在古埃及的神話世界里，蛇具有多樣重要的角色與功能：它既是敵對者又是保護者，可能是神祇或是惡魔，它既能代表生命與再生，也可能是死亡與虛無。例如Uraeus眼鏡蛇是古埃及諸神（Re, Horus, Seth）與法老的象征，它保護著法老與眾神。眼鏡蛇具有特別的功能象征：牠眼睛閃閃發(fā)光，伸出咄咄逼人的舌頭，口里噴出駭人的毒液來毀滅敵人。而法老王頭冠上的眼鏡蛇頭飾，成為象征法老王身份的一部份。它能保護法老免于被蛇咬，而且能醫(yī)治其它人。
在埃及神話中，宇宙起源時諸神以蛇的形體生活在原始海洋里，蛇成了原始海洋中一切存在的化身。其次、口吐火焰的蛇是陰間的守護神，把守著地下冥府的十二道關(guān)卡。此外在陰間諸神的靈魂（Ba）都住在蛇里面，而死去的人在陰間都化身變成蛇的形象。
根據(jù)古埃及的宇宙觀，太陽神在日落之后回歸到Nun神原始的海洋里。日落后的過程是以「回到一條巨蛇的肚子」來象征這夜間太陽的軌跡，直到日出時太陽神Re從東方再次得到新生。其中尤其是兩條宇宙蛇的對比更突顯出古埃及宇宙觀的特色：Apophis蛇與Ouroboros蛇。
代表自然界黑暗勢力的Apophis蛇是太陽神Re的宿敵，特別是在日落西山與日出東方時雙方的斗爭尤為激烈。根據(jù)新王國時期（ca.1600-1045 BCE）陰間書（Amduat）的記載，在日落之后太陽神必須經(jīng)歷十二個小時的夜航，直到隔天從東方天空再次新生。
從Amduat的記載可以看出，不同的蛇在太陽神夜行的過程中扮演相異的角色。依照神話故事的情境我們可以分辨出哪些蛇是象征可親的、或是可畏的、是保護的、或毀滅的力量。其中Apophis每天嘗試要將太陽神吞入肚子里，讓宇宙又回復(fù)起初的混沌與黑暗，但是每一次Apophis蛇的計謀都遭到諸神咒語的打敗。如此Apophis蛇成了創(chuàng)造次序的敵對者，它混沌與死亡的象征。而環(huán)繞世界的Ouroboros蛇（字意：吞尾巴的蛇）卻隔開了無止境的混沌，維護著宇宙的秩序。Apophis蛇與Ouroboros蛇的對比顯示出蛇是宇宙混沌與秩序的解釋。此外Mehen蛇像是太陽神的貼身侍衛(wèi)，保護著太陽神與死神Osiris不受Apophis以及其它毀滅力量的侵害。從埃及的神話故事中讓人清楚看見蛇亦正亦邪、有保護也有毀滅，或生命或死亡的多樣特質(zhì)。
來源：網(wǎng)絡(luò)
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