五音

古人把宮商角徵（zhǐ）羽稱為五擊或五音，大致相當(dāng)于現(xiàn)代音樂簡(jiǎn)譜上的1（do）2（re）3（mi）5（sol）6（la）。

后來再加上變宮、變徵，稱為七音。變宮、變徵大致和現(xiàn)代簡(jiǎn)譜上的7（ti）和#4（fis）相當(dāng)，這樣就形成一個(gè)七聲音階?！痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》把變宮叫作和，變徵叫做繆。后世變宮又叫作閏。我國傳統(tǒng)音樂沒有和4（fa）相當(dāng)?shù)囊?，變徵大致?4（fis）近似。

律管

古書上常常把五聲或五音和六律并舉?？梢娐珊鸵羰莾蓚€(gè)不同的概念。律，本來指用來定音的竹管。后世律管改為銅制。又，古人也用鐘、弦定音，故有所謂管律、鐘律和弦律。

十二律

各有固定的音高和特定的名稱，十二律分為陰陽兩類：奇數(shù)六律為陽律，叫做六律；偶數(shù)六律為陰律，叫作六呂。合稱為律呂。

馬王堆出圖的十二律管

律管的長(zhǎng)度是固定的。長(zhǎng)管發(fā)音低，短管發(fā)音高。十二律相生的三分損益法，十二個(gè)律管的長(zhǎng)度有一定的比例，這意味著十二個(gè)標(biāo)準(zhǔn)音的音高有一定的比例。

古人通常以宮作為音階的第一級(jí)音。其實(shí)商角徵羽也都可以作為第一級(jí)音。音階的第一級(jí)音不同，意味著調(diào)式的不同：以宮為音階起點(diǎn)的是宮調(diào)式，意思是以宮作為樂曲旋律中最重要的居于核心地位的主音；以徵為音階起點(diǎn)的是徵調(diào)式，意思是以徵作為樂曲旋律中最重要的居于核心地位的主音；其余由此類推。這樣，五聲音階就可以有五種主音不同的調(diào)式。

《史記· 刺客列傳》載：“高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：'風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還?！瘡?fù)為羽聲忼（kāng）慨，士皆瞋目，發(fā)盡上指冠?！边@里所說的變徵之聲就是變徵調(diào)式，羽聲就是羽調(diào)式。

宮商角徵羽等音只有相對(duì)音高，沒有絕對(duì)音高。在實(shí)際音樂中，它們的音高要用律來確定。