漢字中， “眾”是由三個人組成的，洞是三點水旁加同組成的，而不是由單純的每一個筆畫組成的。就是說，當我們在學漢語記憶“眾”的時候，我們不是去記每一個筆畫怎么寫，而是借助我們已經會寫的“人”字，三個人成一個“眾，”“洞”字依然。
所以，就像我們記漢字不是去記每一個最小的單元即筆畫一樣，我們記英語單詞，也不應該以最小的組成單元即字母來記住。
單純的從物理方面來說，漢字是由每個筆畫組成的，但如果我們從人類造詞的文化角度來說，很多較復雜的漢字是由偏旁和部首加上一些簡單的漢字等組成，而很多英語單詞，基于同樣的道理，是由詞根和詞綴組成的。
詞綴包括前綴和后綴，這些我們接觸的比較早。它們都是顧名思義就可以理解的。綴表示“連接”。前綴就是連接在詞首的部分，比如un-表示“否定”，kind為“善良的”，則為unkind為“不友善的”。后綴就是連接在詞尾的部分，比如kindness“(名詞)善良”。
前綴和后綴分別是連接在詞的首尾的部分，那它們連接在誰的身上呢？答案就是詞根。
有的詞根是是由拉丁文或者法語等很多語言演變而來(這些我沒做過細致的研究就不不懂裝懂了)，所以我們甚至沒法解釋，只能死記硬背。但是有些詞根是由一些極其簡單的英語單詞簡寫而來，這是我們可以大做文章來幫助我們記單詞的地方，這里也隱藏著我們要給大家揭開的單詞的秘密。
不論是漢語還是英語中，造詞的方式總體上分為兩種。一是直接造新詞，二是根據舊詞造新詞。我們上面舉得例子中，人是直接造出來的詞，而眾是用三個人疊在一起造出來的詞。英語中，我們下面要說的waiter服務員是由wait加er(表示“人”)后組成的詞語。
(很多人不理解，wait表示“等待”，加上表示“人”的后綴-er后，為什么會有“服務員“的意思？根據詞源學字典，waiter本指在大戶人家用餐時，在桌旁等待隨時準備服務用餐的主人的那些仆人，后來沿用成為飯店的“服務員”。實際上，英語中現在還用wait at table表示“服務用餐”，用wait on somebody表示“服務某人”)。
我以前學英語的時候，看到waiter是服務員，waitress是女服務員，興高采烈地摩拳擦掌，想找到它們之間的聯系幫助記憶，因為顯然waitress是由waiter這個舊詞改造而來。但找了半天只得出個不倫不類的結論：waiter去掉er，然后加上ress，變成“女服務員”。
但這顯然是行不通的，因為ress沒有“女”的意思。
大學的時候，我學到表示“語言學家”的單詞linguist，再一次認為它會和“語言”language這個單詞有千絲萬縷的聯系，結果琢磨了半天還是一無所獲。大失所望，感覺英語真TMD流氓，“語言學家(linguist)”難道不應該由“語言(language)”演變而來嗎？
直到一次偶然的機遇，我才了解到英語單詞根據舊詞造新詞的秘密，這才讓我恍然大悟，從此我眼中的單詞都變得富有邏輯性，而不是雜亂無章，單詞是可以被理解的，而不是死記硬背。
這個英語單詞的造詞秘密就是：元音改寫，輔音不變。(這只是秘密之一，我們下面的系列文章里還會涉及更多，這些不是我的獨創(chuàng)和原創(chuàng)，只是我學習的結果，不過我也加入了很多我個人的思考)。
它很簡單，只有簡短地8個字，但有了它，你眼中的詞匯從此就由“路人”變成了“家人”。
英語中有5個元音字母aeiou，元音改寫的意思就是，通過減少，增加或者把一個(些)元音字母改成另一個(些)元音字母的方式，創(chuàng)造意義接近的新詞。
輔音不變，因為一個單詞的意思主要由輔音字母決定，我們如果在新詞中完美地保留原詞的意思，最好的方式讓輔音保持不變。
我們可以先看看waiter到waitress的演變來管中窺豹。
waiter服務員；waitress女服務員。
造詞秘密：waitress=wait(e)r+ess(表示“女”)。
當我們要用waiter(服務員)來造waitress(女服務員)的時候，我們不改變waiter中的任何一個輔音字母，只把靠后的元音字母e去掉，這就是我們說的[元音改寫，輔音不變]。然后再加上表示“女性”的后綴-ess，這樣，女服務員waitress就橫空出世了。
但問題是，為什么不直接加上-ess后綴，為什么要去掉e呢？
在漢語中，你真的以為眾是三個人組成的嗎？你真的以為品是三個口組成的嗎？其實，準確地說，眾是由三個被壓縮變小的人組成的，品也同理。為什么要壓縮變??？因為我們不希望漢字被寫得越來越大。
