弘治年間，蘇州閶門外有一個(gè)惡棍，名叫張文學(xué)，父親是個(gè)訟師，因?yàn)闃I(yè)務(wù)繁忙，對(duì)兒子疏于管教，再加上家里人的寵溺，導(dǎo)致了張文學(xué)整天游手好閑，與惡少為伍，在蘇州城里處尋釁挑事，沿街虎踞，欺男霸女。
張文學(xué)依仗著父親訟師的身份，與官府衙役們打得火熱，經(jīng)常孝敬不說(shuō)，還時(shí)不時(shí)請(qǐng)他們?nèi)デ鄻蔷起^消遣一番，所以衙役們對(duì)他們的所為也是睜一只眼閉一只眼，只要不鬧出人命，也就姑息不管。
這年的中元節(jié)，張文學(xué)又伙同惡霸朋友前去湊熱鬧?？赐旯碛涡校瑏?lái)到元妙觀前看江湖藝人賣藝，也對(duì)來(lái)往的婦女們指指點(diǎn)點(diǎn)，品頭論足一番。
在擁擠的人群中，有個(gè)二十余歲的少婦，身穿月白竹布衫，外面罩著元布鑲洋鍛夾背心，下系一條元色洋紗裙，一雙水色布鞋上繡荷花，非常嬌艷。少婦手里還牽著一個(gè)五歲的小女孩，長(zhǎng)長(zhǎng)的臉，細(xì)細(xì)的眉，瘦瘦的身子，扎著一對(duì)丫角，十分可愛(ài)。
張文學(xué)見(jiàn)到少婦，便觍著臉上前搭訕。婦人見(jiàn)他不懷好意，厭惡地瞪了一眼。這一眼反將張文學(xué)的魂勾走了，他以為是少婦對(duì)他有意，更加不要臉地一把抓著少婦的手。不想少婦惱怒起來(lái)，抬手就是一掌，打了張文學(xué)一個(gè)滿天星，還罵道：“賊囚犯光棍，想占老娘的便宜，也不打聽(tīng)打聽(tīng)，老娘我是什么人！”
張文學(xué)在蘇州府囂張慣了，調(diào)戲的婦女也是多不勝數(shù)，還從來(lái)沒(méi)遇到敢打他的人。張文學(xué)覺(jué)得當(dāng)著自己一眾朋友的面被打，下不了臺(tái)，竟然上去與那婦人廝打了起來(lái)，彼此你打我一掌，我踢你一腳，那婦人也是毫不示弱。
就在此時(shí)，跟隨婦人的小女孩，一邊喊著“放開(kāi)我娘”，一邊沖上前抱著張文學(xué)的大腿，開(kāi)口便咬。張文學(xué)負(fù)痛，一巴掌朝孩子打過(guò)去，小女孩如何承受得住張文學(xué)的力度，瞬間倒地，張文學(xué)還不解氣，上前又踩了兩腳 ，一個(gè)嬌小的女孩，當(dāng)場(chǎng)口吐鮮血，一命嗚呼了。
婦人見(jiàn)女兒被踩死，放開(kāi)張文學(xué)，摟著女兒痛哭，她一面懇求圍觀的人們救救她的孩子，一面要人們不要放走那殺人的惡魔。
周圍的人也擔(dān)心受到律法的懲處，紛紛上前將張文學(xué)團(tuán)團(tuán)圍住，不讓他逃走。有人喊來(lái)了捕役，將張文學(xué)拿下，送官法辦。
卻說(shuō)這婦人娘家姓顧，嫁給屠夫李四為妻。顧氏敢與張文學(xué)叫囂，一是因?yàn)橥婪騼春?，誰(shuí)欺負(fù)他的家人，必定持刀相向，要與人拼命；二是因?yàn)轭櫴夏锛矣行值芪迦?，若是屠夫不能敵，娘家兄弟便蜂擁而上，不是大打出手，就是罵遍一條街。
顧氏仗著丈夫與娘家的威勢(shì)，也是潑悍異常，凡是知道她的人，都不敢招惹她，卻不想，潑婦竟與惡霸遇上了，兩個(gè)人都是橫行霸道慣了，從不吃虧的，如今對(duì)峙本也是旗鼓相當(dāng)。哪料到五歲的女兒竟然上前幫忙，反被活活地踩死了。
顧氏哪肯罷休，當(dāng)即找來(lái)娘家的兄弟，一起商議到官府告狀，定要張文學(xué)償命。
正當(dāng)屠夫李四與顧家兄弟籌備如何到官府告狀時(shí)，張文學(xué)的父親倒率先找上門來(lái)了。只見(jiàn)張?jiān)A師說(shuō)道：“列位，小女已死，我也很是傷心，但人死不能復(fù)生，逝者自逝，生者還要生。不知列位打算要多少錢，才能不讓犬子抵命呢？若是可以談成，剩余之事，交給老朽處理就好?！?/p>
顧氏哪里肯依，不肯要錢，非要張文學(xué)償命，李四和顧家兄弟也紛紛指斥張?jiān)A師，一時(shí)間，七個(gè)人七張嘴，哭得哭罵得罵，惡言惡語(yǔ)紛涌而至。見(jiàn)眾人怒氣沖天，張?jiān)A師還是不緊不慢地說(shuō)道：“殺人自當(dāng)償命，我那犬子也是該死。但犬子死了，你們又能得到什么呢？要知道罰了不打，打了不罰。犬子償命了，老朽去收尸，而那小女孩還要你們自己安葬，你們非但沒(méi)得到任何好處，還與我張家結(jié)了仇，這冤冤相報(bào)何時(shí)能了？我看倒不如大家心平氣和地坐下來(lái)談，談得擾則談，談不攏則衙門見(jiàn)，到時(shí)說(shuō)不準(zhǔn)我那犬子還不一定會(huì)償命。畢竟踩死小女孩，他也是無(wú)心，充其量判個(gè)絞監(jiān)候，過(guò)不了十年，也就被釋放了?！?/p>
