'撲通'一聲，王樹聲雙膝著地，跪下去了。
堂堂將軍向誰下跪呢？
甘肅河西走廊的一個(gè)荒涼山洼。山洼中間有幾座土灰色帳篷，是牧民放牧牛羊臨時(shí)搭起的棲身之處。幾個(gè)牧民手?jǐn)n在長袍里，驚恐地望著周圍發(fā)生的一切。王樹聲背對著他們，他顯然不是向牧民下跪。
山洼四周站立著二十多匹駱駝，駝峰高聳猶如城垛。一座座駝峰上，架著一挺挺機(jī)槍或步槍，黑森森的槍口沖著王樹聲發(fā)出冷笑。一雙雙貪婪的眼睛已瞄著準(zhǔn)星。
跪著的王樹聲沒有看他們一眼，顯然，他也不是沖著覬覦他的匪徒們下跪的。在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云的將軍，沒有向敵人下跪的習(xí)慣。紅西路軍的副總指揮，陳昌浩、徐向前之后的第三號統(tǒng)帥，到底是在向誰下跪呢？
他是向著他的戰(zhàn)友和部屬在下跪。他的對面站著西路軍總部第四局局長兼騎兵師師長杜義德，杜義德的身旁有他的下級指揮員和警衛(wèi)戰(zhàn)士。王樹聲向他們懇求著什么。
原來將軍遇到了棘手的大難題，才不得已動(dòng)用了這樣嚇人的大禮。
西路軍失敗之后，王樹聲率領(lǐng)右支隊(duì)在祁連山打游擊。輾轉(zhuǎn)了幾天，右支隊(duì)全部失散，只剩下他和杜義德率領(lǐng)的二十多位指戰(zhàn)員，在祁連山的南山艱難奔突。前天晚上，他們從南山跳到北山，甩脫了尾追的敵人，流落到這個(gè)山洼，只剩下八員大將。他們又饑餓又疲勞，便向帳篷里的牧民要了點(diǎn)吃的，用一個(gè)金戒指付了飯錢。吃完飯，杜義德提議立即出發(fā)，以防敵人突然襲擊。
王樹聲畢竟年歲大一點(diǎn)，肩上的擔(dān)子也重些，潰敗和屢屢的挫折把他摧垮了，在祁連山十幾天的野人生活折磨得他心力交瘁，疲憊不堪，很想喘一口氣，在溫暖的帳篷里歇息一會(huì)。他也有一些麻痹，以為脫離了兜剿的馬家軍就脫離了危險(xiǎn)。不料一個(gè)亮燦燦的金戒指，引發(fā)了一位牧民的貪心。為了攫取相當(dāng)于更多金戒指的錢，他偷偷跑出帳篷去串通在附近放牧的武裝駱駝隊(duì)。
正在王樹聲他們舒適地休息的時(shí)候，武裝駱駝隊(duì)已悄悄地把他們包圍了。他們沖出帳篷，抬眼一掃，滿目是駝峰、槍口和貪婪的眼睛。杜義德和警衛(wèi)戰(zhàn)士刷地掏出了手槍。抵抗，是戰(zhàn)士臨敵唯一的反應(yīng)。王樹聲也掏出了槍，可是他估量了一下雙方的力量，掂了掂只有幾粒子彈的手槍，默默地把手槍塞進(jìn)了槍套。
''共產(chǎn)人，放下槍，我們不殺你們！'駝峰后的人喊叫起來。'打！給我打！'杜義德也揮著槍喊叫起來。戰(zhàn)士們也舉起了槍，等待著副總指揮激昂的命令。
'同志們，放下槍！'王樹聲喑啞地低聲命令，聲音發(fā)顫。副總指揮怎么會(huì)下這樣的命令？
'打！絕不能當(dāng)俘虜！'急性子的杜義德高聲抗命。戰(zhàn)士們也沒有一個(gè)愿意執(zhí)行王樹聲的命令，他們寧愿死也不愿投降。
但是，他們也知道命令的威嚴(yán)，只是舉著槍，并沒有扣動(dòng)槍機(jī)。'你們不放下槍，我們就開火啦！'駝峰后二十多條嗓子一齊吼，吼聲中夾帶著血腥味。
'副總指揮，下命令吧？我們不怕死！'杜義德急了，沖撞起副總指揮來。'放下槍！同志們放下槍！'王樹聲把槍撂向一旁，顯然很痛苦，用粗大的左手掌遮著滲出了眼淚的眼角。
