時空游歷一圈后,受到圣誕精神感召變成好人的故事。這個故事在今天看起來并不十分精彩和好看,但它所引發(fā)的社會潮流卻很震撼,并一直影響至今。
在《圣誕頌歌》出版的維多利亞時代,圣誕節(jié)并不為很多英國人所知,主流媒體《泰晤士報》在1790-1835年甚至沒有提過,可以說是一個沒有存在感的節(jié)日。然而在狄更斯的賣力宣傳下,這本書重燃了人們對圣誕的熱情,據說還讓工廠老板在圣誕節(jié)這天放假,并送給每名工人一只大火雞。連作者本人也沒有料想到的是,書中的一些情節(jié)成了圣誕節(jié)的約定風俗,比如家庭團聚、互換禮物、圣誕餐飲等內容。
就連今天最常用的“ Merry Christmas”的祝福語,也是在本書中首次出現并流行起來的?？梢院敛豢鋸埖卣f,今天西方人慶祝圣誕節(jié)的方式是狄更斯“發(fā)明”的。后來談到為何寫一本書來“推銷”一個節(jié)日時,狄更斯說:“我的目的是用一種適宜這個美好季節(jié)的異想天開的方式,喚醒基督教的土地上應該水駐的仁愛和寬容的精神。”《圣誕頌歌》之后的段時期內,他每年都會寫一本和圣誕相關的書:《教堂鐘聲》《爐邊蟋蟀》《人生的戰(zhàn)斗》《人鬼交易》,所以狄更斯被稱為“圣誕節(jié)之父”。這些故事把圣誕節(jié)變成了一家人在壁爐周圍團聚的日子。
狄更斯之后,世界上出現過許多足以影響億萬讀者的優(yōu)秀文學作品,卻沒有一本能像《圣誕頌歌》這般如此深刻地改變人們慶祝節(jié)日的方式一這也可以想象當年狄更斯的風靡程度。