張?jiān)A師一番言語(yǔ)相勸，還是不能說(shuō)服顧氏，但李四及顧家兄弟卻猶豫起來(lái)了，他們看見(jiàn)張?jiān)A師起身打算離開(kāi)時(shí)，反而攔住了他，要求商議具體事宜。最終雙方談好了價(jià)錢，原告和被告串通起來(lái)，同執(zhí)一詞。
回到張家，張?jiān)A師寫狀為張文學(xué)開(kāi)脫，稱張文學(xué)牽驢行走，不料驢受驚亂踢亂咬，一不小心將李家女孩踢死，實(shí)屬意外。李家喪女，張家感同身受，愿意賠償損失，免張文學(xué)抵命。知縣詢問(wèn)原告，他們也是同樣的說(shuō)法，稱是驢受驚傷人。
按大明律的規(guī)定，驢踢死人，驢主應(yīng)該被杖一百，流三千里，現(xiàn)在原告和被告已經(jīng)私下協(xié)議好賠償，而且驢受驚是意外，是否可以減免張文學(xué)的罪責(zé)，知縣做不了主，只能申報(bào)各級(jí)上司核準(zhǔn)。
這個(gè)知縣可謂是一個(gè)十足的糊涂官。事發(fā)鬧市，人證眾多，他反而不提訊，僅以原被告的說(shuō)辭為依據(jù)；再說(shuō)了，驢受驚踢死人，也應(yīng)該檢驗(yàn)尸身吧，一查即可辨明真相。但知縣沒(méi)有，不僅知縣沒(méi)有，各級(jí)上司也沒(méi)有，案子居然就這樣逐級(jí)通過(guò)了復(fù)核，一級(jí)一級(jí)申報(bào)了上去。
案件最終到了刑部，刑部官員更是昏庸，卷宗沒(méi)有看完，就奏請(qǐng)將張文學(xué)杖一百，追銀二十兩，給付被殺家屬。并且將最終的審定遞交到了大理寺。
大理寺卿楊守隨親審此案。和之前的官員不同，他提審了相關(guān)人犯，也找來(lái)證人核實(shí)情況。發(fā)現(xiàn)證人所述與原被告陳述的大有出入。到底誰(shuí)在說(shuō)謊呢？楊守隨再次提審張文學(xué)，起初張文學(xué)也是一味地抵賴，只稱是驢受驚，與自己無(wú)關(guān)。楊守隨在調(diào)查中，了解了張文學(xué)的為人，對(duì)他所說(shuō)的話更是不敢茍同，所以對(duì)他用以大刑。只有別人挨張文學(xué)的打，張文學(xué)哪里受過(guò)這些？在一頓的酷刑之下，他不得不招認(rèn)了，是自己踩死的女孩。
這下案件的性質(zhì)全變了，成意外傷害變成了故意殺人，再加上被害之人是五歲的幼女，還應(yīng)該在原有處罰基礎(chǔ)上加等，應(yīng)判處斬立決，并追其家財(cái)產(chǎn)的一半給付死者之家。
但大理寺對(duì)刑部審擬不當(dāng)?shù)陌讣挥袇Ⅰg之權(quán)，沒(méi)有改正之權(quán)，如今越權(quán)將此案予以改正，刑部當(dāng)然不愿意，便上奏皇帝，稱“大理寺嚴(yán)刑逼供，導(dǎo)致犯人胡亂指認(rèn)”，大理寺也不甘示弱，上奏稱“自己刑訊罪犯合理又合法”。
面對(duì)兩個(gè)部門的爭(zhēng)執(zhí)，弘治皇帝也不好斷定誰(shuí)是誰(shuí)非，便下旨道：今后各遵職掌舊制，毋得互相偏拗，有乖體統(tǒng)。最后還加了一句：張文學(xué)，著即處斬！
這個(gè)案件并不復(fù)雜，但從中卻可以看中人為干預(yù)案件、導(dǎo)致案件走向錯(cuò)誤的一面，也能看從明中后期政治的腐敗不堪。
眾目睽睽之下，張文學(xué)居然可以對(duì)一個(gè)五歲的小孩下狠手，當(dāng)街踩死，可以說(shuō)是狠毒至極；而后張父的所為，也可以看出造成張文學(xué)性格的必然性。父親為了兒子免死，視他人性命于草芥，只圖用金錢消災(zāi)解難。也正是父親的縱容，為張文學(xué)的死埋下了最大的隱患。況且，這樣罪大惡極的人不死，又怎能讓人相信法律的公正呢？
再看判案過(guò)程，知縣不作為，明眼就能一辨真相的案件，也不愿意下力氣去查證，只憑著原被告雙方的陳詞，就能裁定一樁涉及人命的案件，可謂是昏庸至極；而各級(jí)上司同樣的態(tài)度，也正反應(yīng)了弘治年間官場(chǎng)間的黑暗，尸位素餐，在其位不謀其事。正是這樣人浮于事的態(tài)度，才一步步將明朝帶入了最后懸崖。
歷史的發(fā)展沒(méi)有偶然性，都是一個(gè)個(gè)確定的、微小的因素最后推進(jìn)到了一個(gè)必然的地步，如同明朝的滅亡。如官員們都恪盡其守、君主勵(lì)精圖治，明朝說(shuō)不定還能延續(xù)輝煌。
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