'不！我們絕不當(dāng)俘虜！'杜義德和戰(zhàn)士們抗聲道。'執(zhí)行命令！'王樹聲也急了，劍眉倒豎，青筋紫脹，滿臉的'繃麻子'紅脹了起來。
王樹聲滿臉酒刺，很愛激動(dòng)。他上小學(xué)時(shí)，同學(xué)們經(jīng)常逗他起急，憋得滿臉酒刺疙瘩紫紅，像鼓繃繃的麻點(diǎn)，大伙就用本地土話給他取了個(gè)'繃麻子'的綽號。他后來當(dāng)了將軍，也沒有改掉愛激動(dòng)的脾氣，老戰(zhàn)友或老部下見他的'繃麻子'一紅，便知不妙。他現(xiàn)在確實(shí)動(dòng)了肝火，滿臉'繃麻子'鼓鼓的，'同志們，我不是怕死，可是一打起來，子彈不認(rèn)人，傷了帳篷里的老百姓怎么辦？'他委婉地勸說道。他意識到自己的命令違反常規(guī)。必須把自己的想法告訴同志們，才能統(tǒng)一行動(dòng)，'我求求你們，放下槍！'他撲通一聲跪下了。
戰(zhàn)友們怔住了。首長下跪，他們哪里擔(dān)當(dāng)?shù)闷?，舉著的手槍垂下了。'副總指揮，請起請起！我們怎么辦呢？難道讓土匪綁了去嗎？'杜義德掖起手槍，伸出雙手去攙扶王樹聲。
王樹聲站起來，拍拍膝蓋上的雪屑，掃了一眼周圍的槍口，從容地分析著：'同志們，這是一伙經(jīng)濟(jì)土匪，他們要的是我們的金條，不會(huì)要我們的命。他們?nèi)绻菙橙?，早開火了，我們早沒命了。你們想想，我何嘗不想抵抗，可是你們的槍膛里有幾顆子彈？我們的使命是回到陜北去，向黨中央?yún)R報(bào)。革命戰(zhàn)士不怕死，可死在這里值得嗎？！'
這一番合情入理而又高瞻遠(yuǎn)矚的話語，把戰(zhàn)友們說服了。他們也痛苦地把槍丟在地下，有的掩面哭泣起來。對于戰(zhàn)士丟掉武器，紅四方面軍曾有最嚴(yán)厲的懲罪條例。所以，紅四方面軍向來有愛槍如愛命的傳統(tǒng)?？墒?，現(xiàn)在失敗了。
他們沉重地垂著頭，怒視著走來的土匪。駱駝隊(duì)的首領(lǐng)向王樹聲走過來，搜查著他的全身。當(dāng)他從王樹聲的口袋里搜出一手帕黃燦燦的金條、金戒指時(shí)，眼睛睜得黑棗般大，'嘿嘿'地驚嘆著，滿足地嘖著嘴。王樹聲和戰(zhàn)友們懸著的心放下了。右支隊(duì)沒有了，這些經(jīng)費(fèi)也沒有太大用場，只要保住命討飯也能回到陜北。他們泰然地讓土匪們把財(cái)寶搜去，毫不痛惜。
那位首領(lǐng)捧著手帕觀賞了一陣，覷了一眼面前八位破衣爛衫、面黃肌瘦的流落紅軍，動(dòng)了側(cè)隱之心，從手帕里挑揀出十多個(gè)小金戒指，給每位紅軍戰(zhàn)士發(fā)還了兩個(gè)。
'紅軍先生，對不起了！我們不是壞人，被生活逼得沒有辦法。這幾個(gè)金戒指還給你們做路費(fèi)。'達(dá)到目的的土匪頭子客氣地說。
看樣子，他們也不是職業(yè)土匪，只是武裝的駱駝隊(duì)。武裝是用來保護(hù)駱駝的，遇到適當(dāng)機(jī)會(huì)也干點(diǎn)搶劫勾當(dāng)，圖財(cái)而不害命。
'我們知道你們是落難的紅軍，我們不會(huì)傷害你們。紅軍先生，你們這樣成群結(jié)隊(duì)地白天走不安全，還是要分散隱蔽，夜晚走白天躲，前面馬家軍多著哩，保重！'拿走了金子和槍的駱駝隊(duì)首領(lǐng)，作揖告別了。
半驚半喜的王樹聲一行，每人揣著兩個(gè)金戲指，急速地離開了這個(gè)是非之地，繼續(xù)踏上了茫茫的流浪之途。