英語中也是一樣。在單詞加后綴的過程中，單詞會變得越來越冗長，這是我們不愿意看到的。但是英語中不能通過把字母寫小的方式，只能通過減少字母的方式。這時候，就要確保原來單詞在壓縮變小的時候，符合“輔音不變，元音改寫”的原則，這樣的話，單詞再壓縮，我們還能認出它，就像我們看到waitr還能想到它是waiter簡寫而來。但如果你改變了輔音，可能就不那么容易看出來了。
下面，我們再看看這些單詞，就會有豁然開朗的感覺了。
1、sing(v唱歌)——song(n歌曲)
2、tiger(n老虎)——tigress(n母老虎)
造詞秘密：tiger到tigress的轉變，同waiter變成waitress的轉變。
3、lose(v失去）——loss(n失去）
造詞秘密：lose為動詞失去，loss雙寫了s。
4、full(adj滿的）——fill(v充滿）
造詞秘密：full中，u有飽滿的感覺；fill中i有向容器中慢慢倒入使之充滿的感覺。
5、curious(adj好奇的）——curiosity(n好奇心）
造詞秘密：curiosity=curio(u)s+ity。-ity為名詞后綴，比如real“真實的，現實的”，reality“現實”。
6、food(n食物)——feed(v喂養(yǎng))
造詞秘密：feed由food演變而來，表“喂食，喂養(yǎng)”。類似的例子還有bleed(流血)由blood(血液)演變而來。
9、top(n頂端)——tip(n尖端)
造詞秘密：top是頂端，tip是尖端。山頂用the top of the mountain，筆尖用the tip of the pen，很容易看出top是相對大的頂，而tip是比較小的頂，這個和o的飽滿和i的瘦削一一對應。類似的還有chop(v砍)——chip(v削)。
10、hot(adj熱的)——heat(n熱量)
造詞秘密：heat表示熱量，是從hot演變而來，元音改寫，輔音不變。
10、isle(n島嶼)——island(n島嶼)
造詞秘密：island=isl(去e)+land(陸地)。所以，isle和island意思近乎完全相同，表示島嶼。isle常用語島名。
11、language(n語言)——linguist(n語言學家)
造詞秘密：linguist由language的演變有點隱晦，不容易看出來。我們要先把他們切分為詞根和詞綴，詞根很多不容易識別，而且大家接觸的比較少，但詞綴相對來說接觸的多很多，所以，我們找詞綴。language中-age為名詞后綴，linguist中，-ist為名詞后綴。所以...
language=langu+age
linguist =lingu +ist
很容易看出lingu只是針對langu中的元音字母a進行了改寫。然后把去掉了原來的后綴-age，改成了表示“人”的后綴-ist。至此，linguist表示“語言學家”的意思就躍然紙上了。
簡而言之，英語單詞造詞的秘密#1就是“元音改寫，輔音不變”。元音改寫的方式就是增刪或者改成其它元音字母。
這篇文章中，涉及的前綴：
1、un-，常接在adj和adv前，表示“否定”。unreal不真實的。unimportant不重要的。unfair不公平的。unnecessary不必要的。
后綴有：
1、-age，1)抽象名詞后綴。pass通過，passage通道；use使用，usage用法。marry嫁娶，marriage婚姻。2)集體名詞后綴，把普通名詞變成集體名詞，比如bag包，baggage行李。
2、er，名詞后綴，表示“人”。worker工人。dancer舞者。driver司機。gardener園丁。
3、ess，名詞后綴，表示“女性”。god上帝，goddess女神。actor演員，actress女演員。host主人，hostess女主人。
4、ist，名詞后綴，表示“人”。biology生物，biologist生物學家。novel小說，novelist小說家。type打字，typist打字員。
(biology變成biologist，type變成typist中，都應用了一個規(guī)律：以元音結尾的單詞加上以元音為首的后綴時，要去掉單詞最后的元音字母。biology中y雖然是輔音字母，但是發(fā)元音/i/，很多時候被稱之為半元音，所以被去掉。type中的e被去掉。實際上我們初中時學進行時，把動詞waste變成ing形式，寫成wasting，也把waste最后的e去掉了，-ing老師們當時沒講，其實也是后綴。)
文/ 黃浩
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